En mars 1960, Alain Boulier débarque à Alger. Affecté au 23e RIMa, sa qualité d'étudiant aux Beaux-Arts lui vaut d'être envoyé dans les postes les plus reculés pour servir de décorateur des foyers et des mess. C'est dans l'un de ces postes qu'il découvre le camp de regroupement d'Aïn Dem. La correspondance échangée avec celle qui deviendra sa femme, Brigitte, et les dessins pris sur le vif nous offrent un regard indirect sur ce camp. Ces images l'ont poursuivi toute sa vie. Soixante ans après, par le don de sa correspondance et de ses dessins aux Archives nationales d'outre-mer, Alain Boullet a voulu témoigner. Son témoignage, comme celui d'autant d'appelés, est un maillon important dans la connaissance de cette période encore douloureuse.

Alain Boullet, un appelé en Algérie - Dessins et correspondance, 1959-1961 - Le camp de regroupement d'Aïn Dem

Les Archives nationales d'outre-mer (ANOM) à Aix-en-Provence ont pour mission la conservation des archives relatives à la présence coloniale française outre-mer. On y trouve trois siècles d'histoire à travers : - les archives des ministères chargés du XVIIe au XXe siècle de l'empire français- les archives transférées des anciennes colonies et de l'Algérie lors de leurs indépendances. Exploration des territoires, création et administration des colonies, tentatives de peuplement et installation de colons, traite et esclavage, relations économiques avec la métropole, formation des administrateurs coloniaux, surveillance des mouvements politiques et de libération, guerres et indépendances, à travers 38 km de dossiers, 150 000 photographies, 60 000 cartes et plans et une bibliothèque de 120 000 livres, périodiques et titres de presse : tout cela se consulte sur place mais aussi en partie dans des bases de données accessibles sur Internet et en développement continu : -état civil dit européen d'Algérie 1830-1904-inventaires des archives conservées aux ANOM-base Ulysse de photos, cartes, plans, affiches-catalogue de la bibliothèque-images de l'état civil

Archives nationales d'outre-mer, mode d'emploi

Parmi plus de 140 000 photographies provenant des anciennes colonies et de l'Algérie, les Archives nationales d'outre-mer ont choisi de montrer quelques-unes d'entre elles consacrées aux femmes de ces pays lointains.

Ce choix a été guidé par la fascination que ces femmes "d'ailleurs", jusque-là inconnues, ont exercée sur des voyageurs peu préparés à ce contact. Par ces clichés parvenus jusqu'à nous, ils nous restituent leurs émotions, leurs curiosités. Et le regard de ces femmes nous dérange autant qu'il nous subjugue.

Ces femmes ne savent pas leur beauté ; photographies de femmes ; Afrique, Algérie, Indochine, Madagascar, Océanie, 1892-1962

La grande époque de l'expansion coloniale française en Afrique est à la fin du XIXe siècle. Pendant près de dix ans la marche vers le lac Tchad est l'objectif prioritaire de nombreuses expéditions françaises. Il s'agit de réaliser le rêve de l'explorateur Paul Crampel : "la réunion sur les bords du Tchad de nos possessions françaises de l'Algérie-Tunisie, du Soudan et du Congo". Le dernier obstacle à la domination française dans la région du Tchad, le sultan Rabah, est vaincu à la bataille de Kousseri le 22 avril 1900. Cette conquête s'est faite au prix de milliers de morts. Les explorateurs tombent. Crampel est assassiné par Senoussi, lieutenant de Rabah, Cazemajou par le sultan de Zinder, Béhagle pendu sur ordre de Rabah, Bretonnet tué par ce même Rabah à Togbao. Il y a aussi les massacres perpétrés sur les populations par la colonne Voulet-Chanoine. La pacification du Tchad se poursuivra pendant plusieurs années. Puis viendra le temps de l'administration, de l'exploitation et quelquefois des scandales. La marche vers le lac Tchad est le Ve volume de la collection Histoires d'outre-mer publiée par les Archives nationales d'outre-mer à Aix-en-Provence.

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