L'originalité de ce livre repose d'abord sur une conception globale de l'Histoire, ce qui signifie qu'outre la trame chronologique sans laquelle il n'y a pas d'histoire, le lecteur y trouvera une large ouverture sur les recherches conduites par les Russes à travers les siècles. La littérature russe depuis le Moyen Age, la musique, l'art en particulier, l'architecture et la peinture, mais aussi, ce qui est plus rare, la danse, le théâtre, le cinéma - qui ont été des éléments clés de la Révolution de 1917 - y trouvent ainsi une juste place. La seconde particularité de ce livre est de considérer la Russie comme la fille aînée de Constantinople. La Russie, en effet, fait son entrée dans le monde civilisé portée par l'Empire byzantin. Sans Byzance, la compréhension de la Russie contemporaine s'avère difficile, tant d'un point politique que culturel et religieux. Enfin, il ne s'agit pas d'une histoire engagée mais, fidèle à la tradition incarnée par l'école des Annales, d'une recherche de la vérité historique de la manière la plus exhaustive possible. Une somme qui fera date par l'un des meilleures spécialistes.

Une histoire de la Russie

Une synthèse globale par un spécialiste incontesté.

On connaît la sentence de Churchill : " La Russie est un rébus enveloppé de mystère au sein d'une énigme. " Son histoire résulte d'une longue construction de plus d'un millénaire, élaborée sous deux dynasties, celles des Riourikides et des Romanov, avant un XXe siècle placé sous l'égide de la " grande révolution d'Octobre ". Cette dernière va générer un projet sociétal, à l'échelle mondiale, prétendant construire une société plus juste, socialiste, et capable de rivaliser avec le monde capitaliste occidental. Jean-Pierre Arrignon, étudiant aussi bien les événements politiques, économiques, militaires, artistiques et culturels qu'architecturaux, décrit avec passion les spécificités de l'édification de ce pays-continent qui, à travers les siècles, a traversé les pires épreuves et a toujours su se reconstruire. Considérant la Russie comme la fille aînée de Constantinople, il rend toute sa place à une dynamique culturelle fondatrice d'une civilisation dont l'Église orthodoxe est l'un des piliers - et la langue russe le cicérone. À travers cette vaste fresque, il s'attache à ce que l'on comprenne la Russie avant de la juger - elle qui reste en effet mal connue et souvent critiquée. À ce que l'on apprenne, aussi, à apprécier ses inépuisables richesses.
Une somme brillante et enlevée, qui fera date.

La Russie médiévale ou Rus' installée tout au long de l'axe fluvial du Dnepr et du Volkhov, le long de la célèbre « route des Varègues aux Grecs », fait son entrée dans la communauté des Etats chrétiens que préside l'empereur romain de Constantinople à la fin du Xe siècle.

Dès lors, l'architecture en brique et pierre, se développe sous l'influence des artisans byzantins venus apporter leur savoir-faire. Ainsi, tout au long du Xie siècle, la slavia orthodoxia se couvre elle aussi d'un « blanc manteau d'églises »dont les plus beaux fleurons ont traversé les âges: Sainte-Sophie de Kiev, avec ses vastes surfaces de mosaïques et ses célèbres fresques. Sainte-Sophie de Novgorod et sa célèbre porte de bronze du XIIe , ouvre des artisans allemands.

A la fin du XIe siècle et tout au long du XIIe , la Rus' se morcelle de principautés dont chaque ville veut montrer sa puissance et sa richesse en construisant une église cathédrale et en se dotant d'églises et de palais. Ainsi se forma dans la Mésopotamie russe entre la Volga et l'Oka, le fameux « anneau d'or » que constituent les villes de Souzdal, Vladimir, Jaroslav.Les façades en pierre, richement décorées de sculptures réalisées par des maîtres venus de l'étranger ont suscité beaucoup d'interrogations, mais nous ont donné de véritables chefs-d'ouvre de l'art qui font de la Rus' prémongole, une exceptionnelle terre de culture et de civilisation qui, dans la seconde moitié du XIIIe siècle sera incorporée à l'immense empire mongol qui s'étend de l'Adriatique à la mer de Chine.

C'est pour permettre de la mieux lire, de la mieux comprendre et de la mieux aimer que ce guide est proposé.

