L'« approche par les capacités », élaborée par Amartya Sen, est un programme de recherche désormais important en sciences sociales. Elle propose une nouvelle économie politique qui fait des droits humains réels une valeur cardinale et accorde à la question des institutions une importance décisive. Elle éclaire des problèmes aussi divers que ceux des indicateurs macro-économiques, de la pauvreté, des rapports de genre, du sous-développement. Elle préconise un mode d'évaluation du bien-être social, centré sur la situation singulière des personnes. Et, concernant le processus de démocratisation, elle recommande de focaliser l'attention sur la participation des groupes les plus vulnérables. Il y a assurément là matière à bousculer les acceptions établies de la liberté en économie. Ce volume est consacré à la présentation et à la discussion des principes et des concepts de cette approche. Une réflexion critique est menée sur leur cohérence et leur pertinence dans diverses problématiques. À l'appui de cette réflexion sont présentées des applications dans différents domaines. La question des indicateurs du développement est mise en discussion, en tenant compte de la spécificité du contexte européen. Des objets d'enquête empirique comme les politiques publiques, le travail ou les directives sociales sont convoqués comme lieux de mise à l'épreuve des principes et des concepts de ce programme.

La liberté au prisme des capacités - Amartya Sen au-delà du libéralisme

Qu'est-ce qu'une norme sociale ? Comment se définit-elle, comme s'applique-t-elle ? Ces questions classiques de la sociologie sont aujourd'hui devenues les questions de la société tout entière. La crise est patente : la complexification des normes, leur fragmentation, la crise de l'autorité, et celle de la régulation étatique témoignent de la dislocation des anciens modèles de normativité. La norme démocratique est ainsi entraînée dans un processus dont elle ne connaît pas la clé.
Des sociologues, des juristes, des criminologues, des économistes et des philosophes se sont unis dans ce recueil pour établir un diagnostic de cette crise. Du code orthographique à la justice étatique, en passant par la télévision, l'école et le travail, un vaste panorama est tracé. Les descriptions minutieuses des mutations en cours permettent d'en dégager les composantes fondamentales. Elles détectent progressivement les traces de nouveauté, sans méconnaître les inerties et les blocages qui freinent les évolutions. Elles mettent ainsi en lumière ses profonds enjeux politiques. Proposant un cadre d'interprétation global, les auteurs font apparaître le nouveau modèle de rapport à la norme qui se dessine, encore latent et virtuel, mais dont les contours deviennent discernables, grâce à un travail conceptuel de fond. En suivant le fil rouge de la " déformalisation ", de la " dérégulation " et de " procéduralisation ", les auteurs nomment de façon rigoureuse des processus ressentis confusément par les acteurs.
L'ouvrage jette ainsi un éclairage original sur la crise sociale contemporaine. Il apporte une contribution majeure au débat scientifique et politique sur l'avenir de nos démocraties.

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