On a beaucoup écrit sur l'état mental des hystériques, mais, chose singulière, tous les auteurs ou à peu près qui ont traité de ce vaste sujet l'ont fait avec une arrière-pensée. Pour eux, l'esprit de « simulation » prime tout chez ce genre de malades ; c'est le mobile de leurs moindres actions. Aussi quel tableau bizarre on nous fait de l'esprit des hystériques ! Elles ont tous les défauts : coquettes, menteuses, exagérées en tout, cherchant à se faire valoir, à tromper leur monde par toutes leurs actions.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Essai sur l'état mental des hystériques

Quel que soit le groupe de phénomènes naturels que l'on prenne comme point de départ, en remontant des effets aux causes, on aboutit rapidement à l'inconnu ; il arrive un moment où le mètre ne troupe plus son emploi, où la balance n'a plus rien à peser. L'esprit ne renonce pas pour autant à chercher les raisons des choses ; au contraire, ses questions se font plus pressantes à mesure que le terrain se dérobe.

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