Abordée dans la perspective des mutations documentaires du second Moyen Âge (xiie-xve·siècles), la question des archives princières s'inscrit dans un courant historiographique qui vise à contribuer aux renouvellements de l'histoire politique, en s'attachant à l'étude des usages de l'écrit, et plus particulièrement aux mécanismes de la production et de la conservation documentaires. Fondées sur les méthodes les plus récentes de la science diplomatique, les études ici rassemblées, attentives aux dynamiques temporelles, portent sur les principautés d'un vaste espace européen, centré sur l'aire d'influence française. Leur objet se situe à l'intersection de l'histoire des archives, des pratiques d'archivage, et des institutions. Au-delà de leur dimension proprement juridique et financière, les problèmes posés par la gestion des archives des princes touchent aux pratiques et aux techniques de l'administration et du gouvernement, tandis que la formation de la mémoire écrite d'une principauté constitue en elle-même un enjeu pour le pouvoir princier. Sur ces thématiques, encore peu étudiées, le présent ouvrage constitue un premier bilan, un instrument de travail, et une invitation à poursuivre la recherche.

Les archives princières, XIIe-XVe siècles

Des polyptyques carolingiens aux listes bénéficiales et autres inventaires spécialisés de la fin du Moyen Age, nombreux sont les "écrits de gestion" conçus à l'époque médiévale dans l'intention première de recenser, décrire et (ré)organiser les réalités les plus diverses personnes, droits, revenus et biens matériels, transactions de tous ordres... Néanmoins, contrairement aux sources diplomatiques et comptables, servies par une solide tradition historiographique qui en valorise de longue date les spécificités, beaucoup de ces "écrits de gestion" restent peu étudiés en tant que genres spécifiques et moins encore comme productions intellectuelles, révélatrices entre autres des aspirations de leurs concepteurs et des enjeux du recours à l'écriture. C'est à la mise en perspective de ces catégories d'écrits, au premier chef les documents à caractère "énumératif" (listes, inventaires, registres, etc.), qu'était dédié le colloque international organisé aux facultés universitaires de Namur les 8 et 9 mai 2008. Le cadre géographique a été délibérément restreint à l'aire comprise entre Seine et Rhin : plutôt délaissée dans les travaux récents sur l'écrit pragmatique médiéval, en raison sans doute d'une réputation de "retard" sur d'autres espaces, elle constitue pourtant un foyer important de créativité documentaire, en particulier dans le champ de l'écrit de gestion. Rassemblées dans ce volume, les contributions nées de cette rencontre sont axées sur un type ou un groupe de documents, dont il s'agit tout à la fois d'affiner la typologie, de comprendre la logique interne et les fonctionnalités propres, de définir le statut et le rôle au sein de la culture écrite de leur époque.

Décrire, inventorier, enregistrer entre Seine et Rhin au Moyen Age

Le petit comté de Saint-Pol tire son nom du château autour duquel il s'est constitué vers l'an mil.
Arrivé à son expansion définitive, il recouvre une fragile bande de terre qui se déroule du nord au sud entre les sources de la Lys et le cours moyen de la Somme. Sondant les enjeux du pouvoir dans cette région de confins où se rencontrent les ambitions concurrentes des comtes de Flandre, des souverains anglo-normands et des rois capétiens, l'ouvrage dévoile les ressorts de la puissance laïque dans l'une des zones grises de la carte politique fragmentée qui caractérise l'Occident des XIe-XIIIe siècles.
Mus par les ambitions obscures du lignage, les premiers comtes de Saint-Pol bousculent leurs voisins en quête de nouvelles terres. Passé le milieu du XIIe siècle, leurs successeurs, désormais tenus en respect par les pouvoirs supérieurs, s'efforcent de transformer un agrégat de châtellenies en une mini-principauté cohérente. Sur base d'une documentation jusqu'à présent peu exploitée (écrite, archéologique, sigillographique, etc.), l'étude reconstitue d'abord le jeu complexe des alliances familiales et des fidélités politiques nouées par les comtes, évidemment cruciales au premier âge, puis s'attache à cerner leur domination intérieure dans ses aspects économiques, sociaux, juridiques et institutionnels.
On retrouve les caractères marquants de la seigneurie foncière, banale et féodale, transcendée par l'émergence d'une forme de souveraineté comtale au temps de saint Louis.

Ses oeuvres

Ses derniers livres