Homme d"'embarquements", Jean Gaumy, membre de l'agence Magnum, occupe une place particulière au sein du photojournalisme.
Son oeuvre s'attache à révéler des communautés humaines, des corporations, d'abords souvent austères, et peu médiatisées. Adepte des "voyages méconnus vers des lieux hors du temps", Jean Gaumy explore dans ses films et reportages le monde de la vie rurale ou maritime, dressant des portraits approfondis de fragments de vies singulières ou de destins collectifs marqués par la rudesse et la nécessité.
Sous son objectif, cheminots et paysans, ouvriers et marins pêcheurs perpétuent la grande fresque des gestes, des visages et des savoirs de l'âpre et intemporel labeur humain. Pour Alain Bergala, Jean Gaumy "fait partie de ces photographes qui savent que l'on ne peut photographier le réel qu'à partir de l'imaginaire qui nous constitue si l'on veut que l'image, aussi documentaire soit-elle, ne relève pas de la seule représentation du visible".

Jean Gaumy

À travers ces photos, issues de voyages en solitaire dans les montagnes du
Piémont occitan, Jean Gaumy nous livre sa vision du paysage avec pour mot
d'ordre : « Ne photographier que lorsque cela brûle. Ne pas bouger, se refuser
tant qu'il n'y a aucune évidence, aucune nécessité.» C'est une quarantaine de
photographies noir et blanc, à la fois extrêmement graphiques, parfois à la
limite de l'abstraction, mais aussi extrêmement intimes. Avec un texte de
Gilles A. Tiberghien, Jean Gaumy À ses débuts, Jean Gaumy écrit et photographie
pour un journal de Rouen tout en poursuivant des études de littérature. En
1973, il rejoint l'agence Gamma, puis, quatre ans plus tard, Magnum photos. En
1975, il obtient la permission d'enquêter sur le quotidien des médecins et
patients dans un hôpital. En 1976, il est le premier photojournaliste autorisé
à pénétrer dans une prison française. De cette investigation naît un livre ;
Les Incarcérés, paru en 1983. Dans les années 1980, Jean Gaumy fait de nombreux
reportages en Afrique, en Amérique centrale et au Moyen-Orient. De 1986 à 1994,
il se rend fréquemment en Iran. Sa photographie de femmes iraniennes s'exerçant
à tirer durant la guerre Iran-Irak lui vaut la célébrité. Régulièrement
cependant Jean Gaumy revient à ses origines maritimes. À plusieurs reprises il
voyage à bord de bateaux de pêche. Il en tire deux ouvrages : Le livre des
tempêtes à bord de l'abeille Flandres et Pleine Mer, qui reçoit le prix Nadar
en 2001. À partir des années 1980, Jean Gaumy écrit et réalise des
documentaires remarqués et récompensés. Il est le premier cinéaste français à
être admis dans un sous-marin nucléaire français pour y suivre quatre mois
durant une mission classée «secret défense». Il rend compte de cette expérience
dans le film Sous-Marin, sorti en 2006 et diffusé sur les télévisions
européennes.

D'après nature

Depuis son ouverture en 1994, Eurotunnel accomplit l'exploit au quotidien de faire traverser la Manche par tous temps, en toute sécurité, en seulement trente-cinq minutes. A ce jour, 230 millions de passagers - près de quatre fois la population de la France - ont emprunté le plus long tunnel sous-marin du monde. Il fallait l'oeil artistique du photographe Jean Gaumy (Magnum Photos) pour apporter dans Eurotunnel: 24 heures sous la Manche un regard neuf et inédit sur la complexité et la précision de ce qui demeure la plus remarquable réalisation technologique du XXe siècle.

Eurotunnel - 24 heures sous la Manche

L'abeille flandre et son homologue l'abeille languedoc sont deux remorqueurs d'assistance et de sauvetage affrétés par l'etat français, l'un à brest pour défendre ouessant et son célèbre " rail " - l'autoroute maritime la plus passante et la plus dangereuse du monde -, l'autre à cherbourg oú les courants et les brumes ne sont pas moins exceptionnels.
 Durant deux hivers, jean gaumy, photographe membre de l'agence magnum, et hervé hamon, écrivain (familier du bord, auteur de l'abeille d'ouessant), ont partagé la plupart des opérations marquantes de la flandre, notamment le remorquage, afin qu'elle ne s'écrase pas sur la côte, de la poupe du pétrolier erika.  en images et en mots, ils évoquent la zone des tempêtes qu'est la mer d'iroise, le travail méticuleux des sauveteurs, les heures de veille patiente et les minutes d'adrénaline déchaînée.
 Leur livre est le livre du courage et de la peur.  le témoin, aussi, d'une culture maritime généreuse et vigilante.

Le livre des tempêtes ; à bord de l'Abeille Flandre

" Emerger, se caler aux parois, s'habiller. Pour éviter les chocs et les vibrations, les boîtiers photos sont bien calés dans le désordre des grands tiroirs au ras du sol au milieu de fusibles, d'ampoules et de packs de bière, de revues, de bandes dessinées déchirées, de sacs nylon devenus craquants, de vieux tricots de peau souillés et chiffonnés en boule. S'agenouiller. Les prendre et les fixer sur soi. L'escalier raide et glissant, qu'on grimpe propulsé lorsque le navire plonge, se transforme en pilon lorsqu'on monte à la lame. Le sas de fer. L'air poisseux des vapeurs du Diesel. L'épais linoléum imitation plancher, boursouflé, crevassé, huileux et marronnasse. Tout voltige. La lumière des hublots danse sur les cloisons. Derrière leurs verres épais des coulures de mer déforment la vision. Le ciel gris, improbable, est ravagé d'embruns et l'océan, à vif, troué de gerbes blanches. " A bord du chalutier " Rowanlea " ; Mardi 25 février 1992. 1984-1998 - Lors de nombreux embarquements à bord des chalutiers de haute mer, Jean Gaumy, photographe de l'agence Magnum, a partagé durant quatorze années le quotidien des marins-pêcheurs. Des extraits de ses carnets et plus de 120 photographies racontent cette période.

Ses oeuvres

Ses derniers livres