La célébrité de Hobbes tient à quelques thèses provocatrices : — Il n'existe que des corps, tout dans l'univers se fait par mouvements nécessaires. — Les hommes sont par nature inaptes à une vie sociale pacifique. le droit naturel ne découle pas de notre appartenance à une même communauté humaine mais se réduit à la puissance dont use chaque corps humain pour se conserver. — S'ils veulent vivre en paix et en sécurité, les hommes doivent accepter d'obéir à un souverain et lui reconnaître une autorité absolue ; cette autorité s'étend au domaine religieux et les Eglises doivent se soumettre sans condition au souverain civil. Hobbes a ses raisons qui font de lui un très grand philosophe et dont il s'agit ici de rendre compte. L'exposé est complété par quelques textes jamais traduits en français ou présentés dans une traduction originale.

Hobbes

James Harrington est contemporain de la première révolution anglaise, de l'exécution du roi, de l'abolition de la monarchie, du régime de Cromwell et du retour de la royauté. En relisant les récits bibliques sur la république des Hébreux tout autant qu'Aristote et Machiavel, il invente et rend public, entre 1656 et 1661, un modèle républicain qui entend répondre aux nécessités d'une situation radicalement nouvelle : la chute de la monarchie, due selon lui à un nouveau rapport de force en Angleterre en faveur du "peuple" que constituent les nouveaux propriétaires du sol. A ce peuple doit revenir le pouvoir souverain de décider des lois qu'il n'aura pas élaborées lui-même : il veut le bien commun, mais a besoin des lumières d'une élite représentée par un sénat qui propose sans décider. Les études rassemblées ici examinent différents aspects de cette oeuvre hautement représentative du premier républicanisme de l'époque moderne, de sa réception au siècle des Lumières et de son interprétation aujourd'hui.

Harrington et le républicanisme à l'âge classique

La lecture d'un philosophe est souvent stimulée et perturbée par ses formules les plus frappantes. C'est au plus haut point le cas pour Hobbes. Son oeuvre est fascinante, peut-être inquiétante, mais sûrement aussi difficile à saisir que les figures, Léviathan et Béhémoth, qu'elles empruntent. Très tôt, elle a été doublement réduite : Hobbes aurait fondé un lieu commun (les hommes ont besoin d'un pouvoir qui les tienne en respect) sur une base scandaleuse (tout est corps; l'homme est un loup pour l'homme, Dieu n'existe pas) ; et sa pensée politique serait d'abord une pensée des droits et devoirs du citoyen, négligeant ce que le Leviathan a de nouveau par rapport au Citoyen. Depuis un demi-siècle, le commentaire, en affinant la lecture, a brisé la caricature. Mais il tend parfois à perdre la radicalité dont le lecteur de Hobbes fait immédiatement l'expérience. Cet ouvrage s'efforce de restituer précisément cette pensée et de lui redonner toute sa portée, non pour désamorcer, mais pour comprendre cette force singulière qui fait qu'elle continue, malgré les critiques et les anathèmes, d'inspirer ou d'inquiéter la pensée contemporaine.

Il s'agit de comprendre Hobbes en partant de l'époque et du moment où il a décidé de devenir philosophe, de saisir comment il percevait son époque et le moment singulier qui oriente le contenu de chacun de ses livres. Aux problèmes qui sont posés par le temps de crises où il écrit, Hobbes répond par une anthropologie, une politique et une réflexion sur les religions. L'anthropologie veut mettre en évidence la spécificité du corps humain dans un univers désenchanté. Elle tient au pouvoir de désirer qui arrache sans cesse l'homme au présent, en direction d'un avenir en partie imprévisible. C'est la difficulté du problème politique : le renouvellement sans fin des désirs et la quête de puissance qui en découle mettent en danger les relations sociales que les hommes sont pourtant contraints de rechercher s'ils veulent continuer à désirer dans une relative sécurité. Hobbes voit dans la science politique le moyen de construire des édifices politiques enfin assez solides pour résoudre cette difficulté. Il voit aussi les limites de cette tentative : l'homme restera toujours un animal religieux parce que la dynamique de ses désirs suscite des problèmes qu'aucune politique humaine ne peut résoudre.

