Sur le bitume coule le Tour... Le Tour arrive ! Le temps d'un rêve, d'une chanson populaire, le Tour est déjà passé... Le Tour de France ? "La légende des cycles" disait Antoine Blondin, avec ses héros, ses anges de la montagne, ses Hercule de foire, forçats de la route. Mais c'est aussi un événement populaire sans pareil, la fête aux villages quand la caravane passe avec son cirque de véhicules publicitaires. En septembre 2020, dans les Hautes-Alpes (vallée du Champsaur), le photographe Denis Lebioda a saisi avec humour et tendresse la folie douce qui s'empare des spectateurs massés sur le bord de la route. Il s'est intéressé à la façon dont le Tour de France prend possession des territoires traversés et... de ses habitants. Un spectacle festif, cyclique, mythique et un peu fou. Décodage en images d'un barnum itinérant et désormais patrimonial. Textes de l'ethnologue Guillaume Lebaudy, postface du géographe Antonin van der Straeten ; tous deux cyclopédistes accomplis.

La caravane passe

Un savant mélange d'humour et de connaissances, un style savoureux, telle est la recette de cet abécédaire fort en goût. 26 lettres pour voyager en pastoralie et découvrir la vie des alpages et le métier des bergers. Les alpages de A à Z. Randonneurs bien chaussés et touristes au pied léger s'y promènent comme dans un jardin, contemplant fleurs et paysages. Les alpages sont indissociables de l'image... des Alpes. Mais que sait-on de ce qui s'y trame vraiment ? Qui sont les bergers et bergères d'aujourd'hui ? Comment exercent-ils leur métier ? Que signifie le jargon qu'ils utilisent pour parler entre eux, mais aussi parfois pour épater le touriste ? Si, selon les mots de l'historien Georges Duby, la transhumance est " une admirable construction humaine ", sa destination, l'alpage, mérite tout autant cette distinction. D'" abreuvoir " à " zoothérapie " en passant par " berger ", " génie ", " herbe ", " loup ", " randonneur " ou " sieste ", cet abécédaire à l'amour un peu vache révèle l'alpage dans toutes ses dimensions. Surtout celles auxquelles on ne pensait pas. Un ouvrage sans révérence, qui remet l'alpage à sa place, dans nos imaginaires et parmi nos plus fiers monuments nationaux.

Abécédaire un peu vache des alpages

Le mode de vie pastoral, fondé sur la relation humains-animaux-territoires et sur la mobilité, est partout malmené. Concurrencés par les pratiques de nos sociétés fortement urbanisées, marginalisés par les excès d'une "idéologie verte" (écologisme, wilderness, véganisme...) qu'elles tentent d'imposer, les pasteurs cherchent leur place et posent cette question dont dépend leur survie et leur avenir : Où pâturer ? Cet ouvrage collectif, rédigé par des spécialistes des cultures pastorales, en témoigne : en Espagne, en France, en Italie, en Roumanie, au Maghreb, en Turquie, en Kirghizie, au Kazakhstan, éleveurs et bergers sont confrontés à des vicissitudes politiques, foncières, réglementaires, souvent conflictuelles, et remettant partout en cause la pérennité des cultures pastorales pourtant productrices de biodiversité, de paysages remarquables et d'aliments de qualité. Ces cultures se défendent depuis plusieurs milliers d'années en faisant preuve de flexibilité, d'inventivité et de ruse. Loin d'être moribondes, elles montrent partout leurs capacités de résilience et proposent des solutions hors des sentiers battus des modèles productivistes dominants développés par nos sociétés hors-sol, gourmandes en espace et en ressources.

Où pâturer ?

Bergers, alpages et pastoralisme appartiennent-ils à l'Histoire ? Alors que beaucoup leur fabriquent une image passéiste d'activité "traditionnelle" teintée de nostalgie, cinq cent mille brebis transhument chaque année entre Provence et Alpes. Signe de la vivacité de la culture pastorale du Sud de la France. Sur la base d'une ethnographie précise, Guillaume Lebaudy analyse la culture de la mobilité des bergers et des troupeaux. Il nous donne à comprendre­ un métier qui suppose des savoirs et savoir-faire, mais aussi une obsession de la domestication commune à tous les éleveurs et bergers dans le monde. Se dévoile peu à peu tout le génie de ce métier dans ses mutations pour composer au fil du temps avec les évolutions de nos sociétés. Sans pessimisme mais avec lucidité, cet ouvrage alerte sur la crise actuelle de la culture pastorale et met en lumière ses enjeux environnementaux, territoriaux, administratifs, sociaux et culturels.

