Contrairement à une idée trop souvent reçue, la Chanson de Roland, la plus ancienne oeuvre littéraire de langue française, n'est pas restée figée, comme intouchable, aux yeux de la postérité. Elle s'est au contraire remarquablement adaptée au grand essor littéraire initié sous le règne de Louis VII qui atteint son épanouissement au temps de Philippe-Auguste. Tout en s'enrichissant de ce nouveau milieu historique, intellectuel et culturel et sans rien renier de son prestige, elle trouve naturellement sa place dans le vaste domaine épique qui se développe alors. Le manuscrit de Châteauroux, ici publié, est un témoin privilégié de cette belle évolution qui a incontestablement contribué au rayonnement de la Chanson de Roland.

La Chanson de Roland - Le manuscrit de Châteauroux

L'immense roman de Tristan en prose, en cours de publication aux éditions Droz, méritait d'être traduit pour permettre au plus grand nombre de lecteurs contemporains d'avoir accès à une œuvre de la première moitié du XIIIe siècle, et dont la célébrité fut grande en son temps. Nous prenons ici la suite du tome I paru aux éditions Champion en 1990. D'autres volumes suivront, au fur et à mesure des nombreux tomes de l'édition.
Le Tristan en prose, à la suite du Lancelot en prose, est avant tout un récit d'aventures chevaleresques. Il s'éloigne donc des amours de Tristan et Yseut telles que nous les connaissons à travers les versions de Béroul et de Thomas, ou par d'innombrables adaptations. Les effets de la passion y concurrencent cependant les exploits des chevaliers errants, nous révélant l'univers fascinant de la Table Ronde.

Le roman de Tristan en prose Tome 8

Pour le Cycle de Guillaume, Aliscans est une référence mythique qui offre bien des séductions grâce à ses liens étroits avec la tradition épique et à sa nouvelle vision du monde: univers d'une insigne brutalité, motivations religieuses, sentiment de l'honneur, recherche de la vengeance, mais aussi échappées vers la délicatesse et la tendresse, associées à l'affection et à la joie de vivre.
La famille de Narbonne donne à l'univers d'Aliscans un équilibre rassurant, mais l'héroïsme chevaleresque est confronté à la médiocrité royale. Dans ce monde aux valeurs vacillantes, le représentant d'un ordre inférieur et méprisé, Rainouart, et une jeune fille inexpérimentée, Aélis, rétablissent l'harmonie nécessaire. La leçon de l'oeuvre est délibérément chrétienne, optimiste, généreuse.
Glissements, décalages par rapport aux normes épiques, discordances et exagérations souriantes, contrastes grotesques, notations inattendues, accents parodiques notoires, caractérisent la manière d'Aliscans, le poète, doué d'un sens aigu de la mise en scène, usant avec habileté de l'art des contrastes, fondés sur des effets sonores et visuels. Chatoiements et couleurs, éclats des armes, joyeuses sonneries de trompettes, tempèrent l'univers de la guerre sainte et de la mort. Si la tendresse, automne de l'héroïsme épique, est marque d'élection, elle est associée aux demi-teintes, comme l'humour, autre échappatoire à l'horreur guerrière, qui, plus que distraction, est pour l'univers épique, richesse stimulante et radieuse.

Aliscans - Occasion

Dans la relation des nombreuses aventures qui nous sont contées, l'idéal héroïque de la chevalerie errante anime la quête des chevaliers, qu'il s'agisse de Tristan ou des compagnons de la Table Ronde. Les joutes et les combats à l'épée se multiplient... Dans le royaume de Logres, terre d'élection des chevaliers errants, les héros sont reçus avec générosité partout... Textes jusqu'ici inédits, malgré leur grande beauté.

«Chez nous, qui ne se rapelle avoir feuilleté en quelque maison de paysan l'un de ces libres d'Épinal qui redisent la "belle et plaisante histoire"? Sur la couverture de papier jaune, les fils Aymon, la rondache au bras, casqués de casques de dragons, chevauchent à cru le bon cheval Bayard, de qui la croupe, pour les porter tous quatre, s'allonge démesurément. Il n'y a pas dans les littératures populaires de livre plus populaire et, quand, sur le dernier champ de foire, paraîtra le dernier colporteur, ce sera pour tirer encore de sa balle L'Histoire des quatre fils Aymon, princes des Ardennes, très nobles et très vaillants chevaliers» (Joseph Bédier).

Les Quatre Fils Aymon ou Renaud de Montauban

Le roman d'Auberon - Prologue de Huon de Bordeaux

Chanson de geste, retraçant eu quelques sortes les "enfances Auberon", la généalogie du roi de Féérie (XIIIe s.).

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