Thomas Hobbes - Philosopher par temps de crises

Enracinés dans son pouvoir de désirer et de connaître, l'homme porte en lui, selon Hobbes, les germes de toutes les religions instituées : elles peuvent se décomposer et disparaître, mais leurs principes subsisteront tant qu'il y aura des hommes. Cet ouvrage examine la conception de ce " naturel religieux " à laquelle Hobbes est finalement parvenu, la place qu'il reconnaît à Dieu dans le discours qu'il considérait comme scientifique ou philosophique, le statut qu'il faut accorder à son exégèse des Ecritures et, bien sûr, les relations entre religion et politique. Sont également envisagés les éléments à partir desquels d pu se former cette pensée du religieux, et notamment la relation de Hobbes à la théorie baconienne de l'histoire et les rapports qu'il entretint dans sa jeunesse avec le cercle de Paolo Sarpi.

Hobbes et la religion

Un temps, Michel Foucault a été lu comme un archéologue du savoir et un homme d'archives, abandonnant par instants sa réserve pour répondre à l'urgence des luttes.
La lecture des cours au Collège de France suggère pourtant que sa politique ne peut être réduite au désordre des circonstances. Elle appartient de plein droit à l'histoire de la vérité quand elle rencontre celle du gouvernement de soi-même et des autres. Comment sommes-nous gouvernés ? Quel est en nous le ressort caché de la servitude ? Pouvons-nous être gouvernés et nous gouverner autrement ? Rechercher et dire la vérité peut-il nous altérer et, avec nous, le monde auquel nous appartenons ? Pour répondre à ces questions, Foucault se déplace de l'époque moderne à l'Antiquité et privilégie tour à tour les rapports de pouvoir disséminés dans toute la société, les stratégies politiques qui les organisent et le travail éthique qui permet l'" inservitude " volontaire.
Au terme de ce voyage que la mort a interrompu, la volonté de vérité devient le courage de se transformer et de transformer le monde, le principe d'une expérience spirituelle dont la politique est la pierre de touche. Ces déplacements dessinent un nouveau paysage politique dont ce livre établit la cartographie, pour que d'autres, après Foucault, puissent reprendre le voyage.

Politiques de Foucault

La collection " Le vocabulaire de.
" présente les principaux termes dans lesquels s'exprime chaque philosophe, selon un ordre alphabétique, en partant du principe qu'un philosophe n'est intelligible que dans sa langue, dans son vocabulaire propre ou dans le vocabulaire commun qu'il s'approprie. L'approche de chaque notion comporte trois niveaux qui sont signalés dans le texte par des astérisques (*) : la définition de base, accessible à un étudiant débutant ; l'approche scientifique, s'adressant à l'étudiant confirmé, et ce jusqu'à l'Agrégation ; et enfin, une approche plus libre, permettant une interprétation plus large, comme par exemple la résonance de la notion au sein du système.
Chacun des volumes de la collection " Le vocabulaire de. " devrait constituer une voie d'accès privilégiée à la lecture et à l'intelligence d'un système philosophique. Il faut lire Hobbes comme il a voulu qu'on le lise, cesser de jeter en aveugle le filet des mots sans avoir d'abord éprouvé la solidarité de ses mailles, lire en soi-même ce que chaque mot veut vraiment dire, et renouveler, dans la clarté, le pacte tacite enfoui en chaque langue.
Il s'agit de réfléchir au sens des mots : leur sens courant, commun à ceux qui parlent une même langue ; leur sens à l'intérieur des discours philosophiques et scientifiques, sur lequel les savants doivent s'accorder : leur sens à l'intérieur d'un texte à interpréter. Ce vocabulaire est une tentative d'inventaire : des mots de l'auteur, dans les langues qu'il a lui-même utilisées (anglais, latin), et aussi des nôtres, quand nous cherchons tant bien que mal à traduire.

Vocabulaire de hobbes (le)

Dans la forme qui nous est devenue familière, une théorie du pacte social associe le droit naturel, le contrat et la souveraineté : des individus par nature libres et égaux instituent par contrat un Etat souverain auquel ils sont de ce fait tenus d'obéir.
Ce serait, nous dit-on, la thèse commune à tout le droit naturel moderne du Droit de la guerre et de la paix de Grotius (1625) au Contrat social de Rousseau (1762). Ce livre montre que le droit naturel, la souveraineté et l'usage politique du contrat ont des histoires distinctes jusqu'au milieu du XVIIe siècle et que leur combinaison - un véritable coup de force théorique réalisé par Hobbes demeure jusqu'à Rousseau problématique.

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