Ce volume est l'occasion pour les amis, les élèves et les collègues de Dominique Boutet de lui rendre hommage et de souligner l'impact d'une recherche qui s'étend sur quatre décennies et touche à un nombre de domaines impressionnant. Les auteurs de ce volume se sont montrés fidèles à cette exigence en explorant quatre grands domaines de prédilection de Dominique Boutet : la figure royale et ses significations, la chanson de geste sous toutes ses formes, l'intersection entre formes littéraires, conscience historique et conscience de soi, et les poétiques de l'ambiguïté et de l'entre-deux. Son oeuvre critique est aussi cohérente que diverse : si elle couvre des genres et des thèmes variés, elle ne cesse jamais d'interroger les logiques profondes qui animent la production littéraire médiévale et de chercher à comprendre les conditions de sa constitution, au croisement des critères externes et internes. L'idéologie, moteur décisif dans l'émergence du fait littéraire médiéval, y est à l'honneur, non que les textes soient une simple caisse de résonance pour la société, mais parce qu'ils sont le moyen pour celle-ci de s'exprimer de manière singulière, contradictoire et polyphonique.

De la pensée de l'histoire au jeu littéraire - Etudes médiévales en l'honneur de Dominique Boutet

Dans le roman médiéval, la qualité esthétique est partout : elle est assignée aux demoiselles comme aux chevaliers, aux décors comme aux lieux d'apparition du Graal. Cette étude, qui envisage la beauté comme une question (est-il même pertinent de postuler une catégorie beauté ?), porte sur plusieurs romans du début du XIIIe siècle : le Perlesvaus, le Lancelot propre, la Queste del Saint Graal, le Bel Inconnu de Renaud de Beaujeu, Meraugis de Portlesguez de Raoul de Houdenc et le Roman de la Rose de Guillaume de Lorris. Il s'agit de déterminer si la représentation du beau ressortit à une conception unifiée.

L'enquête associe à l'examen du corpus celui d'oeuvres vernaculaires du XIIe siècle ; elle y associe également l'observation de deux champs discursifs qui portent sur des réalisations singulières de la valeur esthétique : les arts poétiques et plusieurs textes théologiques. Il ressort que, sans être pour autant l'équivalent roman de la pulchritudo, la « beauté romanesque » est à la fois une res, dotée de caractéristiques sensibles relativement stables, et un signum, ouvert sur un aliud aliquid.

La question de la beauté et le discours romanesque au début du XIIIe siècle

Cet ouvrage examine l'hypothèse selon laquelle la logique de l'intus (l'intérieur) et du foris (l'extérieur) constitue un cadre de pensée majeur au Moyen Age, une grille de lecture qui s'actualise dans de nombreux discours. Cette distinction paulinienne, systématisée par Augustin, détermine la manière dont la théologie médiévale pense l'être humain, composé d'un "homme intérieur" et d'un "homme extérieur". Mais elle excède largement ce champ. Le couple paraît également opératoire dans des domaines aussi variés que le droit canonique, la médecine, le théâtre, l'architecture ou encore la pratique épistolaire. Plus encore, la dialectique de l'intérieur et de l'extérieur dépasse le simple niveau de la personne et pourrait être considérée comme un schème applicable à différentes réalités conçues à partir du paradigme humain : définition de la communauté, construction de l'espace en espace social, rapport entre le microcosme et le macrocosme... Parce qu'elle touche à de nombreux aspects de la culture médiévale, elle invite à penser l'être à partir de la catégorie de la relation - pas d'intériorité pure ni d'extériorité absolue mais toujours une perception du rapport, du lien, de la proximité et de l'éloignement.

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