La Russie médiévale

Russie

Spécialiste des domaines byzantins et russe, jean-pierre arrignon est professeur d'histoire médiévale à l'université d'artois.

La Russie médiévale ou Rus' installée tout au long de l'axe fluvial du Dnepr et du Volkhov, le long de la célèbre «route des Varègues aux Grecs», fait son entrée dans la communauté des Etats chrétiens que préside l’empereur romain de Constantinople à la fin du Xe siècle.Dès lors, l’architecture en brique et pierre, se développe sous l’influence des artisans byzantins venus apporter leur savoir-faire. Ainsi, tout au long du Xie siècle, la slavia orthodoxia se couvre elle aussi d’un «blanc manteau d’églises»dont les plus beaux fleurons ont traversé les âges: Sainte-Sophie de Kiev, avec ses vastes surfaces de mosaïques et ses célèbres fresques. Sainte-Sophie de Novgorod et sa célèbre porte de bronze du XIIe , œuvre des artisans allemands.A la fin du XIe siècle et tout au long du XIIe , la Rus’ se morcelle ne principautés dont chaque ville veut montrer sa puissance et sa richesse en construisant une église cathédrale et en se dotant d’églises et de palais. Ainsi se forma dans la Mésopotamie russe entre la Volga et l’Oka, le fameux «anneau d’or» que constituent les villes de Ouzdal, Vladimir, Jaroslav…Les façades en pierre, richement décorées de sculptures réalisées par des maîtres venus de l’étranger ont suscité beaucoup d’interrogations, mais nous ont donné de véritables chefs-d’œuvre de l’art qui font de la Rus’ prémongole, une exceptionnelle terre de culture et de civilisation qui, dans la seconde moitié du XIIIe siècle sera incorporée à l’immense empire mongol qui s’étend de l’Adriatique à la mer de Chine.C’est pour permettre de la mieux lire, de la mieux comprendre et de la mieux aimer que ce guide est proposé.

L'épopée de Digénis Akritas occupe, pour la civilisation byzantine, un peu la même place que les Mille et Une Nuits pour l'Islam classique ou que l'Iliade pour la Grèce antique.
On y assiste aux exploits d'un héros à la stature herculéenne, fils d'un émir arabe de Syrie et d'une noble byzantine, le long du fleuve Euphrate, dont on dit qu'il prend sa source au Paradis. Digénis - " celui qui est né de deux races " - y affronte fauves, brigands, dragons et amazones, enlève sa belle, qui lui vouera un amour  inconditionnel. Au terme d'une vie de luttes et de cavalcades effrénées, il devient L'Akrite, " L'homme de la frontière ", à la fois le gardien et le symbole vivant du monde des confins.
Composé en grec sans doute au XIIe siècle, imprégné des souvenirs devenus légendaires des combats multiséculaires entre Byzance et l'Islam, le Digénis, chant de l'honneur guerrier, est aussi un poème de la vie fulgurante, aux accents tragiques.
C'est cette dimension à la fois merveilleuse et profondément humaine qui lui valut son succès et qui conduisit, au XIVe siècle, à l'élaboration d'une version slave, inspirée des récits et contes oraux - tel le Chant d'Armouris - qui circulaient d'un bout à l'autre de l'Empire byzantin, du Danube aux confins anatoliens.
La traduction de l'épopée, respectueuse du rythme et de la rugosité du langage populaire, nous dévoile la saveur d'une Byzance où tempête le souffle de la vie, loin des archétypes qui la veulent figée dans la préciosité.

L'Akrite - L'épopée byzantine de Digénis Akritas suivies du Chant d'Armouris. Versions grecque et slave

L'étude des relations entre les Pays d'Islam et l'Occident latin du milieu du Xe siècle au milieu du XIIIe siècle oblige l'historien à entrer dans une démarche de géographe. Il s'agit en effet de décrire les dynamismes spatiaux qui affectent les deux espaces politiques, militaires, économiques, sociaux et culturels installés de part et d'autre de la Méditerranée.
Chaque thème, abordé ici sous forme de dissertation corrigée, vise à souligner ces dynamismes spatiaux et à dégager les champs relationnels. Le but est surtout de préparer les étudiants à structurer leurs connaissances, à les hiérarchiser pour les aider à modéliser, c'est-à-dire à bien mettre en valeur la problématique qui doit constituer l'épine dorsale de leur dissertation.

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