Ce livre nous entraîne dans une balade littéraire du Pays Basque aux rivages de la Méditerranée, sur les pas des écrivains qui, depuis le début du XIXe siècle jusqu'à nos jours, ont fait le voyage aux Pyrénées. Ces auteurs, monstres sacrés de la littérature ou simples épistoliers, poètes et artistes en quête d'inspiration, pyrénéistes aussi doués de la plume que du piolet, nous ont laissé des pages admirables ; parfois seulement quelques mots, une strophe de poème, une citation. Ils évoquent non seulement ces grandioses panoramas pyrénéens qui défilent, de cimes en cirques, de l'Ossau au Canigou, mais nous rappellent aussi que ces montagnes furent, il n'y a pas si longtemps, le théâtre de fuites éperdues vers la liberté pour échapper à la barbarie nazie ou aux troupes franquistes, des lieux de résistance, le décor majestueux de drames et d'exploits sportifs, de souvenirs d'enfance inoubliables.
Souvent étonnants, parfois inédits, ces textes sont illustrés par une riche iconographie de plusieurs dizaines de photographies, affiches anciennes, peintures et dessins.

Les Pyrénées par monts et par mots

Des fresques aux icônes, l'icône n'étant qu'une fresque portative, on ne pouvait que faire le chemin avec Nicolaï Greschny. Né à Tallinn en Estonie et descendant d'une lignée de peintres d'icônes, qui, après un parcours mouvementé dans l'Europe à feu et à sang de la Seconde Guerre mondiale, s'installe dans un hameau en ruines des bords du Tarn. Ici pas de carrière artistique développée sous les projecteurs. Au contraire, une vie frugale de bâtisseur, presque monacale, une écologie avant la lettre. Et une oeuvre dispersée sur une grande partie du territoire national. Les icônes, fresques et objets divers présentés dans ce livre sont la marque d'une profondeur artistique et humaine, magnifiés par une connaissance des techniques des peintres anciens et une profondeur théologique qui font aujourd'hui de Nicolai Greschny un artiste aux dimensions universelles. L'icône nous apporte tout ce qui nous manque aujourd'hui : la stabilité au lieu du mouvement, le sens de l'éternité par rapport à l'éphémère, le rappel de l'essentiel face à l'accidentel, la présence du sacré quand tout devient profane.

Nicolaï Greschny - Des fresques aux icônes

Écrivains, romanciers et poètes, artistes et historiens : ils sont passés, ont fait le détour ou sont venus en voisins à Albi et Cordes-sur-Ciel. Une pléiade d'auteurs, célèbres ou peu connus, nous livre ici le plus bel hommage littéraire auquel pouvaient rêver Albi la Rouge - dont la cité épiscopale est désormais inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco - et Cordes-sur-Ciel, élu « village préféré des Français ». Souvent étonnés, émerveillés, ils ont écrit des pages admirables ou de simples lettres qui témoignent de leurs émotions devant la ville de briques rouges et sa cathédrale, ou à la vue de la « dame de pierre », Cordes, la tête dans les nuages, jaillissant soudain au détour d'un virage. Séparées d'une vingtaine de kilomètres, les deux cités ont inspiré de grands noms de la littérature : trois prix Nobel (Albert Camus, Rudyard Kipling, Romain Rolland), Chateaubriand, Jean Giono, André Malraux... Jean Jaurès révèle ici son talent d'auteur, aussi bien dans le portrait de sa ville d'adoption que dans sa harangue aux ouvriers verriers. Plus surprenant, le sculpteur Auguste Rodin ou l'aventurier Lawrence d'Arabie, découvrant Cordes à vélo à vingt ans, qui décrit dans une lettre à un ami « la ville la plus pittoresque que j'ai rencontrée ». Évadez-vous vers ce vagabondage littéraire entre ciel et terre richement illustré auquel nous convie l'auteur, photographe amoureux des lettres.

écrivains en voyage; Albi la rouge, Cordes sur ciel

Les Pyrénées recèlent dans leur sous-sol un capital hydrominéral exceptionnel : on a en effet dénombré plus de 500 sources thermales (dont 148 furent exploitées) sur le seul versant français. Si leurs propriétés thérapeutiques étaient déjà connues et exploitées par les Romains à Luchon, Bagnères-de-Bigorre ou Cauterets, ce n'est qu'à partir de la fin du XVIIIe siècle, encouragé par une littérature médicale abondante et des résultats probants, que le "recours aux eaux " devient une prescription régulière de la médecine. S'ouvre alors l'âge d'or des stations thermales des Pyrénées qui culminera du Second Empire jusqu'à la Première Guerre Mondiale. Les villes d'eaux se multiplient, se transforment et s'embellissent ; l'arrivée du train et le percement de routes qui desservent petit à petit toutes les stations, la présence de têtes couronnées, d'aristocrates, hommes d'Etat et nouveaux bourgeois aisés en font le "rendez-vous de l'Europe élégante". Au pied de ces paysages grandioses désormais attirants et sublimés, artistes et écrivains célèbres contribuent par leurs oeuvres et récits empreints d'élans romantiques, à exalter le "voyage aux Pyrénées". Ce n'est plus seulement pour la cure qu'on vient aux Pyrénées, mais pour la villégiature et les loisirs : jeux, concerts, bals, champs de course... découverte de la montagne. Magnifié par une riche iconographie (Cartes postales anciennes, affiches célèbres...) cet ouvrage vous permettra de mieux connaître les qualités thérapeutiques ainsi que la grande (et la petite) histoire de ces stations thermales, actuelles ou disparues, qui sont la fierté de nos Pyrénées.

Les stations thermales des Pyrénées à la Belle Epoque

I N V I T A T I O N A U V O Y A G E "Ma chère Germaine, je sors d'un pays fantastique, un pays de rêveries... Depuis quatre jours, ce ne fut pour moi qu'escalades, dégringolades, navigations à travers les rapides et les planiols, palais souterrains aux mille colonnes de marbre... sans parler des nids d'aigles, vieux châteaux en ruines visités par les vautours. " Ces quelques mots rédigés en 1903 au verso d'une carte postale traduisent bien l'émerveillement de cette touriste, l'une des premières à visiter la région. Un siècle plus tard, la magie exerce toujours sur ceux qui s'y aventurent et n'en reviennent jamais totalement indemnes. Après avoir retracé l'épopée de l'exploration de la région, sous l'impulsion de Martel, je vous convie à la découverte des merveilles de ce "pays de rêveries". De Florac au Rozier, les gorges du Tarn et leurs impressionnantes falaises dévoilent au détour de chaque méandre de la rivière, hameaux aux toits de lauzes, ruines féodales juchées sur des pitons rocheux ou paisibles villages. Puis nous nous faufilons entre les parois vertigineuses de la Jonte, paradis de l'escalade, jusqu'à Meyrueis, au pied du mont Aigoual. Le périple se poursuit sur les Grands Causses, "le pays dans le ciel" , espaces aux horizons infinis et à la flore surprenante. Enfin, sous terre, pour contempler la célèbre trilogie : Aven Armand, Grotte de Dargilan, Abîme de Bramabiau. Et j'espère qu'après avoir refermé ce livre vous ressentirez l'envie irrépressible de courir vers ce "pays fantastique" suivant ainsi le conseil d'Ella Maillart : "Lire, lire, lire, ça ne vaut rien, il faut aller voir".

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