De tout temps et dans toutes les cultures, la sexualité, régie par des normes, a fait l'objet d'un contrôle social. Ce domaine tellement intime de la vie a une dimension collective très présente. Ces normes ne sont pas figées : elles évoluent, sous l'impulsion de la transformation des rôles masculins et féminins, du changement des législations et des pratiques médicales. Les repères traditionnels de la sexualité - temporalité, gradation progressive des pratiques sexuelles, opposition claire des orientations sexuelles, primat de la vie conjugale et familiale - ont laissé place à des identités, des pratiques plus floues, plus indifférenciées, relativisant l'opposition tranchée entre registres du masculin et du féminin. Néanmoins ces registres, même transformés et atténués, demeurent au centre de la structuration de la sexualité. Cet ouvrage rassemble des contributions qui s'articulent sur deux axes : redéfinition de la façon dont féminité et masculinité contribuent à la construction de sexualités différenciées et des discours qui s'élaborent à leur propos et encadrement médical de la sexualité en tant que forme de contrôle direct sur les corps.

Sexualité, normes et contrôle social

Pendant longtemps reléguées à un statut marginal par les milieux scientifiques, notamment les sciences sociales, les études empiriques sur la sexualité se sont multipliées de façon significative avec l'apparition du sida, au début des années 80.
Si, dans un certain sens, ces études attirent notre attention sur quelques aspects de la sexualité contemporaine, d'un autre côté elles ont contribué à ce que la sexualité soit fréquemment réduite à sa dimension purement comportementale. Elles ont renforcé une conception non seulement réductrice et rationnelle, mais aussi biologisante et naturaliste de la sexualité, que quelques travaux d'obédience historique et féministe essayaient de " déconstruire ". Dans la majeure partie des cas, elles s'appuient directement ou indirectement sur des schémas théoriques et conceptuels des sciences humaines, qui apparaissent plutôt comme des présupposés rarement discutés.
Aussi nous a-t-il paru essentiel de commencer par revisiter ou revoir le discours de ces sciences à propos de la sexualité, et essayer d'effectuer un bilan des idées, thèmes, présupposés, notions, concepts et intérêts liés à la sexualité, qui puissent éclairer, faciliter ou simplement inspirer de nouvelles recherches dans ce secteur.

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