Comment les espaces et savoirs médicaux définissent-ils les âges et les enjeux sanitaires et sociaux qui y sont associés ? Partant de recherches interrogeant des moments charnières du parcours de vie allant de la naissance à la mort, cet ouvrage montre l'encadrement médical contemporain des âges, mais aussi, la manière dont des connaissances médicales, parfois instables, sont également réappropriées par les individus pour donner sens à leurs expériences. Sous cet angle, il donne plus largement à lire la façon dont les sociétés humaines manipulent un "donné biologique" , pour produire des distinctions culturelles structurantes : entre les âges, les sexes, les classes sociales, mais aussi, entre ce qui relève d'une "nature" à encourager et d'un "artifice" à encadrer.

La médicalisation des âges en France

Chaque jour, nous expérimentons, tous et toutes, des situations dans lesquelles nous sont rappelées les conduites sociales, vestimentaires et corporelles que l'on se doit de tenir lorsqu'on est un jeune homme/une jeune femme, un homme ou une femme d'âge mur ou plus âgé. Qu'il s'agisse de ce décolleté un peu trop osé pour "quelqu'un de cet âge" ou de cette tenue dont on dira qu'elle fait "vieux beau" : nombreux sont les exemples montrant la complexité des normes façonnant les corps au gré des âges et les âges à travers les corps. Et pourtant, ce qui se laisse voir dans les vies ordinaires comme un tout indissociable (on n'est pas une femme/un homme plus un vieux/une vieille mais une vieille femme ou un vieil homme), a été scientifiquement construit comme deux objets distincts aux frontières étanches. Issu d'une manifestation scientifique organisée à Nancy en 2011, cet ouvrage se propose de confronter deux types de perspectives : celles se focalisant sur la définition sociale des âges et des parcours de vie et celles s'intéressant aux pratiques par lesquelles on assigne aux hommes et aux femmes des qualités asymétriques au nom de leur "sexe biologique". A travers des terrains divers (école, famille, santé, emploi, vieillissement et grand-âge), les contributions réunies dévoilent les contours d'une police des âges et du genre qui n'a, en rien, été effacée par la montée des normes individualistes et la diversification apparente des parcours de vie mais qui s'en est trouvé profondément recomposée.

Genre et parcours de vie : vers une nouvelle police des corps et des âges ?

Depuis plus de vingt ans, les scènes d'action publique territoriales connaissent un changement de posture d'intervention dont la politique de la ville constitue - si ce n'est l'acte fondateur - à tout le moins l'exemple le plus connu. D'un côté, l'Etat impose le cadre des négociations et la méthode de travail. De l'autre, il laisse aux instances " les plus proches du terrain " le soin de sélectionner les problèmes à traiter et les réponses à apporter. Tel est précisément le cas du Contrat Educatif Local ((EL) qui invite les collectivités territoriales, les services étatiques déconcentrés et les associations à définir un projet éducatif, englobant tout à la fois les actions préventives déployées dans les quartiers urbains fragilisés mais aussi les nombreuses initiatives péri et extrascolaires développées sur l'ensemble de la ville. Quelles sont les pratiques parentales et juvéniles nécessitant un " redressement institutionnel " ? Quelles réponses apporter ? Et qui doit les coordonner? Cruciales, ces questions doivent désormais être résolues tant par les animateurs en charge de l'accueil des publics que par des responsables institutionnels, appelés à s'attribuer des places dans cette politique en germination. Manifestement, à travers ces contrats territoriaux, l'Etat institutionnalise une forme de "laisser-faire" dont les effets doivent être appréciés. En la matière, l'élaboration du CEL Toulousain montre comment ces acteurs, sommés d'agir sans mandat, ni casuistique clairs, développent des techniques d'influence bouleversant les normes et les modes de fabrication des politiques sociales territoriales. Considéré sous cet angle, le cas étudié interroge plus largement, le déploiement et les effets d'un " pilotage non autoritaire des conduites" dont la gouvernance constitue un terrain d'observation privilégié.

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