En 1524, dans le sillage des caravelles de Christophe Colomb, une expédition française dirigée par le Florentin Giovanni da Verrazano découvrait une baie inconnue en Amérique du Nord. Il la baptisa « Nouvelle-Angoulême » en l'honneur de son commanditaire, le roi François 1er, né sur les bords de la Charente. Les vicissitudes de l'Histoire changèrent ensuite le nom de cette contrée en « Nouvelle-Amsterdam », puis en New York. 

Beaucoup plus au sud, enfouis au coeur de la forêt guyanaise, subsistent les maigres vestiges d'une autre « Nouvelle-Angoulême », plus récente et au destin bien moins glorieux mais plus poignant. En racontant son histoire, ce livre fait revivre un épisode oublié de l'aventure coloniale de la France. 

L'histoire de cette Nouvelle-Angoulême perdue en Amérique du Sud est faite elle aussi de ce mélange de rêves mirifiques et d'épreuves terribles.

L'autre histoire de la Nouvelle-Angoulême ; une utopie agricole dans la Guyane du XIX siècle

Après un premier chapitre consacré aux études préliminaires et au choix des sites, l'ouvrage traite de la conception des évacuateurs de crues et des ouvrages annexes, de la conception des barrages en remblais, en maçonnerie, en béton et des structures en gabions, puis du chantier de construction en détaillant l'exécution de chaque type d'ouvrage. Un dernier chapitre est consacré à la surveillance et à l'entretien des barrages en service, tant par l'exploitant que par le service technique. Des annexes fournissent une description du contenu d'un avant-projet détaillé de petit barrage ainsi que des fiches de visite par type d'ouvrage.

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