Les réponses définitives sur la mort de Napoléon. Sainte-Hélène, 5 mai 1821. Napoléon Ier vient de succomber à une maladie de l'estomac. Inhumée sur l'île, sa dépouille va y reposer durant près de vingt ans avant d'être transférée aux Invalides en 1840. Tous les livres d'histoire relatent ces faits. Or, ces dernières d'années ont vu émerger les thèses "empoisonnistes" et "substitutionnistes". Insensées et sans fondement historique, répondent les auteurs. Mais il n'est jamais aisé d'aller à contre-courant d'affirmations aussi sensationnelles. Pourtant, grâce à Thierry Lentz et Jacques Macé, ces questions trop longtemps débattues trouvent ici une réponse définitive.

La mort de Napoléon - Mythes, légendes et mystères

" Le seul et capital témoignage de la vie à Sainte-Hélène. " (Lord Roseberry)

Après l'édition originale du Mémorial de Las Cases, " La Bibliothèque de Sainte-Hélène ", dirigée et présentée par Thierry Lentz, propose un document exceptionnel qui le complète et le prolonge. Il s'agit du journal de Gaspard Gourgaud (1783-1852), premier officier d'ordonnance de Napoléon, qui fait le choix de l'accompagner en exil avec Las Cases, Bertrand et Montholon (que l'on nommera " les quatre évangélistes ").
Notant au jour le jour tout ce qui lui arrive jusqu'à son départ forcé, Gourgaud offre un tableau d'une franchise rare, parfois cru, de la vie intime de la petite colonie sur l'île, en particulier de ses violents déchirements internes, notamment ceux opposant Gourgaud à Las Cases puis aux Montholon. La figure centrale de l'Empereur, envers laquelle l'auteur éprouve des sentiments allant de l'idolâtrie à la haine, est au cour de chacune des pages.
Après le prophète mis en scène par Las Cases, le lecteur découvrira le dernier Napoléon intime, oscillant entre espoirs et amertume, usé par un entourage qu'il ne parvient pas à maîtriser et une solitude qui gagne. Publié seulement deux fois sous une forme expurgée (de ses passages les plus virulents), voici ce texte capital édité pour la première fois dans son intégralité, enrichi d'un appareil critique de premier ordre rédigé par Jacques Macé, biographe de référence de Gourgaud.

" Le seul et capital témoignage de la vie à Sainte-Hélène ", affirme l'historien et homme politique anglais Lord Rosebery.

Journal de Sainte-Hélène - Version intégrale

Les quelque six années passées par l'empereur et son mince entourage sur un rocher perdu de l'Atlantique sud forment un contraste cruel avec les temps du Consulat et de l'Empire qui ont eu l'Europe entière pour théâtre et des centaines de milliers d'hommes pour protagonistes. Ces années de huis clos ont pourtant été d'une densité exceptionnelle, et des figures remarquables se sont révélées à la faveur de circonstances pour le moins particulières. Sous la forme d'un dictionnaire encyclopédique, cet ouvrage constitue une véritable somme. Exploitant avec sagacité la totalité des témoignages et des récits laissés par les Français bien sûr, mais aussi par les Anglais (traditionnellement négligés voire ignorés), il éclaire la formation et le fonctionnement d'une Cour en miniature, il relate les intrigues politiques, parfois amoureuses, qui se sont nouées, dresse de multiples portraits, débrouille un certain nombre d'énigmes, révèle de multiples conflits suscités par un microcosme parfois insupportable... Cet ouvrage est sans précédent ni équivalent.

Dictionnaire historique de Sainte-Hélène

Laura Marx, fille de l'auteur du Capital, épouse à Londres un étudiant français exilé pour agitation politique, Paul Lafargue. Fervents disciples de leur père et beau-père, ils consacrent leur vie à la diffusion et à la vulgarisation de la philosophie marxiste en France, au côté de Jules Guesde. Polémiste virulent et journaliste ardent, Paul Lafargue devient célèbre en publiant Le Droit à la Paresse texte satirique et provocateur, promesse de réduction du droit du travail. En 1911, à la veille de leurs soixante-dix ans, Paul et Laura Lafargue se suicident en stoïciens pour échapper à l'impitoyable vieillesse et à ses conséquences.

Paul et Laura Lafargue

"...Elles sont plus magnifiques que les cigognes blanches, oh comment peuvent-elles être aussi magnifiques... Elles sont rares n'est-ce pas ?
- Les Bulgares disent qu'elles portent malheur et sont annonciatrices de mort. - Tu crois qu'elles portent vraiment malheur ? - Ce que je sais c'est que les faucons n'attaquent jamais les cigognes noires comme s'ils en avaient peur, putains d'oiseaux de malheur, çà n'avance à rien de les regarder quand on a des armes à livrer à Pristina - dit Djourgis. - Tu as une idée de comment c'est là-bas ? dit Silvy. - Très mauvais, il y a beaucoup de gosses, il commence à y avoir des massacres... Ils ne tiendront pas même avec ton ami musulman, même avec des armes américaines, il y a les milices... - Qu'est-ce que veulent les milices ? demanda Florence. - D'abord tuer et piller, dit Djourghis, enlever les maris, se servir des femmes, piller surtout et brûler les magasins et les maisons... C'est au Kosovo qu'il faudra se battre... Florence n'écoutait plus maintenant... Maintenant elle regardait l'ombre bleutée des oiseaux, elle les regarda jusqu'à ce que ses yeux la brûlent et que l'ombre des cous élancés et majestueux devienne laide... - Il n'y aura pas de faucons ici, dit Silvy l'enfant élevé dans ce village aura la force de ces cigognes noires, il portera malheur... "

Les cigognes noires

Polytechnicien et artilleur, Gaspard Gourgaud participe aux campagnes de la Grande Armée. Issu d'une famille d'artistes, il conserve un atavisme de comédien qui lui permet de vivre et de narrer ses aventures avec vivacité, fanfaronnade et humour.Officier d'ordonnance de l'Empereur à partir de 1811, puis premier officier d'ordonnance, il sauve deux fois la vie de Napoléon 1er, à Moscou en 1812 et à Brienne en 1814. Après Waterloo, il revendique l'honneur d'accompagner Napoléon à Sainte-Hélène mais il supporte difficilement les conditions de la détention, se brouille avec ses compagnons et souffre de ne pas rencontrer de la part de Napoléon la compassion dont lui-même fait preuve à l'égard de son idole. Il quitte l'île dès mars 1818 dans des circonstances qui donneront lieu à polémique pendant un siècle et que l'auteur explicite. Sous la Restauration, le général Gourgaud n'hésite pas à manifester sa vive ferveur napoléonienne, agressant par la plume et par l'épée les détracteurs de l'Empereur et ne cessant de réclamer le retour de sa dépouille. Aide de camp du roi Louis-Philippe, il joue un rôle majeur dans l'équipée du Retour des Cendres en compagnie du prince de Joinville.Son Journal de Sainte-Hélène a été publié en 1899 mais ses archives personnelles sont exploitées ici pour la première fois d'une manière exhaustive. Elles permettent de découvrir, au-delà de l'officier téméraire et fier, mais aussi coléreux et hâbleur trop souvent caricaturé, un homme sincère, chaleureux et au coeur ''gros comme ça'', exprimant avec romantisme les cinq passions de son existence : pour sa mère, sa soeur, son fils, sa maîtresse et  . . . l'Empereur. Il quitte la scène à la veille de la proclamation du Second Empire.

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