L'Economie est depuis ses débuts, à la fois positive et normative. Les auteurs classiques, au 18e comme au 19e siècle, se voulaient à la fois les créateurs d'une véritable " science " et experts en politique économique. Parfois même ils adoptaient la position authentiques réformateurs sociaux.

Cette situation, trop souvent inaperçue ou passée sous silence, soulève de nombreux problèmes épistémologiques et méthodologiques. Le statut des théories économiques n'est pas toujours clair : par exemple, la théorie micro-économique, la théorie de l'équilibre général sont-elles positives ou normatives ? Les travaux des économistes sur la justice sociale ou le " choix social " relèvent-ils de la " science " ou de la philosophie morale ? Enfin, les décisions et directives de politique économique émises par les institutions nationales ou internationales ont-elles des fondements " scientifiques ", ou sinon, quelle autorité leur accorder ?

Les économistes réunis lors du colloque d'octobre 1995 à Paris sur l'Economie Normative ont apporté mises au point et réflexions sur cette problématique et proposé des réponses, désormais soumises à la critique.

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