Les publications sur le baptême se multiplient en ce moment, reflets de et réponses à un problème pastoral et ecclésial préoccupant, parce que vital, pour l'Église et pour les chrétiens. Le livre que voici vient s'ajouter à ce dossier complexe et difficile en présentant un point de vue plus synthétique : il s'efforce de situer la difficile question pastorale (en gros, celle du baptême généralisé des petits enfants) dans une perspective plus ample, celle d'une réflexion sociologique, exégétique, historique et théologique, qui permet de dégager l'extrême charge de sens que porte le rite baptismal pour l'existence chrétienne et par là même de mesurer les ambiguïtés de la pratique baptismale actuelle et de tracer quelques perspectives d'orientation pastorale. L'ouvrage réunit les contributions présentées à une session théologique tenue en 1982 à l'École des sciences philosophiques et religieuses des Facultés universitaires Saint-Louis.

Le baptême, entrée dans l’existence chrétienne

L'étude du symbole, du mythe et du rite, termine la trilogie  consacrée à l'homo religiosus et à son expérience du sacré. La  synthèse des éléments essentiels dégagés dans le parcours de  mille sept cents pages confirme la pensée de Mircea Eliade  estimant que l'histoire des religions est susceptible de nous  ouvrir à un nouvel humanisme, voire d'esquisser une nouvelle  anthropologie religieuse. Cet essai permet, d'une part,  d'aboutir à une anthropologie religieuse fondamentale et,  d'autre part, d'ouvrir des perspectives nouvelles pour l'étude  des anthropologies spécifiques ou sectorielles telles que  l'anthropologie indo-européenne, l'anthropologie brahamique,  l'anthropologie bouddhique, l'anthropologie grecque,  l'anthropologie islamique. L'Epilogue du présent volume en  expose les structures.

Symbole, mythe et rite

Au cours des premiers siècles de notre ère, dans les pays méditerranéens, on a assisté à l'efflorescence du gnosticisme, un mouvement doctrinal dualiste véhiculé par diverses sectes qui enseignaient une gnose concernant la présence dans l'homme d'une étincelle divine tombée du monde d'en haut et devenue prisonnière du corps auquel il faut l'arracher en vue de la faire rentrer dans son Royaume. Né en 216 en Babylonie, Mani s'est inspiré des doctrines gnostiques puis il s'est présenté comme l'ultime révélateur, sceau des prophètes et Paraclet annoncé par Jésus en vue de fonder l'Eglise de La Lumière. Porteur de ses propres Ecritures, encadré de douze Apôtres et soutenu par un puissant mouvement missionnaire, les élus, le manichéisme a pénétré en Europe, en Afrique et en Asie, trois continents où cette religion dualiste et gnostique laissera des traces jusqu'à la fin du Moyen Age.Le présent livre intitulé Gnose, gnosticisme, manichéisme est la synthèse d'un demi-siècle de recherches, d'enseignement universitaire et de publications. D'une part, il explore trois siècles d'études sur les origines et les doctrines du gnosticisme, il examine le grand tournant représenté par la découverte des textes coptes de Nag Hammadi et il étudie les rapports entre le gnosticisme, le judaïsme, l'orphisme et les textes bibliques. D'autre part, au terme d'un long regard jeté sur les cinq siècles d'études manichéennes depuis la Réforme jusqu'à la découverte des textes de Médînet Mâdi et du Codex Mani, il explore les origines de la pensée de Mani, ses doctrines dualistes et ses essais missionnaires.Le lecteur trouvera dans ce volume des copieuses bibliographies.

Gnose, gnosticisme, manichéisme

Au cours du XXe siecle, d'importantes découvertes ont conduit à un véritable renouveau de la connaissance du manichéisme : textes et documents archéologiques trouvés le long de la Voie de Ia soie ainsi qu'en Chine ; en Egypte les textes coptes de Médinêt Mâdi ainsi que le Codex Mani (CMC) une vita grecque de la jeunesse du futur prophète de quatre à vingt-quatre ans, paléographiquement datée du Ve siècle. II est évident que Mani s'est présenté comme le Paraclet annoncé et envoyé par Jésus en vue de restaurer son Eglise au lendemain de l'apostolat de Paul. Cette copieuse documentation retrouvée en Asie et en Egypte nous permet de décrire I'Eglise gnostique de Mani, ses structures, son organisation et son apostolat. Le présent volume expose la révélation du prophète de Babylone, sa christologie, l'économie du salut et le rôle des deux sauveurs Jésus et Mani, la vie quotidienne des élus et des auditeurs, la prière, la liturgie et les fêtes, la vie missionnaire ainsi que l'atmosphere chaleureuse régnant dans les communautés. On jette aussi un regard sur les relations de cette Eglise gnostique avec le bouddhisme et les autres courants religieux ; paganisme romain, théologies solaires allant de l'Iran à Rome, Ecritures sacrées des diverses religions. Un chapitre important est consacré à l'interprétation biblique chez les manichéens et chez les chrétiens. On voit clairement la façon dont l'eschatologie dualiste est liée à la doctrine manichéenne des trois Temps et s'oppose de façon radicale à l'eschatologie chrétienne. Auditeur dans l'Eglise de Mani durant plus de neuf ans, Augustin d'Hippone s'est converti au Christ en 387, a reçu l'episcopat et pendant une douzaine d'années a mené un veritable combat contre l'Eglise gnostique. La cinquième partie du volume en retrace une série d'épisodes.

