XIXe siècle. Une jeune veuve reprend goût à la vie en s'adonnant à la peinture. Son oncle, peintre également, et sa maîtresse la soutiennent. Ils partent en Europe et découvrent une culture cosmopolite. Elle rencontre un homme qui devient son amant. Roman paru initialement en 1936.

Olivia

Née à Anvers en 1901, Madeleine Ley fit à trente-cinq ans, avec Olivia, d'éblouissants débuts de romancière. Trois ans plus tard, en 1939, avec un recueil de nouvelles inédites (parmi lesquelles Le Grand Feu, récit aux inflexions rilkéennes), elle obtenait le prix Victor Rossel. Or ce texte-là - qui raconte comment une toute jeune femme, dans un village de montagne, provoque involontairement un effroyable incendie - fut en son temps doublement prophétique. Tandis que la guerre embrasait l'Europe, Madeleine Ley, telle l'héroïne infortunée du Grand Feu, glissait dans l'aliénation, la souffrance, l'oubli. Plus de cinquante ans après, ce petit joyau littéraire n'a rien perdu de son éclat luciférien.

Le grand feu

Le grand feu - recit

En Flandre, en plein hiver, la mer est gelée et, la nuit de la Saint-Sylvain, on fête le carnaval sur la glace. Tous les enfants sont heureux, sauf Barbara. Barbara a été malade et elle ne peut plus marcher. Elle se contente de regarder les autres glisser, danser et jouer au meilleur patineur. À l'époque où vit Barbara, les Flandres sont un riche et puissant pays. Les navires à hautes voiles parcourent tous les océans, et les gens les plus bizarres circulent dans le pays : diseurs de bonne aventure, bourlingueurs qui connaissent les secrets des îles lointaines, amuseurs ambulants, Corsaires aux coffres mystérieux. Barbara, la petite fille qui ne peut pas jouer comme les autres, fera deux étranges rencontres. Et, la nuit de la Saint-Sylvain, cette année-là, sera la plus belle de sa vie. À partir de 8 ans.

La nuit de la Saint-Sylvain

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'enfant dans la forêt

"Qui es-tu, inconnu, chien perdu ? Tu rêves, tu sommeilles ; peut-être voudrais-tu que je te gratte là, derrière les oreilles, doux chien couché sur le trottoir qui lèves vers mon oil ton regard blanc et noir ?" Dans ce recueil en prose illustré par Edy Legrand, Madeleine Ley nous offre plus de 70 poèmes, comme des comptines destinées aux enfants.

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