La dhimma et le statut des dhimmis apparaissent empiriquement au fur et à mesure des conquêtes du premier siècle de l'islam. C'est au moment de la constitution d'un Empire dirigé au nom de l'islam par des souverains, les Omeyyades (660-750), contraints de gérer empiriquement une population très majoritairement non musulmane, que ces deux catégories juridiques apparaissent. Cet Empire immense s'étendait de la péninsule ibérique aux frontières de l'Inde et la très grande majorité de sa population était non musulmane. Il fallait donc créer un statut juridique, permettant à une minorité (les arabes et musulmane), de s'assurer l'adhésion et la fidélité d'une population qui n'adhère pas à la foi des dirigeants. On conçoit ce que ce statut a pu représenter de liberté à une époque où les minorités religieuses, chrétiennes hétérodoxes ou juives étaient persécutées par les pouvoirs byzantins, wisigothiques ou sassanides. L'arrivée de dirigeants mettant sur le même plan les religions non musulmanes (judaïsme, zoroastrisme, christianisme), du moment qu'elles n'entrent pas en contradiction avec le culte principal, a été perçue comme une réelle amélioration par beaucoup. Telle est la dhimma des premiers siècles de l'islam. Elle a évolué au gré des circonstances et des siècles et permet de comprendre la place que les minorités ont aujourd'hui en terre d'Islam. Cet ouvrage revient sur un certain nombre de ces minorités dans un contexte régional actuel où leur place est en danger mais aussi dans un contexte où la défense de leur identité doit leur permettre de participer à la redéfinition des identités du monde arabo-musulman. Après une rétrospective historique des dhimmis, cet ouvrage revient sur des situations plus contemporaines.

Etre non musulman en terre d'Islam - Dhimmi d'hier, citoyen d'aujourd'hui ?

Objet de toutes les convoitises, la ville subit les effets de la guerre : elle se transforme à travers elle, s'en accommode autant qu'elle la conteste. Lorsqu'elle s'en libère, elle en est toujours changée, ostensiblement ou plus discrètement, en tout cas profondément. Projetée en dehors de la guerre, dans le temps ou dans l'espace, la ville propose une alternative et questionne sa capacité d'interface, de résilience. On y oublie la guerre, on y réinvente un semblant de paix... sans que la guerre ne soit jamais tout à fait loin.

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