Ce volume rassemble quelques-uns des livres majeurs de Lucien Jerphagnon, enrichis de nombreuses transcriptions inédites de ses cours, conférences et émissions de radio qui permettent de mieux appréhender l'étendue de son oeuvre. On perçoit ainsi la sensibilité particulière d'un homme aux multiples visages.
Homme d'enseignement tout d'abord, dont le sens de la pédagogie s'impose dès ses premiers cours au Grand Séminaire de Meaux, publiés ici pour la première fois. L'essentiel s'y trouve déjà : la vivacité d'un style « démocratique », selon Paul Veyne, qui d'emblée emporte le lecteur et le guide dans les raisonnements les plus complexes ; le ton, parfois badin, jamais guindé, toujours tenu ; surtout, le déploiement d'une pensée libre, profondément anticonformiste et d'une érudition inépuisable.
Homme de fidélité ensuite, tant à Vladimir Jankélévitch, auquel il consacre, avec Entrevoir et vouloir, un court texte étincelant, qu'à ses compagnons de toujours, les Anciens. Des présocratiques à Augustin et d'Homère à Julien l'Apostat, il n'a cessé de leur rendre hommage. Juste retour des choses, c'est son « plus cher disciple », Michel Onfray, qui, rappelant dans sa préface ce qu'il doit à son « vieux maître », prolonge cette chaîne de transmission et de savoir.
Homme de son temps enfin, comme en témoignent ses chroniques politiques des années 1990, Lucien Jerphagnon fut un virtuose du dialogue et de la conversation. Ses échanges avec Francesca Piolot, en conclusion de ce volume, sont à l'image d'une pensée en perpétuel mouvement où ne cesse d'affleurer la question qui traverse toute son oeuvre : pourquoi diable y a-t-il quelque chose plutôt que rien ?

L'absolue simplicité

Big-bang philosophique, le Parménide de Platon a donné naissance à un courant de pensée. le néoplatonisme, qui a ponctué toute l'Antiquité de la Grèce à Rome et dont les échos ont résonné jusqu'à la Renaissance. Texte matriciel, il a pourtant traîné après lui la réputation d'un dialogue obscur. voire abscons. Inédits, ces trois cours de Lucien Jerphagnon (1921-2011) en délient les difficultés pour en faire apparaître l'harmonie secrète. Confrontation personnelle d'un philosophe avec un texte réputé ardu, la première série de cours, prononcée en 1973 et revue en 1979-1980. propose une analyse linéaire du texte et des fameuses hypothèses. La deuxième (1982-1983) relate l'histoire des interprétations du Parménide jusqu'à Plotin. Enfin la dernière partie fait revivre le séminaire tenu à l'université de Caen en 1983-1984, offrant une lecture commentée de La Vie de Plotin par Porphyre. Empreintes d'oralité et de pédagogie, ces pages, très accessibles et où toujours pointent l'humour et l'intelligence bienveillante, invitent le lecteur à la rencontre non seulement d'un monument de l'histoire de la philosophie mais aussi d'un maître de l'hellénisme, un Socrate pour notre temps, Lucien Jerphagnon.

Mes leçons d'antan - Platon, Plotin et le néoplatonisme

Ce livre, qui n’est pas sans rappeler les Enquêtes de Jorge-Luis Borges, nous offre des textes inédits sur la tragédie, les imbéciles chez Platon ou les premiers chrétiens, "du cirque à la pourpre". Ce florilège enlevé, toujours profond et réjouissant, nous réconcilie, dans le rire et l’enthousiasme, avec le temps passé. Ce sont aussi les leçons d’un grand maître qui détestait pontifier, et qui n’a cessé de plaider pour un retour à l’évidence. L’ultime ouvrage d’un homme qui avait la passion d’instruire, en restant plaisant, et de plaire en élevant son lecteur, en lui donnant les clefs d’un voyage à travers les siècles.

L'homme qui riait avec les dieux

Lucien Jerphagnon a publié tout au long de sa carrière nombre de textes enlevés : des articles grand public ou savants, légers et polémiques, drôles et inattendus. Ce livre se veut un choix des meilleurs inédits du Maître sur l'Antiquité, relus et retravaillés par ses soins. Lucien Jerphagnon nous entraîne de page en page à voir avec leurs yeux ce que voyaient les Anciens. Quoi qu'il traite, il nous entretient avec bonheur de la sagesse et de la mystique chez les Grecs et les premiers chrétiens. Car, pour Lucien Jerphagnon, il en va toujours de la recherche du Bien suprême - un Bien suprême qui n'exclut ni le rire ni l'humour. « Connais-toi toi-même » - phrase reprise de la devise qui ornait le fronton du temple de Delphes, et dont Socrate a fait son leitmotiv - est le vade-mecum parfait de ceux pour lesquels l'esprit n'a pas d'âge et appartient à tous les siècles - à aujourd'hui comme à demain.

Connais-toi toi-même - ... et fais ce que tu aimes

Allègre et profond, Lucien Jerphagnon, philosophe et historien, alterne souvenirs, anecdotes, réflexions piquantes ou sérieuses, dans le récit d'un étonnant parcours, qui l'a mené de Jankélévitch à saint Augustin. Le livre d'un sage qui, tels les anges loués par Chesterton, ne vole pas parce qu'il se prend à la légère. «Depuis les origines jusqu'à nos jours, la vocation première de la philosophie a toujours été de promouvoir en l'homme la conscience de lui-même et du monde, afin de réaliser, en lui et autour de lui, ce que les Grecs appelaient eudaimonia et les Romains beata vita, autrement dit une vie harmonieuse parce que conforme à sa destinée, et heureuse parce qu'harmonieuse... »

De l'amour, de la mort, de Dieu et autres bagatelles ; entretiens avec Christianne Rancé

La... sottise ?

Julien dit l'apostat. histoire naturelle d'une famille sous le bas-empire

Cet ouvrage regroupe les textes de vingt-quatre conférences radiodiffusées données par Lucien Jerphagnon en 1967-68 à l'usage des étudiants de première année de premier cycle des facultés, pour les académies de Strasbourg, Nancy, Dijon et Besançon. Une première section initie à certaines questions de méthode et d'esprit ; la seconde insiste sur la prétendue Lapalissade « qu'à chaque vision du monde correspond un monde vu » ; la troisième section est d'application : quelques questions : le moi, le monde, Dieu, la mort, la liberté, en fournissent la matière.

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