Les 24 Préludes constituent l'une des oeuvres de Chopin les plus significatives et les plus jouées de par le monde. Si les considérations esthétiques ou les analyses musicales ne manquent pas à leur sujet, nulle monographie ne leur a été consacrée jusqu'ici. C'est à combler cette lacune que voudrait s'employer le présent volume. L'histoire de la création des Préludes, de leur achèvement à Majorque, de leur édition et de leur réception est évoquée dans un chapitre initial ; suit un commentaire musical de chacune des vingt-quatre pièces avec, au centre du livre une réflexion sur l'originalité de l'oeuvre et sa place dans la production de l'auteur. Enfin est présenté ici pour la première fois un panorama de l'influence et de la descendance des Préludes jusqu'en plein XXe siècle.

Autour des 24 préludes de Frédéric Chopin

Chopin a toujours voué un soin particulier à l'art du contrepoint. Au début des années 1840, il se plonge notamment dans l'étude du Cours de contrepoint et de fugue de Cherubini (1832), dont il transcrit trois fugues pour piano. L'autographe, inédit et conservé dans une collection particulière, figure parmi ceux que Chopin a écrits avec le plus grand soin. Il est reproduit dans ce volume pour la première fois. Dans l'introduction, Jean-Jacques Eigeldinger retrace l'histoire de ce manuscrit fascinant et revient sur l'importance du contrepoint pour Chopin, qui en prit le goût dès sa jeunesse, à Varsovie, avec ses maîtres Zywny et Elsner, qui lui transmirent aussi le culte de J.-S. Bach et du Clavier bien tempéré. Le volume est augmenté de plusieurs exemples musicaux, illustrations (portraits de Chopin à sa table de travail et de Cherubini), facsimilés et transcriptions des autres rares manuscrits contrapuntiques de Chopin (exercices de contrepoint sur chants donnés de Cherubini et un fragment de canon à l'octave, préparatoire au finale de la Sonate op. 65 pour piano et violoncelle), enfin des notes critiques. En annexe sont présentés les extraits du Cours de contrepoint de Cherubini qui ont servi de modèle à Chopin.

Trois Fugues de Luigi Cherubini

Plus que tout autre cadre, c'est le salon qui a constitué pour Chopin la situation idéale d'épanouissement de son art. C'est cet univers que se propose d'éclairer Jean-Jacques Eigeldinger, en évoquant le monde de Chopin au travers des salons parisiens qu'il a fréquentés (ceux de l'aristocratie, de la finance, des ambassades, des écrivains ou des artistes). L'ouvrage donne accès à une documentation nouvelle, partiellement inédite (correspondances, journaux intimes, mémoires), accompagnée de réflexions et commentaires, concernant le rôle des salons parisiens dans le développement de la carrière de Chopin et dans la réception par ses contemporains de l'image du pianiste, du compositeur et de l'improvisateur. Le recueil de documents présenté au centre de l'ouvrage transmet au lecteur un reflet du monde de Chopin, de son jeu, de sa présence, de son être. La réception de l'image du musicien, défini par des termes récurrents chez tous ses contemporains cités (poète, ange, sylphe.), est ainsi illustrée et développée, et a été résumée dans la formule de Balzac : « Ce beau génie est moins un musicien qu'une âme qui se rend sensible. »Professeur émérite de l'université de Genève, Jean-Jacques Eigeldinger est l'auteur de nombreux ouvrages, traduits en plusieurs langues, sur Chopin et la musique pour piano de l'époque romantique (Chopin vu par ses élèves ; L'Univers musical de Chopin ; Frédéric Chopin ; Esquisses pour une méthode de piano. ; Chopin et Pleyel). Il est rédacteur de The Complete Chopin. A New Critical Edition (Londres-Francfort, Peters).

Chopin âme des salons parisiens

Plus que tout autre cadre, c'est le salon qui a constitué pour Chopin la situation idéale d'épanouissement de son art. C'est cet univers que se propose d'éclairer Jean-Jacques Eigeldinger, en évoquant le monde de Chopin au travers des salons parisiens qu'il a fréquentés (ceux de l'aristocratie, de la finance, des ambassades, des écrivains ou des artistes). 
L'ouvrage donne accès à une documentation nouvelle, partiellement inédite (correspondances, journaux intimes, mémoires), accompagnée de réflexions et commentaires, concernant le rôle des salons parisiens dans le développement de la carrière de Chopin et dans la réception par ses contemporains de l'image du pianiste, du compositeur et de l'improvisateur. 
Le recueil de documents présenté au centre de l'ouvrage transmet au lecteur un reflet du monde de Chopin, de son jeu, de sa présence, de son être. La réception de l'image du musicien, défini par des termes récurrents chez tous ses contemporains cités (poète, ange, sylphe...), est ainsi illustrée et développée, et a été résumée dans la formule de Balzac : « Ce beau génie est moins un musicien qu'une âme qui se rend sensible. »

