A l'heure du bicentenaire de Waterloo et des commémorations napoléoniennes, la fascination qu'exerce le Premier Empire s'incarne aussi par les arts. Par-delà les événements politiques et militaires, cette époque correspond en effet à un grand moment de la création artistique et de l'histoire du goût. Si le style Empire, qui se répand dans l'Europe entière, est trop souvent réduit à la seule expression du pouvoir impérial et de sa propagande, émergent pourtant, entre 1800 et 1815, des formes innovantes et des motifs originaux ouvrant la voie aux évolutions vers la modernité. Entre néo-classicisme, style troubadour ou préromantisme, de grands noms scandent cette époque - de David à Prud'hon - et des créations audacieuses du grand ébéniste de l'Empereur, Jacob-Desmalter, préfigurent certaines tendances art déco. Le palais de Compiègne, en partenariat avec le château royal de Varsovie dont ce sera la première exposition napoléonienne en Pologne, propose de montrer l'originalité, la richesse et la modernité de cette époque, à partir d'une sélection d'oeuvres provenant des principales collections publiques françaises.

Napoléon Ier ou la légende des arts 1800-1815

Cet ouvrage se présente connue une étude synthétique et originale du mobilier Consulat et Empire. Son auteur, Jean-Pierre Samoyault, conservateur général honoraire du Patrimoine, a dirigé pendant près de vingt-cinq ans le musée national du château de Fontainebleau avant de devenir l'administrateur général du Mobilier national et des manufactures des Gobelins, de Beauvais et de la Savonnerie. Traitant de manière précise et détaillée des différentes catégories de meubles : sièges, lits, commodes, secrétaires, consoles, tables, meubles de toilette et autres, il propose de reconnaître l'émergence entre 1795 et 1815 de deux styles successifs, naguère regroupés sous l'appellation style Empire. Se fondant sur une iconographie abondante, souvent inédite, sa démonstration souligne l'activité des grands créateurs (les architectes Percier et Fontaine), le rôle considérable de la maison Jacob dans l'évolution des formes et l'importance des commanditaires, riches particuliers (Récamier, Moreau, ...) ou sphères gouvernementales (Cour impériale à partir de 1804). Mobilier français Consulat et Empire est le répertoire indispensable à tout amateur, connaisseur et spécialiste des arts décoratifs du début du XIXe siècle.

Mobilier français consulat et empire

L'Hôtel de Salm - Palais de la Légion d'honneur

Versailles ne fut pas au XIXe siècle comme sous l'Ancien Régime la résidence des rois ni le siège du gouvernement.
Le château devint un musée alors que les Trianons furent à nouveau habités par les souverains et leur famille sous le premier Empire, la Restauration et la monarchie de Juillet. Il en résulta d'importants aménagements mobiliers dont la qualité est souvent ignorée. Ce livre est la suite de l'ouvrage en deux volumes sur le mobilier des XVIIe et XVIIIe siècles paru précédemment. Avec plus de trois cents illustrations, il a fait l'objet d'une campagne photographique inédite.
Pierre Arizzoli-Clémentel et Jean-Pierre Samoyault proposent une description parfaitement documentée de cent soixante dix-huit meubles ou ensembles conservés à Versailles et aux Trianons ; chefs-d'oeuvre de l'histoire du mobilier - à l'exemple des meubles réalisés avec les malachites offertes par Alexandre I à Napoléon ou du cabinet-secrétaire en porcelaine de Sèvres créé à la gloire de Versailles - ou témoins de l'intimité des souverains - comme le métier à broder de l'impératrice Marie-Louise ou les tables du salon de famille de Louis-Philippe -, ils révèlent la richesse et la diversité de l'ameublement de Versailles au XIXe siècle.

Ses oeuvres

Ses derniers livres