Les 7e Rencontres méridionales de Préhistoire récente, tenues à Bron, sur le campus de l'Université Lumière-Lyon 2, les 3 et 4 novembre 2006, ont réuni plus de 150 préhistoriens venus du Sud de la France et des régions alentour. Ces Rencontres biennales représentent le lien majeur de la communauté des chercheurs pour les périodes allant du Mésolithique à l'Âge du Bronze dans la moitié sud de la France. Les Actes présentés ici regroupent 24 contributions réparties en deux sections : l'actualité de la recherche, présentant les principaux résultats des fouilles et programmes récents, et le thème spécifique choisi pour cette session « Économie et société à la fin de la Préhistoire ». Cette thématique large est abordée au fil de 9 contributions très ciblées portant sur les économies de subsistance, de production et d'échange ainsi que sur l'analyse de structures immobilières qui en témoignent, où l'on voit que l'idéel et le matériel ne sont jamais très éloignés dans ces sociétés du passé.

Economie et société à la fin de la préhistoire ; Actualité de la recherche

Au lieu-dit « Chantemerle », sur la commune de Gerzat (Puy-de-Dôme), un ensemble funéraire composé de six enclos circulaires, d'un enclos ovale et de 72 tombes contenant les restes de 83 individus a été fouillé préventivement durant le printemps et l'été 2001. Il couvre une surface d'environ 6 000 m2. Les perspectives d'étude sont très favorables dans la mesure où l'on peut estimer que la fouille a touché la majeure partie de la nécropole au vu de la densité et de la répartition des tombes. L'aménagement des 72 tombes varie du simple contenant à parois rigides (coffres) à des constructions complexes comportant à la fois un dallage aménagé sur le fond de la fosse, un contenant à parois rigides (coffre), un blocage massif (calage du coffre) et un système de signalisation de surface composé d'un ou plusieurs blocs de basalte. L'élément structurant de cet ensemble semble résider dans la position et l'orientation des individus inhumés qui reposent, le plus souvent, la tête tournée vers le sud. Au-delà de ce constat, le choix du mode d'inhumation (fosse aménagée, contenant rigide ou souple, pleine terre, association de mobilier) ne laisse rien au hasard. La combinaison des différents critères descriptifs (anthropologiques, architecturaux, dépôts mobiles) a montré des cas récurrents d'associations. Il a été possible de dégager des axes et des groupes structurants au plan spatial qui ont pu être confrontés aux données de la chronométrie fournies par les radiodatations et l'étude du mobilier céramique et métallique essentiellement. Ainsi, au terme d'une publication minutieuse des constats et arguments, c'est l'histoire globale de cette nécropole, avec ses modalités de recrutement et le statut des individus, qui est mise en évidence. Cet ensemble sépulcral revêt un caractère exceptionnel par des contours connus, une trame d'organisation spatiale, une longue durée d'utilisation, le nombre et la nature variée des sépultures, une bonne conservation globale des restes osseux, un mobilier particulier. Son étude ouvre de nouvelles perspectives dans l'approche des pratiques funéraires et dans la perception de l'organisation sociale et des courants culturels qui ont marqué cette communauté du centre de la France. Son intérêt dépasse les frontières nationales et place la nécropole de Gerzat Chantemerle parmi les sites de référence européens du Bronze ancien.

La nécropole Bronze Ancien de Gerzat, Chantemerle (Puy-de-Dôme) - Architectures, pratiques funéraires, composantes anthropologiques, dynamiques spatiales, chronoculturelles et sociales

L'étude présentée par Joël Vital permet de disposer, pour la première fois, d'un ensemble de vestiges de l'âge du Bronze dans la moyenne vallée du Rhône. S'il n'a été possible d'observer ni l'organisation de l'habitat ni la stratigraphie du site de la Baume des Anges, qui couvrait à l'origine la période comprise entre le Chalcolithique et le Bronze final 3b, en revanche, la systémisation de l'analyse des produits, essentiellement céramiques et métalliques, a permis d'établir leur datation et leur identité géographique. Le traitement statistique des données a indiqué des rapports géographiques soutenus avec l'Italie du Nord au Bronze ancien et au Bronze récent ainsi qu'avec les régions nord-alpines au Bronze final. La nouvelle trame chronologique absolue élaborée révèle d'une part une synchronisation avec les différentes phases de développement de l'âge du Bronze en Europe continentale, d'autre part l'allongement de cette période. Ce dernier point induit des conséquences sur la dynamique d'occupation de l'espace qui devront désormais être prises en considération.

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