Ce dossier entreprend une réflexion sur les logiques culturelles, sociales, historiques du mauvais sort à l'ouvre dans le récit du XIXe siècle. Série d'embarras qui jettent dans la misère, malchance qui s'acharne, écarts à la coutume qui attisent l'adversité, réactivation des fautes familiales forment, bien souvent, la trame narrative du récit de malheur : celui-ci narre en effet les coups du destin et la dégradation du héros dans une société dont les valeurs politiques, culturelles, familiales sont en transition. S'y développent des cosmologies qui ne comprennent ni le bonheur ni le malheur de la même façon.

C'est pourquoi les articles ici rassemblés examinent les multiples systèmes symboliques d'interprétation et de détection de l'infortune qui structurent le récit moderne, en faisant l'hypothèse que le malheur répétitif y sanctionne les ratés de la coutume et les failles dans le vivre-ensemble. Qu'est-ce qui porte malheur ? Qui est frappé par le sort funeste (et qui ne l'est pas) ? Comment le malheur s'annonce-t-il ? Peut-il être évité ? Est-il intégralement narré ou raconté ? La dynamique narrative repose-t-elle sur l'exploration de parcours de vies déviées et malheureuses ? Ce dossier propose une variété de réponses à ces questions en étudiant, dans certaines ouvres de Balzac, Sand, Mérimée, Stendhal et Zola, les formes plurielles du malheur (maléfice, hasard, vengeance, viol, handicap sexuel et social, mort, vicissitude conjugale, nouage de l'aiguillette) et ses particularités textuelles.

Études françaises. Volume 58, numéro 2, 2022 - Le récit de malheur au XIXe siècle

Réimpression en version brochée de l'édition de 2009.

L'éternelle jeune fille : une ethnocritique du Rêve de Zola

Horizons ethnocritiques est la publication des Actes du premier colloque international consacré à l'ethnocritique de la littérature. Ce paradigme, à la croisée d'une ethnologie du symbolique et d'une poétique des oeuvres littéraires, privilégie l'étude de la polyphonie culturelle dans ses configurations textuelles plus ou moins hétérogènes (culture orale / culture écrite, folklorique / officielle, religieuse / profane, féminine / masculine, légitime / illégitime, endogène / exogène, etc.). Le volume s'ouvre précisément sur un éventail de lectures ethnocritiques consacrées à des auteurs et à des genres variés (Balzac, Zola, Ramuz, Cendrars, Ungerer). La seconde partie offre une série de réflexions épistémologiques sur cette nouvelle approche critique et sur ses rapports de voisinage théorique avec des disciplines connexes (sociocritique, analyse du discours, mythocritique). Une dernière partie, issue d'une table ronde autour d'une étude ethnocritique du Colonel Chabert, croise les contributions de spécialistes de renom en anthropologie sociale ou culturelle, en sémiotique, en études balzaciennes et en didactique de la littérature.

Horizons ethnocritiques

Pour l'ethnocritique, Le Rêve – ce roman des Rougon-Macquart dont Zola voulait qu'il puisse être "mis entre toutes les mains, même les mains des jeunes filles" – est paradoxalement l'histoire de l'initiation inachevée d'une jeune fille. Analysant la construction d'Angélique Rougon en brodeuse et en lectrice de La Légende dorée, la réécriture de modèles génériques habituellement répudiés par le réalisme-naturalisme (le conte merveilleux et la légende hagiographique) ou encore la description des rites religieux, Marie Scarpa aboutit au constat que la femme en Angélique ne se "fait" pas. Le Rêve ne raconte pas tant le destin d'une jeune fille, éphémère par définition, que celui d'une éternelle jeune fille, sacrifiée le jour de ses noces. Pour autant, Angélique n'est pas Iphigénie : au-delà de raisons propres à Zola et à son époque, c'est bien du roman moderne qu'il s'agit. Cet essai, qui pose l'hypothèse d'une homologie possible entre récit et rite de passage, fait de la jeune fille bloquée dans la marge adolescente un "personnage liminaire" et nous invite à une lecture renouvelée des genres narratifs, à la croisée de la poétique des textes littéraires et de l'ethnologie du symbolique.

Ses oeuvres

Ses derniers livres