Parmi les agents du prince, les châtelains n'ont guère retenu l'attention de l'historiographie. Le présent volume, qui rassemble les textes des communications présentées lors de la table ronde franco-italienne de Chambéry d'octobre 2001, entend combler une lacune en mettant en avant une figure d'officiers dont le rôle a été essentiel dans l'histoire de la construction des administrations d'État, de la territorialisation du pouvoir princier et de la constitution des sociétés politiques régionales à la fin du Moyen Âge. La comparaison entre principautés françaises et villes-États d'Italie du Nord permet de faire ressortir parmi les châtelains une grande variété de profils, qui ne répond pas seulement à des logiques géographiques. Initialement homme de guerre puisqu'il était attaché à un château, le châtelain a souvent revêtu d'autres visages, de l'administrateur au juge, du receveur à l'enquêteur. Si la vocation militaire a favorisé un recrutement nobiliaire, seigneurial et rural, la fonction n'a pas été l'apanage de la seule noblesse. Parce que la charge de châtelain a parfois été concédée à des créanciers du prince, les élites urbaines ne l'ont pas négligée. Pour le prince, l'office de châtelain a souvent été pensé comme un instrument politique de fidélisation des élites régionales. Plus largement, à travers les différents exemples qu'il étudie, ce livre se veut une réflexion sur les relations entre pratique de l'office, service administratif et pouvoir princier au Moyen Âge tardif.

De part et d'autre des Alpes - Tome 1, Les châtelains des princes à la fin du Moyen Age, Actes de la table ronde de Chambéry, 11 et 12 octobre 2001

L'Histoire à la source : acter, compter, enregistrer. Ce titre résume parfaitement l'essence du travail d'historien que Christian Guilleré a mené tout au long de sa carrière. De la Catalogne à la Savoie, des Pyrénées aux Alpes, il a manié l'analogie pour humaniser les XIIIe et XIVe siècles au travers des sources comptables, notariales et fiscales, trouvant dans ces deux aires géographiques les traces documentaires de la mise en oeuvre de la principauté au bas Moyen-Age. Maître dans l'art d'interpréter les sources, leurs silences, voire leurs absences, il n'a eu de cesse d'instaurer le dialogue entre ville et territoire, entre territoire et principauté. Collègues et élèves de Christian Guilleré, souvent inspirés par les recherches de leur aîné et ami, ont voulu, par les articles ici rassemblés, rendre hommage à son travail incessant, commencé à l'ombre des grands maîtres que sont Pierre Bonnassie et Georges Duby. La trentaine de contributions réunies dans ce volume ont voulu reprendre les figures et les temps forts de ses recherches sur le Moyen Age : le notaire et le juif, le marchand et l'officier, la comptabilité et l'économie, le tout au travers d'une culture financière et fiscale à nulle autre pareille, la source toujours au coeur d'une réflexion minutieuse et innovante sans jamais perdre de vue la vision globale, plurielle et englobante des sociétés princières et de leur foisonnante documentation écrite.

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