Tous ses livres ont connu un succès immédiat près d'un public curieux d'abord, puis du grand public. Avec de grandes démonstrations, on a tiré sur les ouvrages de Gilbert Dupé le rideau des pudeurs alarmées, de la vertu méprisée, des bonnes moeurs outragées ; on a fait de lui un Casanova du pays des marais salants, un Restif de la Bretonne de Haute Bretagne. Toute l'artillerie des censures de moeurs et des dames patronnesses s'est déchaînée. Elle a peut-être agacé cet écrivain - on n'aime pas à longueur de vie le bruit de canon - mais elle ne l'a pas touché, et n'a fait nul tort à son oeuvre. Rien de grivois, rien de graveleux, rien de pornographique. Mais des évocations chaudes, assez haletantes, d'une luxure à l'état naturel et presque primitif, de brutalités sensuelles déchaînées. Il y a - en Gilbert Dupé - un goût puissant des choses de la chair, de l'instinct sexuel, de la sève. Il ne s'en cache pas, il ne saurait s'en cacher. Il le porte dans le livre, il ne pourrait s'empêcher de l'y porter. Son haut mérite est de le faire en toute loyauté d'écrivain.

Les démons de l'aube

Le vent et la mer, cette nuit là, ne forment plus qu'une seule force... Le trois-mâts barque La Vendée taille sa route, derrière l'inquiétante beauté de sa figure de proue, au ventre humide, aux seins nus, au regard étrangement vide... Cette nuit là, la figure de proue emporte vers leur destin trois matelots, trois frères, trois copains... Ainsi s'ouvre le beau, le puissant, le sombre chef-d'oeuvre de Gilbert Dupé. La mer, l'amour, la mort dansent leur ballet autour de la figure de proue, symbole de cette femme idéale qui, pour les marins, pour les hommes, peut s'incarner dans plusieurs corps, briller dans plusieurs âmes, prendre le visage du vice ou de la vertu. Dans une langue très pure, classique, somptueuse, Gilbert Dupé nous emmène dans le sillage de François Martineau, simple matelot vendéen, aux prises avec les éternels mystères de la vie que sont l'amour, la passion, l'amitié et le courage. Un livre dur, poignant, superbe.

La figure de proue

Si chaque homme, dit-on, cache en soi un démon familier, celui de Gilbert Dupé est visible parfois, quand on a le temps et la patience d'observer le visage de ce Vendéen fermé comme la porte de quelque bourrine du Marais. Un éclair jailli de l'oeil, un plissement du front, un rien de malice au coin des lèvres : c'est le démon qui regarde la vie et les gens, se moque d'eux aussi bien que d'elle, tire la langue et rentre bien vite dans son quant-à-soi. Mais ceux qui n'abordent pas l'homme peuvent également le découvrir dans ses oeuvres où, parmi des personnages agités par le drame ou la passion, il y en a toujours un qui porte sur lui l'ironie et la fantaisie de l'auteur. Qu'on se souvienne, par exemple, de Gros-Jésus dans LA FOIRE-AUX-FEMMES ou de Jau-le-Rouge dans LA FERME DU PENDU ? Drûment campés, ce sont des bonshommes qui savent rire. Aujourd'hui, Gilbert Dupé a libéré son démon et lui donne la parole. Avait-il besoin de cela pour se délivrer à son tour et nous faire apercevoir l'un des aspects les moins connus de son talent ? Peut-être. Mais il ne s'y livre pas qu'à demi. L'histoire qu'il raconte, dans LE DROIT DU SEIGNEUR, est celle de sa bonne humeur dont rien ne semble arrêter le déchaînement, une cascade d'épisodes, un burlesque véritable, mais dans le goût français. Les gens sérieux sont priés amicalement de s'abstenir s'ils veulent garder la face. Mais les autres n'y perdront point leur temps. LE DROIT DU SEIGNEUR, cela veut dire, en somme, que Gilbert Dupé avait tous les droits d'écrire une oeuvre joyeuse et pétillante comme un vin de soleil.

