C'est à un parcours mémoriel de plus d'un tiers de siècle sur un sujet d'histoire qui intéresse une ville, une région, et plus largement une époque, que nous invite ce livre-témoignage. L'historien, acteur des événements dès la première heure, veut ici apporter quelques éléments de réponse à la mise en scène actuelle de l'histoire dans des questions d'ordre humain et social touchant le débat ouvert à l'orée du XXIe siècle par les tenants du "devoir de mémoire" sur le sujet global de l'esclavage, et non seulement de la traite, comme cela est trop souvent dit. Entre devoir de mémoire et abus de mémoire, résurrection, reconnaissance, victimisation, culpabilisation, voire réparations... force est de constater qu'on assiste aujourd'hui à une subite inflation des discours idéologiques et pseudo-scientifiques sur le sujet et de ses représentations sous l'effet, sur fond d'ignorance, du débordement des affects que la pratique de l'histoire s'efforçait de mettre à distance. Elle s'accompagne d'une direction de conscience qui se proclame elle-même porte-parole de la demande de justice des victimes sur fond de bien-pensante généralisée. Face aux reconstructions émotionnelles intéressées, à l'usage politique démagogique du passé et à la mémoire officielle structurellement vulnérable dans sa fiabilité, abusivement commandée sinon manipulée, qu'est-il advenu après une thèse, un ouvrage, l'ouverture en 1982 d'un musée dans son hôtel rochelais et quelques commémorations, du personnage d'Aimé-Benjamin Fleuriau, devenu au fil du temps une véritable légende urbain ? Parallèlement, l'évolution des moyens technologiques au service de la recherche a permis ces dernières années d'étonnantes découvertes qui renouvellent et renforcent la connaissance d'un sujet toujours actuel, analysé ici dans un souci d'objectivation scientifique dans l'espoir d'ouvrir la voie à une juste mémoire apaisée.

Fleuriau, La Rochelle et l'esclavage - Trente-cinq ans de mémoire et d'histoire

Arnaut-Guilhem de Marsan, troubadour oublié, seigneur de Roquefort, co-seigneur de Marsan avec les vicomtes, contemporain et proche de la duchesse Aliénor d'Aquitaine à la cour de Poitiers, dans les années 1168-1173, est l'auteur de l'Ensenhamen, poème de 628 vers, sorte de guide du parfait chevalier, dans lequel il fait figure de précurseur de la courtoisie. C'est égale ment un homme d'action, il escorte la reine Aliénor pour le mariage en Espagne de sa fille. Il est aux côtés de Richard Coeur de Lion lors de l'écrasement de la rébellion du vicomte de Dax. Outre une nombreuse descendance, on retrouve sa trace dans le blason familial losangé d'or et de gueules toujours présent sur les armoiries de nombreuses villes, dans plusieurs églises et châteaux de Gascogne. C'est à une plongée dans le temps que nous sommes conviés, à l'époque de l'amour courtois, ou comment s'invente le concept de guide pratique qui, dix siècles plus tard, conserve toujours la même utilité... A la fois intéressant au point de vue historique, littéraire et linguistique, cet ouvrage inédit contribue fortement et agréablement à une meilleure connaissance du moyen-âge gascon.

L'Ensenhamen ou code du parfait chevalier du troubadour gascon Arnaut-Guilhem de Marsan

Edouard de Woodstock (1330-1376), dit « le Prince Noir », prince de Galles puis d'Aquitaine, comte de Chester et duc de Cornouailles, fils aîné d'Edouard III d'Angleterre et de Philippa de Hainaut, est le père de Richard II, dit « de Bordeaux », né en 1367 dans cette ville, qui deviendra par la suite roi d'Angleterre. Prince d'Aquitaine de 1362 à 1372, le Prince Noir arrive à Bordeaux dès 1355, en pleine guerre dite « de Cent ans », envoyé par son père pour protéger les possessions anglo-gasconnes dont il mobilise rapidement les principales ressources et l'ensemble des acteurs autour de lui. 

Son entourage, son environnement, son action en Aquitaine et celle de ses contemporains, ainsi que les événements historiques qui en sont résultés, ont fait l'objet de ce colloque qui s'est tenu à Dax le 9 décembre 2009.

Contributions présentées : Le Prince Noir et les Landes : lieux, familles, personnes, par Jacques de Cauna ; La monnaie du Prince Noir, par Jean-Paul Casse ; Liens familiaux anglo-aquitains d'Alienor (1152) à la fin de la guerre de cent ans (1453), par Cyril Delmas-Marsalet ; Jean de Grailly, captal de Buch, connétable d'Aquitaine, par Denis Blanchard-Dignac ; Castelnaux, bastides et sauvetés de Gascogne, par Georges Courtès ; Les sites fortifiés de la guerre de Cent Ans à la frontière de la Gascogne et du Béarn, par Alexis Ichas ; Figures de routiers pyrénéens de la première moitié de la guerre de Cent Ans, par Christian Desplat ; Pour en finir avec quelques idées reçues sur le gouvernement du Prince Noir en Aquitaine, par Guilhem Pépin.