L'Eglise gnostique de Mani - Homo religiosus Serie II

L'anthropologie religieuse a besoin d'un nouveau souffle.
Les grandes avancées réalisées depuis un siècle dans le domaine de la science des religions semblent indiquer une voie utile en vue de l'ouverture de nouvelles perspectives pressenties par M. Eliade, G. Dumézil, P. Ricoeur et G. Durand. L'" Homo religiosus " et son expérience du sacré constitue une introduction à une anthropologie religieuse fondée sur l'homme et sur le sacré vécu. La première partie met en évidence les données fondatrices de pareilles expériences au cours de l'histoire humaine.
De la préhistoire aux cultures du bassin de la Méditerranée ancienne, l'auteur questionne et analyse cet homme religieux et son expérience du sacré. La seconde partie se penche sur l'homo religiosus immergé dans la modernité. L'auteur aborde la situation de l'homme et son rapport au sacré au milieu des cultures et dans la société : influences des institutions, crises et mutations du sacré, rôle des fondateurs religieux et permanence du sacré au cours des millénaires.
Cet ouvrage esquisse ainsi les perspectives d'une nouvelle anthropologie religieuse fondamentale.

L'«homo religiosus» et son expérience du sacré ; introduction à une nouvelle anthropologie religieuse

Depuis un demi-siècle, nous assistons à un grand débat sur le sacré. En vue de sortir de l'impasse, ce volume intitulé « L'Homme et le Sacré » propose une nouvelle synthèse des recherches. La première section fait l'examen approfondi de deux voies d'approche du sacré, à savoir : la voie de la sémantique historique qui se penche sur le vocabulaire du sacré ; et la voie de l'histoire des religions qui examine les méthodes et les théories élaborées depuis deux siècles.

La deuxième section entreprend un examen des ressources et des valeurs ainsi que du rôle du sacré liés à son expérience vécue : découverte d'une vision du monde ; formation d'une conscience religieuse ; approche des structures du réel ; évaluation de la vie humaine et sa permanence « post mortem » ; appréhension du divin et expérience numineuse ; découverte et utilisation d'un univers symbolique que l'« homo religiosus » met à profit dans sa vie.

La troisième section du volume est consacrée à l'espace du sacré et au chemin vers le divin : symbolisme du centre et lieux du sacré, l'homme et l'espace sacré, symbolisme du labyrinthe, du cercle, de la montagne, de l'arbre, de la croix. Deux modèles sont privilégiés : le sanctuaire et le pèlerinage.

L'homme et le sacre

Au cours des dernières décennies, le Zeitgeist de notre société occidentale a connu un double mouvement, centrifuge et centripède. Le premier est marqué par un regain de sécularisation, par le laïcisme, par la querelle du sacré, par une recrudescence des sectes ainsi que par la révolution culturelle de 1968. Le second par contre connaît un renouveau dans la quête des valeurs, il a vu l'apparition d'un nouvel esprit scientifique et anthropologique et il a grandement bénéficié de l'apport du concile Vatican II. Grâce à l'oeuvre de plusieurs historiens des religions et plus spécialement à celle de Mircea Eliade, l'espace des études sur le sacré s'est élargi de manière considérable par suite de son exploration à la lumière de la phénoménologie, des recherches de sémantique historique et d'une herméneutique basée sur le comparatisme. Avec la collaboration d'une centaine d'historiens des religions et des cultures nous avons publié à Milan un Traité d'anthropologie du sacré. Le présent livre constitue l'édition française du dixième et dernier volume du Trattato italien consacré aux Métamorphoses du sacré. Dans notre dossier nous avons retenu quatre phénomènes significatifs de la rencontre du sacré dans les cultures et les religions : acculturation, inculturation, syncrétisme, fondamentalisme.Acculturation est un concept utilisé par les anthropologues depuis la fin du 19e siècle en vue de décrire des phénomènes d'échanges culturels entre des groupes de traditions différentes. Inculturation constitue un terme théologique utilisé par le pape Jean-Paul II pour expliciter la rencontre de l'Evangile avec les diverses cultures du monde dans une perspective missiologique. Ce concept novateur inclut les notions de croissance et d'enrichissement mutuel. Inventé par Plutarque et repris par Erasme, syncrétisme a eu au 19e siècle une connotation péjorative : mélange ou mixité religieuse. Au terme d'un long débat entre les historiens des religions un accord semble s'établir pour limiter syncrétisme à une utilisation en référence à un contexte historico-religieux bien précis. Né vers 1910 au cours des recherches des exégètes protestants américains, en réaction contre les nouvelles orientations des biblistes, fondamentalisme est devenu le concept-clé du rejet de la modernité. Utilisé pour caractériser les intégrismes religieux il a fini par déborder sur le domaine socio-politique allant parfois jusqu'à la violence et le terrorisme.Ce livre est un large débat consacré à ces métamorphoses du sacré qui sous-tendent les discussions actuelles concernant la modernité et la mondialisation.

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