Depuis dix ans, les chercheurs et photographes de l'Inventaire des régions Normandie et Centre -Val de Loire ont constitué en partenariat avec le Parc naturel régional une formidable documentation patrimoniale sur le Perche, restituée aujourd'hui dans ce livre-événement qui témoigne de la diversité des manières d'habiter ce territoire, des modes de construction et de l'évolution de la société rurale depuis le Moyen Age. Ces architectures qui ont façonné les paysages renseignent tant sur le quotidien et l'origine sociale des habitants que sur les activités économiques présentes et passées : abritant sous un même toit logis et bâtiments de l'exploitation agricole, la longère connaît ici son heure de gloire jusqu'au XIXe siècle par l'imbrication savoureuse de ses toits. Là, ce sont d'étonnantes cités ouvrières ou des fermes modèles. Ailleurs, ce sont les nombreuses tourelles des manoirs médiévaux sertis dans leur "pourpris"... Mais ce qui relie avant tout ces architectures, des plus modestes aux plus opulentes, ce sont leurs matériaux, extraits localement d'un sous-sol généreux en craie de Rouen, en "grison", en argiles et sables ferrugineux, qui leur confèrent cette harmonieuse unité qui a fait la réputation du Perche. Elles forment désormais un héritage vivant partagé entre les natifs du pays et les amoureux d'un territoire singulier et attachant.

Architectures du Perche

Située aux confi ns nord-ouest du Parc naturel régional du Perche, à 10 km environ de Mortagne-au-Perche, La Chapelle-Montligeon est longtemps restée un bourg constitué de maisons modestes d'artisans fédérées autour de l'église, et de nombreuses fermes isolées. Dominée par la forêt domaniale de Réno-Valdieu, elle a essentiellement vécu de l'exploitation du bois et du chanvre, activités qui s'essoufflent dans la seconde moitié du XIXe siècle. De ce déclin économique, la commune se relève en quelques décennies grâce à l'esprit d'entreprise de l'abbé Paul Buguet, qui, en fondant en 1884 l'association spirituelle l'Oeuvre Expiatoire, va bouleverser le destin des habitants. Le projet requiert l'élévation de nombreux bâtiments qui s'imposent magistralement sur les pentes du coteau boisé : l'église des âmes du Purgatoire (1896-1911) édifice néo-gothique monumental mis en lumière par de grands maîtres verriers du XXe siècle abritant un mobilier remarquable (sculpture, mosaïque, orfèvrerie), le palais des Chapelains, l'imprimerie et les logements des employés, l'école Notre-Dame urbanisent le bourg devenu un centre de pèlerinage important. La Chapelle-Montligeon est aujourd'hui un site touristique de premier ordre à l'échelle régionale. L'ouvrage en retrace l'histoire singulière à l'appui de recherches inédites dans les fonds d'archives publics et privés, tout en révélant la diversité du bâti vernaculaire.

La Chapelle-Montligeon - Un village percheron, un lieu de pèlerinage

Fondée sur une éminence au nord-est de la ville par la reine Mathilde de Flandre, épouse de Guillaume le Conquérant, l'Abbaye aux Dames offre un point de vue exceptionnel sur la plaine de Caen et son port. Au sein d'un parc d'une dizaine d'hectares, les bâtiments conventuels, entièrement reconstruits au XVIIIe siècle et classés Monuments historiques, donnent à voir l'un des plus beaux exemples normands d'architecture classique. A proximité de l'entrée subsiste l'abbatiale de la Trinité, romane, qui cristallisa au XIXe siècle l'intérêt des architectes et des historiens férus de patrimoine, tel le célèbre Victor Ruprich-Robert. Bien que remaniée, elle présente un aspect harmonieux voire original, tant dans son élévation que dans son décor sculpté qui renvoie à l'Orient. Bouleversés par les occupations militaires dès la Révolution, les bâtiments conventuels et leurs jardins, parcourus de majestueuses allées de tilleuls, reçoivent à compter du Premier Empire de nouvelles attributions hospitalières : l'hôtel-Dieu de Caen, devenu hospice Saint-Louis, cèdera la place en 1983 aux services du conseil régional de Basse-Normandie. S'appuyant sur une recherche documentaire approfondie, l'ouvrage retrace plus de 900 ans d'histoire tout en apportant un éclairage nouveau sur les périodes plus récentes de cet ensemble monastique, dont la brillante réhabilitation en fait aujourd'hui l'un des fleurons de la ville de Caen.

