Peu de mots comme ceux de " développement durable " auront suscité autant d'enthousiasme et de scepticisme mêlés. Mais sans doute sommes-nous, dans cette histoire marquée par l'ambiguïté, à un tournant. Les évolutions, ou événements récents, n'incitent pas, a priori, à l'optimisme. La conjonction d'une crise qui se prolonge, d'une immense déception après Copenhague... et d'un hiver particulièrement rigoureux dans l'hémisphère Nord, ont fait pencher la balance du côté des sceptiques. Il s'agit moins, dans ces conditions, d'aller vers un delà ou un en deçà du développement durable mais plutôt d'en dessiner une nouvelle étape - adaptée la période d'après-crise dans laquelle nous sommes entrés. Ce sont les contours de cette seconde étape que ce livre veut esquisser.

Le développement durable, la seconde étape

Ce livre constitue la première tentative publiée en France, d'évaluation des différentes politiques d'environnement. Il est pour l'essentiel le fruit d'un séminaire, rassemblant chercheurs et praticiens, qui s'est tenu à l'initiative du Centre de Prospective alors commun aux ministères de l'Environnement et de l'Équipement, du Logement et des Transports. Les auteurs, essentiellement chercheurs en sciences de l'homme et de la société, analysent la « première génération » des politiques françaises de l'environnement (1971-1995), soit de manière globale, soit dans des domaines spécifiques. Pour faciliter la prise de distance, un point de vue différent est souvent apporté, en contrepoint, par un spécialiste européen non français. Ce regard croisé entre la France et l'Europe, qui fait l'originalité de cet ouvrage, permet à la fois de constater la grande similitude des politiques nationales – même fragilité, même complexité, même dynamique – mais aussi de mesurer tout le poids des différences de cultures administratives qui subsistent malgré l'intégration européenne. Cette mise à distance critique devrait ainsi conduire à jeter un regard plus serein sur les politiques menées en France depuis 25 ans, tout en informant les Européens d'une spécificité et d'une importance d'action publique souvent sous-estimées à l'intérieur. Mieux faire connaître et mettre en débat : ce sont les deux ambitions de cet ouvrage plus tourné vers le débat scientifique, la construction de médiations et le dialogue, que vers des jugements prétendument neutres et objectifs.

Les politiques d'environnement - Evaluation de la première génération : 1971-1995

Aux méfaits de la civilisation du charbon se sont substituées les menaces invisibles et angoissantes des pollutions chimiques, du nucléaire ou de l'effet de serre. A partir de là, les scientifiques ont revendiqué le rôle de médiaterus indispensables entre la nature et l'homme, entre le pouvoir et l'opinion publique. Au moment où la science investit de toute part l'environnement, la multiplication des controverses met en doute sa capacité à appréhender la complexité des phénomènes écologiques... Ici, écologues, historiens, sociologues, économistes s'interrogent sur les conséquences du progrès des techniques sur les modifications des écosystèmes et de la biosphère. Des débats et des enjeux passionnants où se joue l'avenir de notre planète...

La terre outragée - [actes du colloque international "Les experts sont formels, controverses scientifiques et décisions politiques dans le domaine de l'environnement", Arc-et-Senans, septembre 1989 - Occasion

Aux méfaits de la civilisation du charbon - cheminées d'usines, villes noires ou silicose - se sont substituées les menaces invisibles et angoissantes des pollutions chimiques, de l'effet de serre ou du nucléaire. Le propre de l'environnement moderne est d'être inaccessible au profane. Dès lors, on comprend que les scientifiques puissent revendiquer le rôle de médiateurs indispensables entre l'homme et la nature, le pouvoir et l'opinion publique.
Faut-il pourtant croire les experts lorsqu'ils affirment que le climat change ou qu'un accident nucléaire comme Tchernobyl serait impossible en France ? Au moment même où la science investit de toute part l'environnement, la multiplication des controverses met paradoxalement en doute sa capacité à appréhender la complexité des phénomènes écologiques.
Au rêve d'une connaissance forte de ses certitudes s'oppose désormais l'image d'une science otage ou instrument d'un jeu social où s'affrontent, par médias interposés, Etats, groupes de pression et scientifiques eux-mêmes.
Face à l'impossible choix rationalité catégorique et scepticisme généralisé, une seule voie semble acceptable : modifier les rapports traditionnels entre connaissance et ignorance, savoir profane et savoir d'initié, et enfin entre pouvoir politique, expertise et démocratie.

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