Chopin, âme des salons parisiens

Bien dessiné dans ses critères de qualité et de variété, le profil de la Galerie Ditesheim fait partie d'un paysage culturel qui, pour s'être enraciné à Neuchâtel, n'en rayonne pas moins au-delà des frontières helvétiques. Esprit cosmopolite mais attentif à la production de maints artistes du lieu, François Ditesheim a su les encourager et les soutenir en les montrant, de toujours, en alternance avec des créateurs venus d'ailleurs. Seule compte à ses yeux la valeur intrinsèque du travail ; et, dans son rôle de "passeur", le dialogue avec les artistes vivants lui est indispensable. Depuis près de quatre décennies - et au gré de quelque deux cent cinquante expositions locales - la Galerie Ditesheim continue d'alimenter le goût de l'art d'aujourd'hui et du XXe siècle, contribuant de la sorte à l'éducation de son public. Car indéniablement François Ditesheim a un public, dans sa région, en Suisse - romande, alémanique et tessinoise - tout comme dans les pays avoisinants. Ses collectionneurs et artistes, connaisseurs et visiteurs ne vont-ils pas chaque année le rejoindre sur son stand, dans les grandes foires européennes de l'art ? On s'est attaché ici à retracer le parcours du galeriste et les lignes de force de son action ; mais aussi quelques traits de sa figure et - avec son concours - de ses goûts personnels en matière de beaux-arts, voire de musique, à l'occasion de sites artistiques parcourus en Italie. Ses orientations esthétiques se dessinent également au travers d'entretiens, assortis de quelques réflexions sur son métier, fruit d'une expérience qui est aussi une belle aventure.

Parcours d'un galeriste - François Ditesheim

En 2009, la Cité de la musique a rendu un hommage à Wanda Landowska, sous la forme d’un colloque réunissant musiciens et chercheurs autour du musicologue Jean-Jacques Eigeldinger. L’ouvrage publié aujourd’hui rassemble des textes qui traitent de la renaissance de la musique ancienne à la fin du XIXe siècle et qui replacent Wanda Landowska dans son temps, en abordant le contexte musical, ses collaborations avec le monde artistique, la maison Pleyel et l’architecte Moreux pour la salle de musique de Saint-Leu-la-Forêt. Les textes abordent également le  rayonnement de cette grande musicienne àtravers ses concerts et ses enregistrements, son enseignement et son influence sur lescompositeurs de son époque. Quant au CD qui accompagne le livre, il propose des archives sonores qui se justifient parle fait que la carrière de cette artiste est indissolublement liée au développement de l’enregistrement discographique et qu’elle s’est également beaucoup exprimée lors d’interviews radiophoniques. En correspondance avec les textes  publiés, le CD complète le portrait de la musicienne et se fait l’écho de l’immense héritage qu’elle nous a laissé.

Wanda Landowska et la renaissance de la musique ancienne

J.-S. Bach et son Clavier bien tempéré ont été des figures tutélaires pour maints compositeurs du XIXe siècle, de Beethoven à Brahms, de Mendelssohn et Schumann à Franck et Fauré, d’Alkan et Boëly à Liszt et Schoenberg. Venu d’un autre horizon, Chopin a été éduqué à Varsovie dans le culte des Préludes & Fugues, qu’il savait par cœur au point de jouer impromptu « plus de la moitié d’un recueil ». Bach est à la source de son entraînement de pianiste, de son métier de compositeur et de son répertoire de professeur. Ses élèves en passaient tous par là : au terme de cinq années d’enseignement, il conseilla à l’une des meilleures d’entre elles de « toujours travailler Bach. Ce sera votre meilleur moyen de progresser. » Le présent fac-similé reproduit une édition du premier Livre, annotée par Chopin lors de la formation d’une élève tardive, Pauline Chazaren, qui devait faire carrière dans le professorat privé : choisie par Liszt (lequel l’avait dirigée chez Chopin), elle eut à enseigner la jeune Cosima dans le temps même où elle travaillait avec Chopin. Entièrement autographes, les annotations concernent l’exécution (doigtés, répartitions des voix intermédiaires entre les deux mains, etc.), l’« analyse » des fugues les plus élaborées à travers un repérage des thèmes sous leurs diverses présentations, enfin le report très soigneux – pour les premiers Préludes & Fugues – des indications d’exécutions par Czerny (1837), dont il a pris connaissance à travers la publication parisienne de la veuve Launer. Cette humilité en fin de carrière n’est pas le trait le moins émouvant d’un document neuf et inconnu, qui vient éclairer d’un jour précis les liens de Chopin avec son maître à penser, comme dans son rôle de pédagogue.

Ses oeuvres

Ses derniers livres