Savant aux intérêts multiples - historiques, scientifiques et religieux, connu et estimé dans l'Europe du XVIIIe siècle, bien qu'ayant très peu publié de son vivant, Firmin Abauzit reste à beaucoup d'égards un mystère. Comment ce réfugié huguenot, arrivé à Genève encore enfant après la révocation de l'édit de Nantes, a-t-il pu bénéficier d'une réputation flatteuse dans la ville d'accueil alors que ses opinions hétérodoxes sur la trinité ou la christologie ou les prophéties bibliques étaient notoires ? Au-delà des étiquettes faciles, quelle était la nature exacte de son hétérodoxie ? Comment sa légendaire « modestie », qui lui a fait refuser honneurs et charges publiques, se concilie-t-elle avec le fait de laisser copier et circuler abondamment en Europe ses manuscrits ? Quel rapport existe-t-il entre une telle circulation et son refus obstiné d'autoriser la publication de ses travaux ? Comment interpréter, dans son cas, la tension entre réputation et publication ? À ces questions, souvent escamotées ou abordées dans une visée hagiographique, le volume répond par une réflexion large qui croise l'histoire des religions, de la littérature, de la philosophie et du fait religieux. Une approche qui intègre des aspects peu ou pas du tout étudiés de la vaste production de l'auteur, tels que le rapport entre idolâtrie et religion, ou sa lecture de textes déistes anglais, ou encore ses écrits de controverse confessionnelle, mais qui reprend aussi, en les renouvelant, des thèmes plus classiques, comme la célèbre note de Rousseau sur Abauzit philosophe ou les éditions concurrentes qui ont été publiées peu après la mort du savant.

Firmin Abauzit (1679-1767) : production et transmission des savoirs d'un intellectuel au siècle des lumières

Figure éminente de la République des lettres, le théologien genevois Jean-Alphonse Turrettini a joué un rôle de premier plan dans l'histoire intellectuelle de l'Europe moderne. Engagé avec détermination en faveur de la réunification intra-protestante, ardent défenseur d'un christianisme « raisonnable » - à forte dominante morale et dès lors éloigné des subtilités scolastiques -, Turrettini a transformé en profondeur la théologie réformée de son temps ainsi que l'Église de Genève.

Les études ici réunies analysent avec finesse le rapport que Turrettini a entretenu avec la philosophie, son engagement académique et pastoral et ses relations épistolaires, tout en renouvelant largement notre connaissance du contexte culturel dans lequel il a évolué.

Écrites entre 1988 et 2009 par une spécialiste renommée de l'histoire intellectuelle et des idées théologiques, ces études d'une grande rigueur méthodologique ont été revues et regroupées en trois sections consacrées respectivement à la philosophie, au contexte genevois et au réseau européen de Turrettini. Trois introductions inédites mettent en valeur la cohérence et l'originalité du propos. Ce volume constitue ainsi une référence incontournable pour comprendre la transition qui s'opère, sous la pression d'une culture philosophique et religieuse porteuse de nouveaux défis, des formes orthodoxes de la théologie d'orientation calvinienne vers une théologie naturelle qui revendique désormais pour unique fondement les lumières de la raison.

Jean-Alphonse Turrettini (1671-1737) ; les temps et la culture intellectuelle d'un théologien éclairé

Après la mort des principaux Réformateurs et jusqu'en 1750, la chrétienté occidentale s'engage dans une profonde transformation. Les Eglises, durablement séparées, consolident leur identité propre tout en tenant compte des transformations sociales et politiques. La redéfinition d'un "croire" s'accompagne ainsi d'une volonté de "faire croire" qui concerne les dogmatiques, les théologies politiques, la transmission institutionnelle des savoirs et l'affinement des pratiques (catéchismes, dévotions, prédications). On retrouve ici, notamment, Bérulle, Turrettini, Richelieu, Bossuet, Olier ou Grotius. Cependant, c'est la théologie elle-même qui se trouve défiée par la raison dans ses fondements mêmes. Bible, Tradition, miracles et signes supranaturels en général sont réinterprétés dans un sens plus immanent par la "religion naturelle". Moralisme et mystique se développent comme des alternatives. Spinoza, Cappel, Simon, Bayle, les Bollandistes, Leibniz, Pascal et l'influence du cartésianisme en sont des témoins. Les réponses apportées par les Eglises sont diverses. On relève des crispations institutionnelles ou des mises en garde, mais aussi un fort développement de l'apologétique pour faire face à l'offensive athée. Formes nouvelles de piété, renouveau liturgique, prédication et littérature sont appelés à renouveler les Eglises de l'intérieur. Wesley et Spener, Butler, dom Calmet apparaissent ici parmi beaucoup d'autres. Couvrant une période charnière, du temps des orthodoxies confessionnelles à celui des premières Lumières, ce volume propose un parcours surprenant à travers la théologie, la culture et les pratiques cultuelles du christianisme occidental.

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