Nos machines vont-elles devenir plus intelligentes et plus puissantes que nous ? Notre avenir est-il celui d'une cybersociété où l'humanité sera marginalisée ? Ou accéderons-nous à une forme d'immortalité en téléchargeant nos esprits sur les ordinateurs de demain ? Ce moment critique, baptisé "Singularité technologique", est l'un des poncifs de la futurologie contemporaine et son imminence est proclamée et souhaitée par des technogourous comme Ray Kurzweil (chef de projet chez Google ! ) ou Nick Bostrom (de la vénérable université d'Oxford). Certains scientifiques et entrepreneurs, non des moindres, tels Stephen Hawking ou Bill Gates, partagent ces perspectives mais s'en inquiètent. Un essai critique et concis par l'un de nos meilleurs experts des humanités numériques.

Le mythe de la Singularité - Faut-il craindre l'intelligence artificielle ?

L'intelligence artificielle va-t-elle bientôt dépasser celle des humains ? Ce moment critique, baptisé "Singularité technologique", fait partie des nouveaux buzzwords de la futurologie contemporaine et son imminence est proclamée à grand renfort d'annonces mirobolantes par des technogourous comme Ray Kurzweil (chef de projet chez Google !) ou Nick Bostrom (de la vénérable université d'Oxford). Certains scientifiques et entrepreneurs, non des moindres, tels Stephen Hawking ou Bill Gates, partagent ces perspectives et s'en inquiètent. Menace sur l'humanité et/ou promesse d'une transhumanité, ce nouveau millénarisme est appelé à se développer. Nos machines vont-elles devenir plus intelligentes et plus puissantes que nous ? Notre avenir est-il celui d'une cybersociété où l'humanité serait marginalisée ? Ou accéderons-nous à une forme d'immortalité en téléchargeant nos esprits sur les ordinateurs de demain ?  Voici un essai critique et concis sur ce thème à grand retentissement par l'un de nos meilleurs experts des humanités numériques.  Jean-Gabriel Ganascia est professeur à l'université Pierre-et-Marie-Curie, où il mène des recherches sur l'intelligence artificielle au Laboratoire informatique de Paris 6 (LIP6). Il est président du comité d'éthique du CNRS et a publié divers ouvrages dont le précurseur L'Âme machine, au Seuil en 1990.

Le mythe de la singularité - Faut-il craindre l'intelligence artificielle ?

Tentons une expérience de pensée. Imaginons un monde où des robots nous tiendraient compagnie. Des machines aux traits humains, tour à tour souriantes et geignardes, qui nous accompagneraient au quotidien. Nous leur serions aussi attachés que nous le sommes à nos animaux domestiques. En vérité, ce monde est déjà en partie le nôtre. Ces robots d'un nouveau genre sont déjà dans les maisons de retraite, dans les écoles. Ils génèrent un attachement très puissant. Comment un tel lien peut-il se nouer ? Que dit-il de nous ? Quels risques prenons-nous en faisant confiance à ces logiciels incarnés, potentiellement espions ? Faut-il, pour se protéger d'eux, leur octroyer un statut juridique spécifique ?

En compagnie des robots

En 1925, un professeur américain est condamné pour avoir enseigné que l'homme et le singe partagent un ancêtre commun. En 2010, le philosophe Jean-Michel Besnier se demande "quelle éthique nous mettra en harmonie avec une humanité élargie, capable d'inclure autant tes animaux que les robots ou les cyborgs." Comment, en moins d'un siècle, notre regard sur l'essence de notre humanité a-t-il pu changer à ce point ? Que reste-t-il aujourd'hui des critères sur lesquels l'homme s'est longtemps cru autorisé à fonder sa singularité ?

Que reste-t-il du propre de l'homme ?

Le 20 juin 2009, en Iran, une jeune femme de 26 ans, Neda, a été tuée par la milice Bassidj au cours d'une manifestation. Dans les régimes totalitaires d'antan, cette nouvelle aurait été vite étouffée. Aujourd'hui, grâce à Troitter, l'événement a été relayé instantanément dans le monde entier. Cet épisode tragique atteste des bouleversements actuels de l'espace public : toujours sous le regard des autres, nous serions contraints de devenir plus justes. Cette aspiration à la transparence se manifeste déjà dans la société contemporaine. Il en résulte un état dit de " sousveillance. ", où le contrôle ne vient plus d'en haut, comme dans la société de surveillance, mais d'en bas. Désormais, ce n'est plus celui qui voit qui a le pouvoir, mais celui qui est vu. Ce livre explore les conséquences possibles d'une généralisation de la sousveillance à la planète. Il montre l'insuffisance des théories de l'information et de la communication pour aborder les dimensions éthiques à l'ère de l'infosphère.

Voir et pouvoir : qui nous surveille ?

Chou, la mystérieuse princesse chinoise a disparu. Gédéon, personnage imaginatif, frileux et pourvu d'un assez sale caractère, part à sa recherche, accompagné du narrateur. Cette quête les mène au travers d'univers étranges, dans des aventures extravagantes mais utiles, telles celles qui ont permis à Newton ou à Schrödinger de progresser dans la connaissance du monde : les " expériences de pensée ". Gédéon balance ainsi des pommes de la Lune jusqu'à la Terre pour étudier la chute des corps, laisse tomber un ascenseur à la vitesse de la lumière pour vérifier la théorie de la Relativité d'Einstein, remplace tous les neurones d'un cerveau par des cellules artificielles pour élucider les sources de la conscience... Et nous revivons, comme si nous y avions assisté en personne, les expériences que Mach, Einstein, Maxwell, Turing et, plus proches de nous, Searle, Dennett, Putnam... ont imaginées.

Gédéon ou les aventures extravagantes d'un expérimentateur en chambre

A l'aube du XXIe siècle, l'intelligence reste un mystère. L'un des modèles qui a suscité le plus d'engouement est celui proposé par les sciences cognitives qui recourent aux simulations informatiques. Mais les activités de l'esprit sont trop variées pour être réduites à des équations. Une critique incisive mais accessible sur un sujet controversé, l'intelligence artificielle.

2001, l'odyssée de l'esprit

L'informatique est bien une science : la science du traitement de l'information  elle ne se réduit pas à un recueil de recettes, de techniques et de savoir-faire, mais elle est au coeur de toute réflexion sur la modernité, car :
? elle joue un rôle central dans de nombreuses disciplines scientifiques et dans la plupart des techniques contemporaines, ? son emprise sur notre environnement quotidien est tous les jours plus grande, ? elle formule en termes neufs et actuels bien des questions scientifiques et philosophiques.

Destinés aux non-initiés que nous sommes presque tous, les articles de ce petit trésor se présentent comme autant de leçons particulières.  pris par la main, le lecteur peut ainsi cheminer sans douleur parmi les notions et les concepts variés auxquels l'informatique fait appel, comme ceux de complexité, d'entropie d'information, de logiques non standard, d'heuristiques, de réseaux de neurones formels.
 Il pourra saisir avec acuité et discernement les enjeux techniques, sociaux et humains liés aux évolutions des sciences de l'information.

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