Nikolaïev, 1918. La Russie s'est effondrée sous les coups de la révolution. L'Ukraine est en proie à une terrible guerre civile. Diana Nikiforoff a quatre ans. Dans les années qui suivront, elle fera l'expérience de la violence aveugle, des épidémies, de la famine, de la disparition de ses proches. A dix ans, elle entame, seule, un long périple vers la Chine, où vit une mère qu'elle n'a jamais rencontrée. A Pékin, elle est témoin des conflits armés entre seigneurs de la guerre, découvre le faste des grands hôtels où elle côtoie aristocrates et diplomates, connait ses premières amours. Avant de reprendre le chemin de l'exil, cette fois vers la communauté russe de Paris, où la Seconde Guerre mondiale vient une nouvelle luis fracasser son existence. Ce destin inouï nous plonge dans les tourments d'un exil exemplaire : toutes les tragédies européennes du début du XXe siècle ont présidé à l'errance de Diana.

Diana Nikiforoff - De la Russie blanche à la Cité interdite

1919-1939, Paris, l'entre-deux-guerres. Des Russes que l'on dit "blancs".
Un adjectif bien mystérieux...
Quels chemins ces populations ont-elles suivi ? Au fil des témoignages, des hommes et des femmes racontent, non pas une mais plusieurs émigrations qui se regroupent dans différents quartiers de la ville.
Ils évoquent la capitale française, les lieux d'implantation, les difficultés quotidiennes, l'intégration.
À Montparnasse, les intellectuels et les artistes ont trouvé leur repaire, la Ruche ; à Pigalle, les cabarets et les ateliers de couture exploitent la mode russe, alors à son apogée ; à "Billankoursk", les usines Renault embauchent encore à tour de bras...
Pour mieux appréhender cette communauté, adressons-nous aux taxis, véritable mémoire itinérante, et laissons les chauffeurs, ancien officier, aristocrate ou ouvrier, égrener pour nous, entre mythe et réalité, leur histoire et leurs souvenirs...

Les Russes à Paris 1919-1939

La ville nourrit l'imaginaire des écrivains, des peintres, des photographes et des cinéastes. Elle stimule les rêves des utopistes et des architectes, suscite des projets, des cartes et des plans. Elle s'actualise en s'inscrivant sur le territoire et affirme son pouvoir, son aura. C'est par la grande ville que se définit l'identité d'une nation et que se construit son destin. Souvent associée à la modernité, pour le meilleur et pour le pire, la ville est un objet privilégié de réflexion pour les historiens, les géographes, les sociologues et les philosophes qui s'interrogent sur la place de l'individu dans la cité. Qu'elle soit métropole, banlieue ou petite ville, elle sert de cadre à d'innombrables récits, réalistes, oniriques, fantastiques, mais peut aussi devenir un personnage de fiction. La ville, espace complexe, en perpétuelle mutation, se prêt à la métamorphose. C'est un lieu privilégié pour la déambulation, les rencontres, le métissage culturel. C'est aussi un lieu de mémoire qui porte les traces et les stigmates de l'Histoire. A la fin du XIXe, Londres, ville cosmopolite et labyrinthique est devenue un locus privilégié pour la fiction chez des auteurs comme Stevenson ou Conan Doyle. On peut en dire autant de Paris à divers époques, de Berlin, de New York, Rome ou de Saint-Pétersbourg. La ville, décor spectaculaire, suscitant des phénomènes et des événements aléatoires. C'est à une approche plurielle des représentations et mythes collectifs engendrés par le phénomène urbain au cours des XIXe et XXe siècles que se livrent les différents spécialistes de l'histoire, de l'art, des images picturales, photographiques ou filmiques, des littératures russe, anglaise, allemande, qui contribue à ce volume.

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