Le Moyen Âge c'est d'abord, pour nous, la chevalerie, l'amour courtois, l'épopée franque ou les Croisades. Ces images ne sont pas fausses mais elles sont incomplètes. Grâce au Roman de Renard nous connaissons aussi l'"envers du décor". S'inspirant de l'ensemble foisonnant et souvent disparate légué par les conteurs du XIIe et du XIIIe siècle, Maurice Genevoix a composé à partir de cette vaste "épopée populaire" un véritable roman moderne, comme Joseph Bédier l'avait fait pour la légende de Tristan et Yseut. Poète du monde animal et de la nature, Maurice Genevoix a d'ailleurs singulièrement enrichi le cadre et l'action des vieux récits. Il a condensé, concentré, reconstruit les épisodes qu'un lecteur d'aujourd'hui n'aurait pas suivis sans effort. Mais surtout les simples notations de circonstances ou de décor ont pris sous sa plume un contenu sensible et coloré. De la mosaïque hétéroclite des textes médiévaux est ainsi née une ouvre nouvelle, vivante et durable qui est, pourrait-on dire, notre Livre de la Jungle. La présente édition est préfacée par M. Jean Dufournet, spécialiste de la littérature médiévale, qui analyse avec rigueur et minutie la genèse de cette ouvre, ses liens avec la tradition et son originalité propre.

Le roman de Renard

La pensée de Commynes, qui a inventé le genre des mémoires d'histoire, s'est formée au contact de Louis XI et des ambassadeurs italiens, sans qu'on doive négliger l'influence des chroniques de Chastelain et de Molinet. Mais le fait de s'adresser, par-delà Angelo Cato, aux princes et à leurs conseillers, le souci de rendre intelligible la réalité et de procurer des règles de conduites efficaces, le désir de comprendre et de composer un récit au plus près de la vérité, ont conduit Commynes à faire oeuvre de moraliste à la manière de Montaigne qui lui doit sans doute plus qu'il ne le dit expressément. Il nous livre une vision dumonde sans complaisance et une analyse lucide de l'humanité qui vit dans une instabilité quasi constante, emportée par les puiss ances trompeuses que sont l'imagination et la volontévolonté, qui désigne dans les Mémoires toutes sortes de comportements irrationnels. Les hommes, occupés à des marchandages suspects, sont menés par la déloyauté, l'impatience, l'orgueil etla cupidité, en sorte que Dieu intervient pour les châtier, souvent par une mort affreuse.
Si le portrait de Louis XI signale les qualités qui font un grand roi, les Mémoires sont une véritable démythification des princes qui sont "hommes comme nous", et de la guerre où le hasard règne en maître. Commynes, avant Machiavel et Guichardin, a écrit pour les gouvernants une sorte de bréviaire qui privilégie l'action diplomatique.

Commynes en ses mémoires

Dès qu’on lit Villon , éclate son originalité irréductible : il est différent de ses mythes et de ses légendes qui le réduisent à un simple dévoyé ou le compliquent à l’excès, différent de lui-même et de ses compagnons de ribote par l’éclair et l’éclat du génie et par la contraction poignante de la facétie, différent des rimeurs de cour, en dehors de toutes les catégories littéraires et mondaines dans des œuvres qui semblent dépouillées de toute convention. Si Villon aime à se masquer et à parler par antiphrase, c’est peut-être parce qu’il ne peut contempler son âme dévastée sans écœurement ni révolte. Ces angoisses lui ont permis de survivre parmi les génies de notre littérature, et son œuvre, si travaillée, ne se fige jamais dans une beauté glacée. Des formules fulgurantes nous restituent personnages et scènes, ou traduisent ses obsessions : la pauvreté qui le suit à la trace, l’anéantissement total de la mort… Son style simple, coupé de parenthèses, d’exclamations, d’interrogations, fixe les mouvements de l’âme et du corps sans jamais donner l’impression de l’immobilité. Un ou deux détails, un croquis rapide à la place d’une description, une image qui nous arrache à la triste réalité, un contraste qui juxtapose, dans le même cauchemar, les affres de l’agonie et la beauté du corps de la femme, rendent si pathétiques des aveux et des confidences interrompus souvent de pitreries destinées à desserrer l’étau de l’angoisse. Cette œuvre si personnelle ressortit aussi à une poétique et à une esthétique qu’on peut qualifier de parisiennes. Cet enfant de Paris vit tellement de sa ville qu’elle est devenue un espace intériorisé. Paris se trouve filtré, absorbé par l’esprit du poète, qui, en retour, peut se projeter sur Paris (enfer et paradis), extériorisant son moi multiple.

