Ce livre est le récit de l’aventure, ou plutôt de la mésaventure, de feu René Turrettini en Argentine dans le Haut-Parana dans la province de Misiones entre 1917 et 1932, et du voyage effectué sur ses traces quelques années après sa mort par sa fille Simone, réalisatrice à la Télévision Suisse romande, accompagnée de son mari Jean Mohr photographe. Ce livre est composé de textes de Simone Mohr-Turrettini ainsi que d’extraits du récit de feu son père René Turrettini, avec quelques photos noir et blanc d’époque ainsi que de textes et photos couleur de Jean Mohr. René Turrettini est parti en Argentine avec en tête un rêve partagé par de nombreux jeunes suisses romands : celui de l’Eldorado. Avec un but, tenter de faire fortune. A cette époque, la Suisse était dans une triste situation et connaissait un taux de chômage important. L’avenir des jeunes Suisses semblait barré alors que l’Argentine était un pays riche et plein de promesses. Pendant les deux premières années sur place, René a travaillé comme simple péon sur une plantation de maté dirigée par un suisse à Puerto Bemberg. Il reçoit ensuite un petit héritage de sa grand-mère qui lui permet d’acheter quelques dizaines d’hectares de forêt vierge à défricher pour constituer une plantation de maté avec l’expérience acquise dans ce domaine à Bemberg. Il vit pendant deux ans et demi dans une cabane de branchages avec son chien ainsi qu’avec un serpent logé dans le toit. Entouré de quelques péons de la région, principalement des Indiens guaranis, il arrive peu à peu à créer sa propre plantation, construit ensuite sa maison en planches et prend un congé de six mois pour retourner en Europe, où il rencontre Gabrielle Martin. Ils se marient et retournent en Argentine en 1930. La plantation commence à prospérer mais malheureusement, tous les deux attrapent la malaria et doivent rentrer d’urgence en Suisse pour la naissance de leur fille en 1932. Pendant son absence, il confie la gérance de sa propriété à un Suisse. Entretemps s’installe le régime de Péron suivi d’une dévaluation importante de la monnaie. Depuis la Suisse, René tente de vendre son domaine mais en vain ; impossible de récupérer quoi que ce soit malgré plusieurs retours infructueux en Argentine. Quelques années après sa mort, sa fille Simone et son mari décident d’entreprendre un pèlerinage sur place en hommage à René Turrettini. Ils s’efforcent alors de rencontrer quelques personnages qu’il a connus en son temps, dans l’espoir de comprendre un peu mieux ce qui a pu se passer.

L'oiseau ventriloque

Une autre facon de raconter

Dans cet ouvrage particulièrement suggestif, le photographe Jean Mohr présente les coulisses de son activité menée depuis plus d'un demi-siècle. En 135 photos et au fil de confidences pleines de sel, le célèbre artiste genevois raconte les dessous de sa vocation et de sa carrière. Quels sont les secrets d'un métier exercé au jour le jour ? Comment tire-t-on le portrait de collègues, d'enfants, de marginaux, de stars, d'amis, dans son pays et sous les plus lointaines latitudes ? L'auteur décline ici entre deux images des anecdotes et des portraits, ceux qui refusent, s'intimident ou se dévoilent dans cette relation si particulière d'un photographe à ses modèles.
Né à Genève en 1925, Jean Mohr a longtemps témoigné par la photo sur le Proche-Orient en guerre et sur des catastrophes humanitaires qu'il a couvertes tout au long du XXe siècle aux côtés du CICR, du HCR et de l'UNRWA. Auteur de 28 livres, il entretient aujourd'hui une activité éditoriale importante avec l'écrivain John Berger.

Derrière le masque : mon visage ; le photographe et ses modèles

Quand Jean Mohr et moi-même travaillions à ce livre, Le septième homme, notre objectif premier était de montrer comment l'économie des nations riches d'Europe s'était mise, au cours des années soixante, à dépendre du travail de plusieurs nations plus pauvres. L'objet du livre, tel que nous le concevions, était avant tout politique. Nous espérions lancer un débat et encourager, entre autres choses, la solidarité internationale de la classe ouvrière. Nous ne nous attendions pas à ce qui s'est passé après la publication du livre. La presse l'a presque complètement ignoré. Certains critiques ont dénoncé son manque de substance : il ne s'agissait, selon eux, que d'un pamphlet oscillant entre la sociologie, l'économie, le reportage, la philosophie et d'obscures tentatives poétiques, bref de quelque chose de vraiment pas sérieux. Au sud, la réaction a été tout autre. Le livre a été progressivement traduit en turc, en grec, en arabe, en portugais, en espagnol et en punjabi. Dans ces divers lieux, le livre parlait aux lecteurs comme un ami intime. Ce n'était plus un traité de sociologie (ni même de politique au premier degré) mais, plutôt, un petit livre composé de vies réelles, d'une série de moments vécus - comme on en trouve dans un album de photos de famille. John Berger

Le septième homme - Un livre d'images et de textes sur les travailleurs immigrés en Europe

Ils ont vu "passer le monde" durant 25 ans. "Les Médias Nord-Sud" sont depuis un quart de siècle une carte de visite de la Suisse. Des rendez-vous qui surent anticiper, imaginer, sentir les mouvements de font et l'émergence de questions urgentes, des enjeux majeurs du futur, l'évolution de a communication internationale dans le domaine du développement. Le photographe Jean Mohr a suivi chaque édition, fidèlement. Il saisit magnifiquement ces regards, ces gestes qui disent la conviction. Le journaliste Jean-Philippe Rapp, l'un des initiateurs du Forum, a, lui aussi, cherché ces instants d'émotion et de réflexion, ces "mots suspendus". Comme pour retenir le temps et renouveler les énergies.

Medias nord sud - 25 ans de rencontres

Quand jean Mohr et moi-même travaillions à ce livre, Le septième homme, notre objectif premier était de montrer comment l'économie des nations riches d'Europe s'était mise, au cours des années soixante, à dépendre du travail de plusieurs nations plus pauvres. L'objet du livre, tel que nous le concevions, était avant tout politique. Nous espérions lancer un débat et encourager, entre autres choses, la solidarité internationale de la classe ouvrière.
Nous ne nous attendions pas à ce qui s'est passé après la publication du livre. La presse l'a presque complètement ignoré. Certains critiques ont dénoncé son manque de substance : il ne s'agissait, selon eux, que d'un pamphlet oscillant entre la sociologie, l'économie, le reportage, la philosophie et d'obscures tentatives poétiques, bref de quelque chose de vraiment pas sérieux.
Au Sud, la réaction a été tout autre. Le livre a été progressivement traduit en turc, en grec, en arabe, en portugais, en espagnol et en punjabi.
Dans ces divers lieux, le livre parlait aux lecteurs comme un ami intime. Ce n'était plus un traité de sociologie (ni même de politique au premier degré) mais, plutôt, un petit livre composé de vies réelles, d'une série de moments vécus - comme on en trouve dans un album de photos de famille.

Ses oeuvres

Ses derniers livres