Cet ouvrage au carrefour de l'histoire des techniques, de l'histoire militaire et de l'histoire de l'aménagement territorial, comble une lacune importante en matière d'histoire de la production cartographique française pour la période contemporaine.
Après un important essai sur la production cartographique la seconde partie est composée de dossiers qui traitent chacun d'une série cartographique particulière et de ses dérivés, soit plus de deux cents séries.
Ce livre a été composé à partir d'archives manuscrites, de textes imprimés et des documents cartographiques proprement dits, soit plus de 40 000 pièces qui ont été consultées à l'Institut géographique national (IGN).
Les cartes publiées sont issues des archives de l'IGN et ont été spécialement numérisés pour cette publication.

La carte de France ; histoire & techniques

L'Analyse spatiale est un ensemble de démarches qui visent à décrire l'organisation des structures matérielles de l'espace et les manières dont il est occupé. Ces démarches sont surtout mises en œuvre par les géographes, les architectes, les anthropologues et les sociologues mais intéressent également les historiens. Toutefois, à cause de la particularité des sources et de l'usage que les historiens peuvent faire de l'analyse spatiale, ils ne trouvent pas leur compte dans les méthodes et les outils disponibles souvent trop sophistiqués pour être appliqués aux données lacunaires qu'ils traitent. Aujourd'hui les possibilités offertes par les moyens informatiques font de la cartographie un outil d'investigation des données facilement accessible à tous. Le livre es composé de trois parties. La première est consacrée à la définition de l'analyse spatiale, à ses origines disciplinaires et à ses objets. La deuxième traite des sources, des méthodes et des outils que cette analyse exploite et met en œuvre. Enfin, la dernière partie propose des exemples pratiques d'application de l'analyse spatiale pour les historiens des villes. La plus grande part de ces exemples utilise un type de document particulier : les cartes et les plans

Analyse spatiale, cartographie et histoire urbaine

Depuis la période médiévale, le monde musulman de Méditerranée compte de nombreuses villes, d'importance variable en fonction des périodes et des lieux. Les travaux qui ont ces villes pour cadre sont abondants. L'urbain dans le monde musulman de Méditerranée a pour origine la réaction d'un groupe de chercheurs à la multiplication des recherches qualifiées d'urbaines et une volonté de contribuer à en renouveler le point de vue dominant. Aussi bien en ce qui concerne les terrains que les disciplines, la plus grande part des recherches affectées au domaine des études urbaines dans le monde musulman de Méditerranée considère la ville comme une toile de fond uniforme et sans qualification, comme un simple lieu privilégié d'observation à la faveur de la masse de population qu'elle regroupe. Pour évaluer les imites de cette posture et des approches monographiques qui s'ensuivent, il a été proposé à plusieurs spécialistes des villes et aussi à ceux qui la croisent dans leurs travaux ressortissant à divers domaines, périodes ou approches, de réfléchir à la manière dont l'urbain se manifeste ; comment et où ils se rencontrent et, éventuellement, suivant quelle modalité.

L'urbain dans le monde musulman de Méditerranée

Damas au tournant des XIXe et XXe siècles : la mise en oeuvre des réformes administratives et de la législation urbaine à la fin de l'époque ottomane a modifié le visage architectural et social de la ville.
Ce livre porte sur Damas au tournant des XIXe et XXe siècles. Il s'agit d'un travail sur les formes urbaines et sur les politiques qui les ont produites à la fin de l'époque ottomane. La mise en oeuvre - avec des décalages et des adaptations au contexte local - des réformes administratives (tanzimat) et de la législation urbaine afférente dans un chef-lieu stratégique pour la géopolitique de l'Empire constitue le fil directeur de cet essai. La première partie est consacrée à l'examen des relations entre la ville et ses territoires.
Ces relations se recomposent durant la seconde moitié du XIXe siècle à la faveur de la mise en place de nouveaux moyens de transport, d'abord par route, ensuite par chemin de fer.
La partie suivante traite des transformations de l'ensemble de la ville. Elle montre en particulier comment ses principaux axes de croissance se déplacent vers l'ouest de l'agglomération et comment les nouveaux quartiers sont composés suivant des modèles renouvelés où les édifices publics et para-publics jouent un rôle majeur, en rupture complète avec le tissu urbain ancien. L'architecture domestique fait l'objet de la dernière partie. A la faveur d'un marché foncier de plus en plus dynamique, les découpages des nouveaux lotissements deviennent plus réguliers, et les plans des maisons plus rationnels et plus homogènes. Ces transformations sont concomitantes d'une nucléarisation des familles, qui contribue évidemment à modifier le marché immobilier. L'auteur souligne en conclusion que le mouvement de modernisation des relations entre la ville et ses territoires, que les recompositions du tissu urbain et de l'architecture ont été engagés à l'initiative de l'autorité publique ottomane, par des fonctionnaires acquis à l'esprit des réformes, bien avant les interventions occidentales.

Damas urbaninsme et architecture 1860-1925

En 1867, fasciné par les travaux de Paris, le khédive Isma'il s'attache à renouveler l'espace urbain cairote. Malgré les fortes réticences des investisseurs privés, ses services parviennent à mettre en place de nouveaux quartiers dont l'étendue dépasse le quart de la vieille ville. Simultanément, le khédive fait réaliser plusieurs parcs et jardins et de nombreux édifices publics. Ces bouleversements sont interrompus en 1876 par la banqueroute des finances publiques. A partir de cette date, l'Etat se désengage très fortement des travaux d'édilité. Il limite ses activités à la mise en place d'une législation que ses services s'avèrent incapables de faire appliquer. Le processus d'urbanisation, alors très ralenti, reprend vers 1890 sous l'impulsion d'investisseurs privés, mais il est brusquement stoppé en 1907 par une crise des valeurs boursières. Au-delà de son aspect monographique, ce travail constitue une première réflexion sur la mise en place de la ville moderne dans les pays de la rive sud de la Méditerranée. Il a en outre le grand mérite de fournir une méthode de traitement des sources cartographiques, applicable aux autres villes du monde arabe.

Ses oeuvres

Ses derniers livres