Le droit du seigneur

Tous ses livres ont connu un succès immédiat près d'un public curieux d'abord, puis du grand public. Avec de grandes démonstrations, on a tiré sur les ouvrages de Gilbert Dupé le rideau des pudeurs alarmées, de la vertu méprisée, des bonnes mours outragées ; on a fait de lui un Casanova du pays des marais salants, un Restif de la Bretonne de Haute Bretagne. Toute l'artillerie des censures de mours et des dames patronnesses s'est déchaînée. Elle a peut-être agacé cet écrivain - on n'aime pas à longueur de vie le bruit de canon - mais elle ne l'a pas touché, et n'a fait nul tort à son ouvre. Rien de grivois, rien de graveleux, rien de pornographique. Mais des évocations chaudes, assez haletantes, d'une luxure à l'état naturel et presque primitif, de brutalités sensuelles déchaînées. Il y a - en Gilbert Dupé - un goût puissant des choses de la chair, de l'instinct sexuel, de la sève. Il ne s'en cache pas, il ne saurait s'en cacher. Il le porte dans le livre, il ne pourrait s'empêcher de l'y porter. Son haut mérite est de le faire en toute loyauté d'écrivain.

En traçant sur les cartes du Rêve la route du « Château Aventureux », Gilbert Dupé n'a pas seulement été le guide aux paroles magiques conduisant les hommes vers un inaccessible idéal. Il a parcouru lui-même son propre chemin à travers Brocéliande, dirigé peut-être par le vol du cygne ou de l'oiseau bleu, par la chanson à-fleur-de-mousse des rues de la Forêt, celle des arbres aux-notes-de-feuilles, par la parole de Merlin l'emprisonné. Mais a-t-il trouvé le Domaine enchanté ? En tout cas nous assistons à l'aventure d'un écrivain comblé, oubliant ou dédaignant ses succès, emporté par un puissant désir vers un monde nouveau. Sous l'étrange manteau du voyageur, ses lecteurs fidèles reconnaîtront-ils le célèbre romancier de la « Ferme du Pendu », de la « Foire aux Femmes », des « Mauvents » ou de tant d'autres ouvres fortes et pleines de sang ? Pourtant, dans chacun de ces livres, on trouve toujours, comme une lumière au fond d'un temple, de palpitantes clartés de poésie. Alors, pourquoi s'étonner que Gilbert Dupé ait voulu rassembler de si beaux élans dans une sorte de lance spirituelle, pareille à celle qui mène au Graal, suscitant idées nobles et ardentes images ? Il a voulu découvrir le miraculeux Château dont rêvent les enfants pour devenir des hommes, les hommes pour redevenir des enfants, et dont seuls les cours purs ont quelquefois l'accès. Ceux qui liront ce livre trouveront au moins leur joie dans ce mystérieux récit d'un enfant-chevalier et mieux encore, leur absolution dans le poignant désir qu'ils auront peut-être de chercher eux aussi « la belle chimère sans cesse poursuivie, l'infini besoin que chaque âme porte en elle et qui l'aide à vivre ».

Le château aventureux

Si chaque homme, dit-on, cache en soi un démon familier, celui de Gilbert Dupé est visible parfois, quand on a le temps et la patience d'observer le visage de ce Vendéen fermé comme la porte de quelque bourrine du Marais. Un éclair jailli de l'oil, un plissement du front, un rien de malice au coin des lèvres : c'est le démon qui regarde la vie et les gens, se moque d'eux aussi bien que d'elle, tire la langue et rentre bien vite dans son quant-à-soi. Mais ceux qui n'abordent pas l'homme peuvent également le découvrir dans ses ouvres où, parmi des personnages agités par le drame ou la passion, il y en a toujours un qui porte sur lui l'ironie et la fantaisie de l'auteur. Qu'on se souvienne, par exemple, de Gros-Jésus dans LA FOIRE-AUX-FEMMES ou de Jau-le-Rouge dans LA FERME DU PENDU ? Drûment campés, ce sont des bonshommes qui savent rire. Aujourd'hui, Gilbert Dupé a libéré son démon et lui donne la parole. Avait-il besoin de cela pour se délivrer à son tour et nous faire apercevoir l'un des aspects les moins connus de son talent ? Peut-être. Mais il ne s'y livre pas qu'à demi. L'histoire qu'il raconte, dans LE DROIT DU SEIGNEUR, est celle de sa bonne humeur dont rien ne semble arrêter le déchaînement, une cascade d'épisodes, un burlesque véritable, mais dans le goût français. Les gens sérieux sont priés amicalement de s'abstenir s'ils veulent garder la face. Mais les autres n'y perdront point leur temps. LE DROIT DU SEIGNEUR, cela veut dire, en somme, que Gilbert Dupé avait tous les droits d'écrire une ouvre joyeuse et pétillante comme un vin de soleil.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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