« Derrière chaque coureur se dissimule un homme, sous chaque maillot bat un coeur.
Inspiré par les dessins forts et vrais d'Al Coutelis, je suis parti à la découverte de ces hommes, j'ai cherché à entendre les battements de leur coeur.
Ces coureurs furent parmi ceux qui s'élancèrent à la conquête des premiers Tour de France.
Ils étaient portés par une foi inébranlable.
- « Je crois en moi, mon Dieu ! ».
Aucun des faits de courses rapportés ici, fut-ce l'anecdote la plus saugrenue en apparence, ne relève de notre imagination, mis à part le seul personnage d'Antonin, le rêveur du Mas ».
Jean-Paul Rey

Nous, forcats du tour de France

De toutes les histoires du Tour de France, celle d'Eugène Christophe descendant à pied le Tourmalet après un bris de fourche, puis réparant seul dans une forge à Sainte-Marie de Campan, reste la plus célèbre. De la même passionnante manière dont il avait fait revivre Lapize, Garrigou et consorts dans "L'étape assassine", Jean-Paul Rey s'est retroussé les manches pour qu'Eugène Christophe ne tombe jamais dans l'oubli. Car il s'agit d'un coureur et d'un homme hors du commun, poursuivi par la malchance tout au long de sa très longue carrière : sa fourche se brisa trois fois lors d'un Tour de France, lui coûtant autant de victoire finale. Etrangement, la littérature sportive avait oublié Eugène Christophe. Spécialiste des épopées légendaires du Tour de France, Jean-Paul Rey répare ici cette injustice. Grâce à un travail acharné et au terme de recherches minutieuses, il a réussi à reconstituer ce qui se passa très exactement en 1913 à Sainte-Marie de Campan, puis à Raismes en 1919, enfin à Valloire en 1922. Allant bien au-delà de la seule légende transmise oralement depuis cette époque, Jean-Paul Rey dresse le portrait d'un homme "comme on n'en fait plus". Enrichi par des documents personnels jamais vus jusque-là, aimablement mis à sa disposition par Claude Christophe, petit-fils du champion qui les avait pieusement conservés, ce livre est illustré de photos d'époque, la plupart encore jamais vues. Il est surtout un hymne au stoïcisme. Et au Tour de France. Jean-Marie Leblanc a tenu à en écrire la préface et Claude Christophe la postface, faisant de cet ouvrage un trésor.

Eugène Christophe - Le damné de la route

12 juin 2010, 3h 30 du matin, Bagnères-de-Luchon. Deux hommes s'élancent. Destination Bayonne, 326 kilomètres, 6 cols (Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Soulor, Aubisque, Osquich) et 4 877 mètres de dénivelée plus loin. Ces forcenés de la route des temps modernes chevauchent des vélos de course et portent des tenues de jadis. En refaisant « l'étape monstrueuse » comme à l'époque des forçats de la route, en remontant, marche après marche, « l'escalier des géants », ces deux Bigourdans veulent rendre le plus inouï des hommages aux 59 champions qui, le 21 juillet 1910, avaient pris le départ à la même heure, au même endroit.
Un de ces hommes est Jean-Paul Rey. 65 ans. Journaliste sportif à la retraite. Auteur de « L'étape assassine, Luchon-Bayonne 1910 » (éditions Cairn). Portant un maillot de laine bleu ciel « Alcyon Dunlop », il roule sur un Martel de 1910. L'autre se nomme Marc Lebreton. 45 ans. Technicien à France Télécom. Collectionneur de vieux vélos. Lui pédale sur un Auto Moto 1913 été arbore un maillot de laine grenat, aux couleurs de sa marque. Ils ne toucheront au but que 23h 41 plus tard, à 2h 30 du dernier de l'étape d'antan!... Après une multitude de rencontres plus inattendues les unes que les autres. Après des rebondissements inimaginables, en particulier une tige de selle qui se brise et oblige l'un d'eux à poursuivre sans selle, ou encore une descente du col d'Aubisque sous des trombes et sans freins.. « Insensé » jugèrent les anciens champions Jean Bobet et André Darrigade, témoins privilégiés. Grâce au morceau de bravoure de ces deux passionnés exaltés, ce livre est un hymne palpitant à tous les coureurs du Tour de France qui ont bravé les cols légendaires des Pyrénées. Et à tous les anonymes qui les imitent depuis cent ans. Les extraordinaires photographies de Pierre Duffour, 54 ans, Bigourdan reporter photographe, chef du service photo de « La Charente Libre », subliment ce récit vibrant écrit avec le coeur.

Les forcenés de la route Luchon-Bayonne comme en 1910

Images du sport

Sydney m'était conté : un livre qui occupera la place d'une médaille d'or bibliothèque de tous ceux qui aiment le sport en général et les Jeux Olympiques en particulier. A chaque jour les plus belles photos, les plus émouvantes des héros, les médaillés français. Au fil des pages, vous allez retrouver celles et ceux qui vous ont fait vibrer, rire, pleurer, trembler devant votre petit écran : Marion Jones et Cathy Freeman, Douillet et Brahim Asloum, Félicia Ballanger et Tony Estanguet, Haile Gebresselassie et Michaël Johnson, Marie-Jo Pérec et Eunice Barber, Roxana Maracineanu et Peter van den Hoogenband, les champions français d'aviron et de tir. Rien ne manque dans ces 176 pages superbes et illustrées de plus somptueuses photos couleur qui prouvent que les Jeux Olympiques sont bien le plus beau spectacle offert au monde chaque quatre ans. Jean-Paul Rey, 55 ans, journaliste sportif à Tout Toulouse, est auteur de dix ouvrages sur les Jeux Olympiques, le cyclisme et le rugby.

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