Comment une origine rurale, un père garde champêtre, une mère sans diplôme et un militantisme post-68 fabriquent-ils un professeur d'université? Ouvrage singulier, S'asseoir et se regarder passer postule que l'histoire d'un individu ne lui appartient pas et n'est donc compréhensible qu'en mobilisant des cadres d'analyse, ici ceux de la sociologie, comme garde-fous pour que se raconter ne devienne pas un panégyrique. D'une enfance campagnarde à la découverte des inégalités sociales, d'un passage par une maison des jeunes et de la culture au souci de comprendre tes destins sociaux, ce récit, teinté d'auto-socioanalyse, esquisse en contrepoint plusieurs histoires sociales : la génération post-68, l'histoire souvent oubliée des luttes antimilitaristes des années 1980, et celle de la sociologie dans une université de province, aux temps pas si lointains où l'informatique était encore balbutiante. En passant ainsi une trajectoire au tamis de la socialisation, des générations et des institutions se révèlent les clés d'un chemin qui a conduit vers des continents qui n'étaient pas ceux attendus ou probables.

S'asseoir et se regarder passer - Itinéraire(s) d'un sociologue de province

En 1985 naît un diplôme totalement inédit et pour le moins original : le baccalauréat professionnel. Dédié à la revalorisation de l'enseignement professionnel, jusque-là dépourvu de baccalauréat et confiné dans "l'enseignement technique court", ce diplôme doit également répondre à l'objectif de conduire 80 % d'une classe d'âge au niveau du baccalauréat en 2000, ambition promue à la même date. Cette initiative, très controversée, modifie profondément la voie professionnelle et le système éducatif tout entier : s'il vise l'entrée immédiate dans la vie active, le nouveau baccalauréat ouvre également les portes de l'enseignement supérieur, à l'instar du baccalauréat général et du baccalauréat technologique. D'abord défini par ses particularités, dont une formation en 4 ans, le baccalauréat professionnel est officiellement mis à parité avec les autres baccalauréats lorsqu'en 2007 le ministre Xavier Darcos décide qu'il se préparera désormais en trois ans directement après la troisième et renforce ses liens avec l'enseignement supérieur. Depuis cette réforme, le baccalauréat professionnel a bénéficié d'une forte croissance au point de devenir le deuxième baccalauréat de France. Cette position éminente n'a cependant pas fait tarir les critiques, provenant aussi bien des employeurs, qui peuvent le trouver trop scolaire, des enseignants du second degré, qui ne l'envisagent pas forcément comme une chance pour les élèves, que des universitaires, qui persistent à considérer d'un mauvais oeil l'arrivée sur "leurs terres" d'étudiants atypiques. Objet de préjugés durables, de croyances et d'illusions, le baccalauréat professionnel est un diplôme pluriel, qui ne se réduit pas aux images qu'il projette. Une trentaine d'années après sa création, qu'en est-il de ce diplôme, dans le système éducatif comme sur le marché du travail ? Quelles ont été ses évolutions et de quoi est-il le nom, sachant qu'il est passé de 5 spécialités au moment de sa naissance à une centaine aujourd'hui ? Réunissant historiens, sociologues, spécialistes en sciences de l'éducation, économistes et juristes, cet ouvrage propose un état des lieux des premières décennies du "bac pro". Le bilan est contrasté. Si le baccalauréat professionnel a indéniablement reconfiguré la formation des ouvriers et des employés et a contribué à l'élévation du niveau général d'éducation, sa légitimité reste discutée, signe que la revalorisation sociale de la voie professionnelle demeure un leurre tant la forme scolaire académique façonne encore les modèles de réussite de notre société.

Le bac pro - Un baccalauréat comme les autres ?

En 2011 le certificat d'aptitude professionnelle (CAP) a eu cent ans. Comparé au baccalauréat bicentenaire, c'est peu ; mais par rapport à bien d'autres diplômes, y compris le célèbre certificat d'études primaires, cette longévité est remarquable. Qui, au début du XXe siècle, aurait envisagé un tel destin pour un diplôme professionnel alors novateur, mais fortement discuté ? Certes. en cent ans, le CAP a connu maintes métamorphoses et son histoire est tout sauf linéaire et tranquille.
Mais il semble encore promis un bel avenir, tant il a une capacité à passer à travers les gouttes des multiples réformes scolaires, dont certaines avaient clairement envisagé sa disparition. Diplôme à vocation professionnelle, créé pour certifier la qualification ouvrière et employée, le CAP a toujours fait l'objet de polémiques. Trop scolaire pour certains employeurs ou secteurs d'activité, trop professionnel aux yeux des enseignants du secondaire, ou encore trop spécialisé ou trop généraliste, il a subi des critiques incessantes, moins liées à son contenu, ses objectifs ou ses publics, qu'à la définition même de ce que doit être un diplôme professionnel sous tutelle de l'Education nationale.
Les questions posées au moment de la création de ce diplôme en 1911, puis celles qui ont émaillé le cours de son histoire, sont en effet semblables aux interrogations que suscite de nos jours l'avenir du baccalauréat professionnel, du brevet de technicien supérieur (BTS), de la licence ou encore du master. Quand tous les diplômes ou presque sont supposés être professionnels et préparer spécifiquement à l'emploi, leur curriculum, l'organisation de la formation, l'équilibre entre école et entreprise, et leur reconnaissance sur le marché du travail, etc., posent inévitablement questions.
A ce litre, le CAP est emblématique des conflits et compromis que génèrent la mise en place et le devenir d'un diplôme professionnel quel qu'il soit. C'est l'ensemble de cette actualité dont rend compte cet ouvrage pluridisciplinaire, le premier consacré au CAP, un diplôme toujours vivace, à la fois lieu de mémoire de la formation des ouvriers et des employés et enjeu d'avenir, pour mieux comprendre les rapports entre apprentissages professionnels, certifications et société

Le cap : un diplôme du peuple (1911-2011)

En 2002, 360 000 apprentis préparent un diplôme professionnel ou technique (du CAP au diplôme d'ingénieur) en alternant temps en entreprise et séjours en centre de formation. Ils n'étaient que 220 000 dix ans plus tôt. Qui sont les apprentis ? Cet ouvrage lève le voile sur le monde mal connu de ces jeunes qui se tournent vers l'entreprise, souvent dès 16 ans, alors que d'autres poursuivent leurs études à l'école. Il le fait sans parti pris ni compromis, à partir d'enquêtes de terrain, et donne à voir tant l'histoire de l'apprentissage, les transformations en cours, que la vie apprentie, ses conditions de travail et d'insertion. Suffit-il de s'immerger en entreprise pour apprendre ? Cette question est cruciale pour les apprentis, tant l'apprentissage peine à trouver un équilibre entre deux forces centrifuges : la production et la formation. Le chemin qui mène aux emplois d'ouvriers, d'employés ou de techniciens n'est pas pavé que de bonnes intentions. L'éducation professionnelle reste à construire.

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