Si Charles Darwin a certainement été un précurseur de l'étude de la cognition sociale avec son livre «The Expression of the Emotions in Man and Animals» publié à Londres en 1872, les choses ont beaucoup évolué ces dernières décennies.

La cognition sociale désigne l'ensemble des processus cognitifs impliqués dans les interactions sociales. En termes simples, il s'agit de l'ensemble des processus qui permettent de bien comprendre les autres et d'interagir avec eux (capacité à comprendre les pensées, les désirs, les intentions et les émotions, tant les nôtres que ceux des autres). Mais dans les faits la définition exacte varie d'un auteur à l'autre, la liste de ce que cela comprend change d'un article à l'autre... Il en résulte une terminologie riche. D'autres encore lui donnent un second sens à savoir une cognition distribuée sur l'ensemble des individus composant une société (à l'opposé de la cognition individuelle considérée comme une cognition distribuée sur le réseau neuronal).

L'évolution de ces différents concepts est présentée dans ce recueil.

Les bases anatomiques sont abordées. Les moyens d'évaluation font l'objet de discussions. Surtout, les troubles de la cognition sociale sont détaillés dans des situations concrètes telles que les troubles du développement de l'enfant, certaines maladies psychiatriques et bien entendu chez le patient cérébrolésé. Des techniques de remédiation sont enfin présentées.

La cognition sociale

Les troubles du comportement, et leur prise en charge, chez des patients souffrant de lésions cérébrales soulèvent des questions difficiles et parfois déroutantes.
La Fondation Garches a voulu, dans cet ouvrage, traiter le plus largement possible de ces troubles, tant sous les aspects théoriques que cliniques. Une première partie, consacrée aux aspects fondamentaux du comportement, fait le point sur l'apport de l'imagerie fonctionnelle cérébrale et des neuro-sciences dans la connaissance de ces troubles. Neuropsychologues, psychiatres et neurologues livrent également, chacun dans leur domaine, des éléments pour tenter de comprendre ce que ce terme de " comportement " recouvre précisément.
Pour compléter cette approche théorique, la deuxième partie de l'ouvrage porte sur des aspects plus cliniques. Les troubles du comportement son ainsi analysés dans différents types de lésions cérébrales : lésion traumatique, vasculaire, inflammatoire, pathologie dégénérative. Pour couvrir aussi largement que possible, ce champ complexe du comportement des personnes cérébro-lésées, une large partie traite des approches thérapeutiques en présentant les traitements pharmacologiques, les prises en charge de type psychothérapique ou de type systémique ou encore la thérapie cognitivo-comportementale.

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