Voilà un ouvrage qui aura incontestablement fait date. Il y a une vingtaine d'années, les auteurs, Jean-Louis Paudrat, Lucien Stéphan, Françoise Stoullig-Marin, mobilisés autour de Jacques Kerchache, tentaient la synthèse qui manquait jusqu'alors sur l'art africain et qui était évidemment attendue dans la collection " L'Art et les grandes civilisations".
L'entreprise précédait toutes les publications globales ou partielles réalisées au cours des années 1990 autour d'expositions sur les arts africains.
Avec l'ouverture du musée du quai Branly, une édition totalement remaniée et enrichie d'une centaine de pièces s'imposait. La plupart d'entre elles proviennent de ce nouveau musée, mais aussi de musées allemands, anglais ou américains.
Donner à voir l'art africain dans son contexte artistique même, c'est le principe qui guide l'approche ici proposée. Les œuvres ne sont pas perçues de manière isolée mais confrontées les unes aux autres, ce qui permet d'appréhender par le jeu des oppositions et des similitudes, des redondances et des variations, l'univers dont elles émanent et ce qu'elles en représentent.
Loin de la contemplation dévote ou de la curiosité purement ethnographique, ce livre offre une approche globale sur la sculpture africaine en abordant aussi bien les questions de style que celles des fonctions.
Cet ouvrage, entièrement remis à jour et enrichi, restera sans rival et assurément encore très agissant.

L'art africain

The event is both historic and symbolic : a selection of some 120 masterpieces of African, Asian, Oceanic and American art is now on display at the Louvre.
These outstanding pieces of sculpture come, in the main, from the Musée de l'Homme, the Musée National des Arts d'Afrique et d'Océanie and several other French national or local museums. In addition, however, a number of important foreign museums have agreed to lend key works, some of which have never been seen outside their country of origin. Furthermore, this presentation represents the first opportunity to see some of the remarkable acquisitions with which French museums recently consolidated their own holdings.
Fending the opening of the Musée du Quai Branly in 2004, this Pavillon des Sessions display represents the first step towards realising the ambition stated by the President of the Republic : namely, to endow France with a modern institution dedicated to the arts and civilisations of Africa, Asia, the Pacific Islands and the Americas.

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