Maximilien Jobourg est resté indifférent au patrimoine moral et à la grande fortune que représente au Havre, en 1892, le nom industriel des Jobourg, maîtres de forges. Il ne s'entend ni avec sa femme Marie-Jeanne, ni avec ses cinq enfants, et cherche un dérivatif dans une vie oisive de médiocres plaisirs et de lectures. Arrive un jour, de la Martinique, une jeune fille, porteuse ignorante d'une lettre, où sa mère, avant de mourir, révèle à Maximilien les conséquences d'une aventure de jeunesse : Valérie est sa fille.,Maximilien va-t-il alors reprendre contact avec la réalité? Il le tente. Il garde l'histoire secrète, tient Valérie claustrée dans une chambre en ville, mène une double vie, entre en lutte contre sa femme, contre sa mère, isolée dans son domaine de Prébor, d'où elle dirige de secrètes manœuvres, contre ses enfants, loups acharnés à flairer les pièges, à poursuivre une proie, contre Valérie elle-même, qui étouffe dans l'atmosphère de tendresse à la fois sincère et factice dont il l'a enveloppée...Sur ce conflit central viennent s'enchevêtrer d'autres intrigues, et l'ensemble constitue un des tableaux de famille les plus aigus qu'on puisse voir, une peinture magistrale de la vie bourgeoise provinciale àla fin du XIXe siècle. Ce roman, qui a obtenu le prix Goncourt en 1932, paraît aujourd'hui dans une nouvelle édition entièrement remaniée par l'auteur.

Les Loups

Une femme qui se persuade qu'elle n'aime plus son mari, prend un amant, découvre la lâcheté de celui-ci et retourne à ses joies familières ; une autre qui, jalouse des divertissements et de la liberté d'un homme, corrompt par subterfuge le premier souvenir de jeunesse qu'il conservait au fond du cour et se condamne définitivement aux yeux de sa victime ; la carrière d'un commandant de navire que compromet à jamais un mouvement des sens, impérieux et absurde ; enfin, les égarements d'une imagination prêtant une seconde personnalité à une servante qui ne peut s'accommoder de cette vie par goût du labeur simple et obscur, tels sont les « sujets » des quatre nouvelles réunies dans cet ouvrage de Guy Mazeline

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