Villon entre mythe et poésie - Actes du colloque organisé les 15, 16 et 17 décembre 2006 à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris

Fabliaux Du Moyen Age

Approches de la littérature en prose

L'on est amené à penser que les deux testaments de Villon tendent à former, à la manière du Roman de la Rose, un tout dont les deux parties, qui peuvent se lire indépendamment l'une de l'autre (comme chaque huitain ou groupe de huitains), se complètent, se corrigent et se nuancent, dessinant, avec des retours en arrière et des reprises, l'itinéraire complet du poète, tel qu'il l'a reconstitué pour nous, et suggérant un grand défilé de carnaval qui, par deux fois, passe devant nous et dont chaque participant porte le legs que lui a attribué Villon.
Des moments forts constituent autant de pauses dans le cheminement du cortège, comme, entre autres, chacune des ballades insérées dans le Testament, ou la dénonciation de la dame sans merci dans le prologue du Lais, puis à la fin de la première partie du Testament, ou encore la satire féroce de l'impitoyable évêque Thibaud d'Aussigny qui constitue de prologue du Testament et se poursuit jusqu'à la fin de l'oeuvre.

Dernières recherches sur Villon

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les écrivains de la IVe Croisade (1) - Villehardouin et Clari

Les écrivains de la IVe croisade (2) - Villehardouin et Clari

L'on est amené à penser que les deux testaments de Villon tendent à former, à la manière du "Roman de la Rose", un tout dont les deux parties, qui peuvent se lire indépendamment l'une de l'autre (comme chaque huitain ou groupe de huitains), se complètent, se corrigent et se nuancent, dessinant, avec des retours en arrière et des reprises, l'itinéraire complet du poète, tel qu'il l'a reconstitué pour nous, et suggérant un grand défilé de carnaval qui, par deux fois, passe devant nous et dont chaque participant porte le legs que lui a attribué Villon. Des moments forts constituent autant de pauses dans le cheminement du cortège, comme, entre autres, chacune des ballades insérées dans le Testament, ou la dénonciation de la dame sans merci dans le prologue du Lais, puis à la fin de la première partie du Testament, ou encore la satire féroce de l'impitoyable évêque Thibaud d'Aussigny qui constitue le prologue du Testament et se poursuit jusqu'à la fin de l'oeuvre.

Villon D'Hier Et D'Aujourd'Hui

L'oeuvre de Villon est-elle très complexe, polyvalente, ou a-t-on tort de la trop compliquer ? Est-elle optimiste et gaie, ou mélancolique, voire profondément désespérée ? Faut-il privilégier l'aspect érotique, en tirer une philosophie de la nature, ou penser qu'il ne s'agit que d'une apparence trompeuse qu'il convient de dépasser ? Villon est-il pervers ou naïf, dissimulé ou sincère, superficiel ou profond ? Est-il un poète savant et cultivé qui distille des plaisanteries acerbes, ou un poète populaire sensible à la misère d'autrui et sans méchanceté ? Autant de points de vue contradictoires sur un poète difficile, joyeux farceur pour le XVIe siècle, sauf pour Marot qui l'admire et l'édite, peu apprécié des classiques et des romantiques en dépit de deux vers élogieux de Boileau, d'un article truculent de Gautier, de quelques pages sympathiques de D. Nisard, d'imitations de Banville et d'un pastiche de Rimbaud. C'est seulement dans le dernier quart du XIXe siècle et au début du XXe que les recherches et les éditions d'érudits perspicaces — A. Longnon, G. Paris, P. Champion, L. Foulet —, que les fines études d'écrivains subtils — M. Schwob, A. Suarès — commencent à éclairer et à révéler la vie et l'oeuvre d'un écrivain qui n'a plus cessé de solliciter l'attention et la sympathie des poètes, des romanciers, des critiques et des chercheurs dans un approfondissement et un renouvellement constants des interprétations et des perspectives.

Villon et sa fortune littéraire

Un roman à découvrir, "Jehan et Blonde" de Philippe de Remy (XIIIe siècle)

Sur "La Farce de Maître Pierre Pathelin"

Au départ simple matériau destiné à l'archevêque Angelo Cato, les souvenirs de Philippe de Commynes, au fil de leur rédaction, sont devenus une ouvre autonome, marquant la naissance d'un genre inédit : celui des Mémoires, où l'historien, non seulement acteur et témoin de l'Histoire, s'en fait aussi le juge et l'arbitre. Dans les six premiers livres, qui relatent le règne de Louis XI, trois portraits se détachent et s'entrelacent : ceux de Louis XI, de Charles de Bourgogne, dit le Téméraire, et du mémorialiste en personne. À travers le duel entre la force du Téméraire, que Commynes abandonna en 1472, et la ruse de Louis XI, qu'il rejoignit alors et dont il fut le conseiller pendant plus de dix ans, c'est le destin tragique de la maison de Bourgogne qui est suivi pas à pas. Tout à la fois récit historique, autojustification, recueil de conseils politiques, de maximes et de réflexions sur la condition humaine, cette somme autobiographique annonçant les Essais de Montaigne livre un éclairage irremplaçable sur la seconde moitié du XVe siècle.

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