Les métamorphoses du bon berger - Mobilités, mutations et fabrique de la culture pastorale du Sud de la France

Quel avenir pour l'alpage, ce lieu commun bien singulier ?
Les espaces pastoraux se distinguent par leurs modes de collaboration originaux : le contrat de travail y constitue un enjeu central de la coopération entre berger-e-s et éleveur-se-s. Singulier, l'alpage est aussi objet d'approches plurielles, sources de débats, de tensions, voire de conflits. De ces relations dynamiques, comment en tirer des moteurs d'innovations et de prospectives, pour que la pérennité de l'alpage en tant qu'outil collectif ne soit pas menacée ?
Le « métier » est soumis à des contraintes externes fortes : rude loi du marché, tracasseries administratives, conséquences des phénomènes de prédation, du côté éleveur ; prédation en alpage, exigences techniques croissantes, relation avec les touristes et randonneurs, horaires de travail, risques professionnels, habitat en site isolé, forte saisonnalité du métier, précarité socioprofessionnelle, du côté berger.
Mais l'écart culturel se creuse entre le groupe social des gardiens de troupeaux et celui des éleveurs. Le risque de perte des savoirs et des compétences, sentiment partagé par les éleveurs et les bergers, est une question cruciale. Pourtant les gardiens de troupeaux d'aujourd'hui et de demain ne renouvellent-ils pas le rapport aux animaux et aux territoires pastoraux ? Les éleveurs employeurs, eux aussi porteurs de regards nouveaux sur les articulations entre économies et ressources naturelles, ne doivent-ils pas mieux formuler leurs exigences, définir des profils de poste précis, les objectifs à atteindre et les critères d'évaluation de leurs salarié-e-s, ainsi que les marges de progrès ?

L'alpage au pluriel

1951... C'EST ENCORE L'ÉPOQUE DE LA GRANDE TRANSHUMANCE À PIED qui voit, chaque printemps, des milliers de moutons quitter les pâturages de Basse-Provence pour rallier l'Alpe, les parcours d'estive, promesse d'herbe nouvelle et de grands espaces. 1951... Le photographe Marcel Coen et l'écrivain Maurice Moyal accompagnent des bergers transhumants et un troupeau de 2 200 moutons Mérinos d'Arles dans leur lent trajet vers les Alpes. Pendant trois semaines, ils vont partager les joies et les peines de ces hommes de la route. Il en résultera de formidables images et un récit exceptionnel, publiés dans la foulée par la célèbre revue américaine The National Geographic Magazine. Les images de Marcel Coen nous emmènent sur les chemins de la transhumance, à la suite des bergers, depuis les steppes de la plaine de la Crau, près d'Arles, jusqu'aux montagnes de la Haute-Tinée, aujourd'hui Parc national du Mercantour. Le texte de Maurice Moyal, On the Road to Pastures new ("Sur la route de l'herbe nouvelle") paru en 1956 en Angleterre, est à ce jour inédit en France. Néophyte ne connaissant presque rien du monde des bergers, Maurice Moyal découvre, au fil des 300 kilomètres du parcours, et nous révèle au fil de son récit, les multiples dimensions du rude métier de berger transhumant. De jour comme de nuit, d'étape en étape, de la Crau à l'Alpe, le lecteur est invité à traverser des paysages magnifiques, au rythme lent des bêtes. Le reportage de Marcel Coen et Maurice Moyal est bien loin de l'image folklorique de la Provence pastorale. Cet ouvrage donne une image fidèle de la transhumance, qui est tout sauf une aimable promenade. Il se veut également un hommage vibrant au courage des bergers d'hier et d'aujourd'hui.
(Guillaume Lebaudy, Patrick Fabre, Maison de la Transhumance.)

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