Ce livre retrace l'histoire du théâtre populaire à Paris au XVI' siècle, depuis les grands mystères religieux joués en plein air qui, sous le règne de François I", pouvaient durer tout l'été et attirer des milliers de spectateurs, jusqu'à l'arrivée des compagnies italiennes sous les derniers Valois. Pendant cette période, les confrères de la Passion jouèrent un rôle de premier plan, notamment après la construction de la sale de l'hôtel de Bourgogne où ils présentaient chaque année des pièces adaptées de romans de chevalerie, des farces et des soties dont le succès ne se démentit jamais. Marchands, artisans ou petits officiers, ils furent d'abord comédiens amateurs, avant de participer, pour certains, à la création des premières troupes professionnelles filées dans la capitale et de contribuer ainsi à la naissance du théâtre moderne. Premier volume de la collection "Sources de Paris" publiée par l'Institut d'histoire de Paris, l'ouvrage donne en outre l'édition de près de deux cents documents qui constituent une véritable chronique de la Vie théâtrale parisienne à la Renaissance.

Le théâtre à Paris au XVIe siècle

Célèbre en son temps, qualifié d’"excellent peintre" par ses contemporains, Baptiste Pellerin n’a cependant connu qu’une gloire éphémère. Les historiens de la peinture du XVIIe siècle ayant déjà oublié son nom, une grande partie de son oeuvre dessiné fut attribuée au graveur Etienne Delaune, à qui il avait régulièrement fourni des modèles. Ce livre a pour objet de reconstituer sa carrière et de la replacer dans le milieu artistique parisien de la seconde moitié du XVIe siècle. À partir de 1549, il exécuta des travaux pour le Roi. Il participa aussi au décor de deux des plus beaux livres enluminés du règne de Henri II, les Heures Gouffier et les Heures de Montmorency. Il collabora à l’entrée de Charles IX dans la capitale en 1571, et jusqu’à sa mort, en 1575, travailla pour les commanditaires les plus divers, du simple artisan à l’entourage royal. Ce fut un artiste prolifique : parmi les pièces qui nous sont parvenues et dont on peut lui donner la conception, on trouve aussi des vitraux, des éléments d’armure, des jetons et médailles et de nombreuses gravures. De plus, quantité d’oeuvres disparues nous sont connues au stade du projet grâce à ses dessins, dans des domaines où seule une infime proportion de la production est conservée, comme la tapisserie, l’orfèvrerie et la joaillerie. Aucun autre peintre français de cette époque ne peut se prévaloir d’une telle influence sur l’art de la capitale à la Renaissance.

Baptiste Pellerin et l'art parisien de la Renaissance

Aux lendemains de la Révolution française et après le Concordat de 1801, pour panser les plaies des églises restées debout, mais dont les vitraux avaient été vandalisés, les vitraux rescapés des nombreuses églises démolies a Chartres sont récupérés et utilisés comme simple vitrage, pour boucher les ouvertures restées béantes. Adaptés tant bien que mal aux dimensions des fenêtres à fermer, ils sont transformés en simples bouche-trous, une opération qui aura le mérite de les avoir sauvés. Bon nombre d'entre eux seront remontés en 1950 dans le triforium de l'église Saint-Pierre. Quand, en 1990, débute la campagne de réhabilitation générale des vitraux de l'église Saint-Pierre de Chartres, l'intérêt se porte tout d'abord sur ses verrières hautes qui datent du XIVe siècle. Puis vint la question de ces vitraux de la Renaissance reposés dans le triforium, avec le constat du manque de cohérence de l'ensemble, de leur état désastreux. Le rapport des conservateurs conduira à la prescription de leur dépose définitive. C'est donc tout récemment qu'ils sont redécouverts, et l'ensemble de la collection présentée au public au Centre international du Vitrail. Une exposition permanente qui permet de révéler l'iconographie de la Renaissance à Chartres, de faire surgir un maillon de l'histoire de l'art du vitrail dans le haut lieu de l'art médiéval, de découvrir une activité intense à une période moins représentative du rayonnement de Chartres, et de montrer que les ateliers de vitraux de Chartres n'ont pas cessé de produire depuis le moyen âge jusqu'à nos jours. Il s'y ajoute, c'était nécessaire, un reportage photographique qui permet de mettre en regard le cycle des vitraux de l'église Saint-Aignan, et les chefs-d'oeuvre de la chapelle Saint-Plat, en la cathédrale. C'est une nouvelle page d'histoire de l'art qui s'écrit au Centre international du Vitrail, dévoilant l'inspiration des humanistes chrétiens de la Renaissance chartraine.

Les vitraux de la Renaissance à Chartres

Effectivement il fut grand, avec une simplicité et un naturel confondants, et pourtant son maintien si noble impressionnait ; son verbe dominait la médiocrité et la jactance ; son savoir brillait par une culture véritablement encyclopédique, fruit de lectures immenses et d'une curiosité digne d'un humaniste de la Renaissance. Il fut grand surtout par le caractère qui, ne soufrant rien de vil, de bas ou d'indigne, l'établissait dans l'ordre des supériorités, dans le sens que Chateaubriand, qu'il avait médité sans jamais l'aimer, donnait à ce vocable pour qualifier le premier âge de la noblesse, avant le temps des privilèges puis des vanités.

Mélanges d'histoire de Paris - A la mémoire de Michel Fleury

A l'époque de François Ier, l'art de la capitale, protégé par ses structures corporatives, ne se confond pas encore avec celui de la cour. Les modèles issus de l'Ecole de Fontainebleau ne se diffusent que progressivement et, pendant la plus grande partie du règne, ce sont des peintres d'origine flamande qui, comme au siècle précédent, dominent la production parisienne. Deux d'entre eux, Gauthier de Campes - connu longtemps sous le nom de Maître de saint Gilles - et Noël Bellemare, nous ont laissé des œuvres de grande qualité, qu'elles soient peintes directement sur le bois ou bien transposées par les verriers et les lissiers auxquels ils fournissaient dessins et cartons à échelle d'exécution. C'est ce foyer artistique original qui est ici présenté et analysé.

Ses oeuvres

Ses derniers livres