Plus d'un siècle après la publication des fragments et des témoignages des "Présocratiques", réunis par Hermann Diels en 1903 et complétés par Walther Kranz en 1951, ce recueil propose une présentation novatrice des débuts de la philosophie grecque. La présente édition donne à lire les textes découverts depuis, comme le papyrus de Strasbourg, contenant des fragments d'Empédocle. Surtout, elle déplace la coupure, qui n'est plus à "présocratique" mais plutôt, comme le proposait le jeune Nietzsche, à "préplatonicien", Socrate faisant ici l'objet d'un chapitre à part entière. La manière dont a été conçu l'ouvrage est sans équivalent. Il y a dans ce multi-bilingue, outre du grec et du latin, de l'arabe, du syriaque, de l'arménien, de l'hébreu : les textes sont donnés dans leur langue et traduits en français. Leur collecte est facile d'usage : pour chaque philosophe, une introduction, suivie de trois sections portant sur la personne (P), la doctrine (D) et la réception philosophique et littéraire jusqu'à la fin de l'Antiquité (R). S'y ajoutent six chapitres consacrés à des corpus, qui permettent de s'attacher à des thématiques comme les représentations collectives des sophistes ou encore la manière dont le théâtre traite les philosophes et la philosophie. Un glossaire détaillé facilite la compréhension des mots de la philosophie archaïque. Lire Les débuts de la philosophie, c'est lire en même temps de l'Orphée et de l'Hésiode, du Pindare et de l'Euripide, se plonger dans le corpus grec et dans sa transmission, dont le travail d'André Laks et de Glenn W. Most donne une nouvelle intelligence et qu'il rend accessibles à tous.

Les débuts de la philosophie

Que sait-on en réalité de l'apôtre qui nous est connu par le Nouveau Testament sous le nom de Thomas l'Incrédule ? On sait qu'il a mis son doigt dans les plaies de Jésus ressuscité - mais l'a-t-il vraiment fait ? Le texte biblique, en effet, se borne à mentionner son désir de toucher les blessures du Christ. Devenu le symbole de l'être humain avec ses doutes et ses interrogations, le personnage de Thomas a été interprété de bien des manières au cours des âges. L'histoire des nombreuses relectures qu'il a subies plonge le lecteur au cœur du mystère de la foi. Dans la Bible chrétienne, il est le résultat d'une brillante construction intellectuelle visant à mettre en scène un individu qui ne se contente pas de croire ce qu'il voit. Dans les légendes brodées par la suite autour de lui, il a acquis une dimension tout à fait nouvelle, en total désaccord avec le récit biblique. Dans Thomas l'Incrédule, Glenn W. Most propose un regard complètement neuf sur l'Evangile de Jean montrant, d'une part, à quel point la figure de Thomas a été mal comprise et dégageant, d'autre part, la richesse de sa réception au fil des siècles. L'auteur retrace les diverses métamorphoses de ce personnage qui a été perçu, tour à tour, comme un saint gnostique et l'apôtre missionnaire de l'Inde, comme un parangon de l'orthodoxie chrétienne, comme un héros sceptique, mais aussi comme un exemple négatif du doute, du blasphème, de la sottise et même de la violence. Riches en paradoxes et en tensions, les changements opérés sur cet apôtre par les conteurs, les théologiens et les artistes mettent en évidence les relations complexes entre les textes et leurs interprétations. Parmi les thèmes abordés, la foi, l'amour, l'identité, le corps, la gémellité occupent une place particulière. Glenn W. Most conduit le lecteur d'une analyse serrée du chapitre 20 de l'Evangile de Jean - qu'il replace dans le contexte des autres évangiles - à l'étude du tableau du Caravage qu'il met en résonance avec la tradition iconographique de l'Antiquité tardive, du Moyen Age et de la Renaissance. Il prend aussi en compte les lectures théologiques qui ont été faites de Jean 20, depuis le IIe siècle jusqu'à la Contre-Réforme. Son étude nous apprend à quel point l'histoire de Thomas touche aux questions essentielles de la religion, la philosophie, l'herméneutique et plus simplement la vie.

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