Abbaye aux Dames à Caen

Built on a hill to the north-east of the city by Queen Matilda of Flanders, wife of William the Conqueror, the Abbaye aux Dames has a marvellous view of Caen harbour and the surrounding plain. The convent, set within 10 hectares of grounds, was completely rebuilt in the 18th century and is now a listed building, recognised as one of Normandy’s finest examples of classical architecture. Its Romanesque church, near the entrance, remains intact, and was a focal point for 19th century architects and historians like Victor Ruprich-Robert, who were fascinated by their country’s heritage. Despite the occasional alteration, the church still retains its original appearance, harmonious yet unusual both in its elevation and its Oriental-style decoration. The upheaval of the French Revolution saw the convent handed over to the army. However, under the Napoleonic Empire, its buildings and gardens, with their majestic lime walks, were converted for hospital use, first sheltering Caen’s main hospital, or Hôtel-Dieu, and subsequently the Hospice Saint-Louis care-home for orphans and the elderly - until 1983, when the buildings became the headquarters of the Basse-Normandie Regional Council and its various departments.

The abbaye aux Dames, Caen - Calvados

Après le tumulte de la Révolution de 1789, les artistes, écrivains et historiens se prennent d'une véritable passion pour le passé antique et médiéval de la France. Aux nostalgies d'un âge d'or perdu se mêlent les nouveaux amoureux du patrimoine, brillants précurseurs des politiques de protection des monuments et objets d'art. François-Alexandre Pernot (1793-1865) est sans doute la personnalité majeure de ce courant artistique et intellectuel dans le département de la Haute-Marne. Né à Wassy, il étudie l'art à Paris et mène une carrière de peintre et dessinateur dans les milieux bourgeois et aristocratiques de la capitale. La Haute-Marne natale reste pour lui un lieu de ressourcement où se concentrent ses relations familiales, sociales et culturelles. Ce territoire, il en connaît les moindres recoins pour l'avoir parcouru inlassablement depuis son enfance. Ses monuments, ruines, sites archéologiques ou paysages les plus pittoresques lui offrent maintes occasions d'exercer ses talents artistiques. Cinquante ans durant, François-Alexandre Pernot élabore les pièces d'un puzzle historique et monumental de la Haute-Marne, embrassant les siècles et les générations. Cet album accompagne l'exposition La Haute-Marne intime de François-Almexandre Pernot, présentée aux Archives départementales, service du Conseil Général de la Haute-Marne, du 15 septembre au 14 décembre 2012.

La Haute-Marne intime de François-Alexandre Pernot

La basilique Saint-Jean-Baptiste de Chaumont est la principale église du chef-lieu de la Haute-Marne, et la seule du centre-ville. De l'édifice gothique originel subsistent la nef et le portail méridional aux élégantes arcatures. La faveur dont a joui auprès du pape, dans les années 1470, Jean de Montmirel, clerc originaire de Chaumont, permit à son église d'être érigée en collégiale et de devenir le centre d'un pèlerinage réputé qui se déroule en moyenne tous les sept ans : le Grand Pardon. Ses retombées financières permirent de reconstruire, de 1517 à 1543, le choeur et le transept en un style alliant conservatisme architectural et inventions décoratives, telle l'étonnante tourelle d'escalier du bras nord du transept ou bien l'Arbre de Jessé de la chapelle Saint-Nicolas. L'action des confréries de métiers ou de dévotion dota progressivement les chapelles de statues et de tableaux d'autel, dont le nombre s'accrut après la Révolution des dépouilles des couvents supprimés, transformant l'édifice en un véritable musée.

La basilique Saint-Jean-Baptiste de Chaumont

Edifié entre 1533 et 1546 par Claude de Lorraine, duc de Guise, le château de Joinville est un des plus anciens témoins de l'engouement de la noblesse française pour l'architecture de la Renaissance et pour les décors inspirés de l'Antiquité. Malgré ses dimensions, il n'était à l'origine qu'une dépendance du " château haut ", consacrée aux fêtes et au repos, et entourée d'un luxuriant jardin qui lui valut de recevoir dès le XVIe siècle l'appellation évocatrice de château du " Grand Jardin ". Intérieurement très remanié au XVIIIe siècle et mutilé de ses lucarnes après la Révolution, il a fait l'objet au XIXe siècle d'une restauration approximative tandis que ses abords étaient transformés en parc à l'anglaise. Le domaine, propriété du Conseil général de la Haute-Marne depuis 1978, a recouvré aujourd'hui une partie de sa splendeur grâce à une importante campagne de travaux, qui a permis en particulier de restituer les volumes d'origine et de recréer un jardin dans l'esprit de la Renaissance. Devenu centre culturel de rencontre, le château organise des manifestations culturelles tout au long de l'année. L'Inventaire recense, étudie et fait connaître le patrimoine historique et artistique de la France. Les Itinéraires du Patrimoine, conçus comme des outils de tourisme culturel, sont des guides sur les chemins de la découverte.

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