L'Aquitaine au temps du prince noir - Actes du colloque de Dax

La généalogie de la maison de Marsan de Cauna remonte au haut  moyen-âge. Jacques de Cauna en a réalisé une étude en quatre volumes, exhaustive et minutieuse, qui reprend également toutes les alliances passées avec les familles nobles de Gascogne. Le premier livre est une évocation à la fois historique et généalogique de cette famille gasconne et de ses alliances, des origines au XIXe siècle.
C'est, pour le généalogiste, une mine d'informations incontournable et, qui plus est, récente et mise à jour.
C'est, pour l'historien ou l'amateur d'histoire, la possibilité d'avoir une vision complète et simplifiée de toute l'histoire de la Gascogne.
Jacques de Cauna, né à Bordeaux en 1948, docteur en histoire, spécialiste des Antilles (où il vécut 25 ans durant), et tout particulièrement de Haïti et de l'émigration basco-gasconne dans les Îles, a publié de nombreux ouvrages sur le sujet. Son autre domaine de prédilection - ses ancêtres s'y sont illustrés depuis des siècles - est la Gascogne et son histoire spécifique.

Cadets de Gascogne Tome 4 ; la maison de Marsan de Cauna

La traite bayonnaise au XVIIIe siècle - Instructions, journal de bord, projets d'armement

Qui se souvient aujourd'hui en France qu'un esclave noir affranchi osa défier Bonaparte dans une lointaine île des Antilles, entraînant dans son sillage les espoirs de tout un peuple d'opprimés? Personnage historique de portée universelle, symbole de la lutte des Noirs pour leur émancipation, précurseur des mouvements de décolonisation et père fondateur de la première république noire du monde, Toussaint Louverture reste encore largement méconnu.La commémoration officielle du bicentenaire de sa mort, puis celle de l'indépendance du pays dans des circonstances douloureuses, permettent de rappeler la figure aujourd'hui mythique de ce premier général noir de la république que Chateaubriand considérait comme le modèle inspirateur de Napoléon et dont Lamartine disait éloquemment : " Cet homme est une Nation ". On a beaucoup écrit sur un personnage qui cultivait le secret et dont la légende s'est emparée.Mais il reste encore beaucoup à apprendre sur ce qu'il fut réellement, principalement sur ses premières années, son entourage et sa famille, ses objectifs réels, son action militaire et son projet politique, qui restent souvent par certains côtés des énigmes. Les textes fondamentaux réunis ici par Jacques de Cauna, accompagnés de nouvelles informations inédites, émanent des meilleurs spécialistes de la question Gabriel Debien, Pierre Pluchon, Jean Fouchard, Marie-Antoinette Menier, David Geggus, Marcel Châtillon et quelques autres, que l'auteur a côtoyés durant de longues années de recherche.Ils permettront de mesurer comment l'image du personnage, dont on commence à peine à connaître le vrai visage, a évolué au fil des commémorations, entre mythification et réalité historique. Ils aideront sans doute aussi à faire le point sur les principales avancées qui ont jalonné, durant ces cinquante dernières années, la connaissance d'un sujet plus que jamais d'actualité, à l'heure où la petite république caraïbe, aujourd'hui l'un des pays les plus pauvres du monde, vit des pages difficiles de son histoire.

Toussaint Louverture et l'indépendance d'Haïti

Les îles à sucre... des noms qui font rêver sur fond de dépliant touristique ! Mais sait-on que la plus importante d'entre elles fut, pendant près de deux siècles, Haïti l'oubliée, la fabuleuse " Reine des Antilles ", connue au XVIIIe siècle sous le nom de Saint-Domingue et qui produisait plus que toutes les îles espagnoles et anglaises réunies ? Derrière l'image mythique de l'Eldorado tropical, qui enrichit les ports français de la façade atlantique, se profile la dure réalité de la vie des plantations, ces "habitations" sur lesquelles quelques poignées de colons "américains" exploitent le travail de milliers d'esclaves arrachés à l'Afrique par la tristement célèbre traite des Noirs.
L'histoire de la sucrerie Fleuriau, l'une des 8 000 exploitations de Saint-Domingue, retracée à partir de la famille rochelaise qui lui a donné son nom, a valeur exemplaire des deux côtés de l'Atlantique. Elle est à la fois, en France, celle de l'ascension sociale de la grande bourgeoisie mercantiliste qui prend le pas sur l'antique noblesse à la fin de l'Ancien Régime et, à l'autre bout de la chaîne, celle des dernières années d'une société créole qui donnera naissance à la première république noire du monde : Haïti.
Enfin débarrassée des clichés faciles d'une littérature à sensations, voici l'évocation de la vie quotidienne de ces hommes - nos ancêtres - au carrefour de trois continents. Négociants et armateurs rochelais, grands planteurs, esclaves noirs, bossales africains ou créoles, petits Blancs des îles, gens de couleur libres... revivent sous nos yeux, sur toile de fond économique des travaux agricoles, de la fabrication et de la production du sucre, des échanges commerciaux et de la gestion d'une grande plantation. Ouvrage de référence, désormais indispensable sur la question, ce livre d'historien se lit en fin de compte comme un roman d'aventures.

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