Le Mobilier national conserve une riche collection de bronzes d'ameublements liée au temps (pendules, régulateurs, cartels), au feu (feux, encoignures de cheminée, soufflets), à la lumière (lanternes, lustres, bras de lumière, candélabres, flambeaux, bougeoirs), mais également des objets décoratifs et utilitaires (vases, miroirs, écritoires) et quelques sculptures.

De bronze et de cristal ; objets d'ameublement XVIII-XIX siècle du mobilier national

En avril 1808, Napoléon convoque à Bayonne Charles IV et Ferdinand VII d’Espagne. Le père et le fils se disputent la couronne et Napoléon les départage en nommant roi son propre frère Joseph, rappelé du royaume de Naples. C’est en vain que Charles IV a apporté dans ses bagages un cadeau somptueux : le surtout ou centre de table créé pour la "Casa del Príncipe" du palais de l’Escorial. Ce surtout, qui exprimait symboliquement la puissance de la monarchie des Bourbons, était un magnifique exemple du savoir-faire de la manufacture madrilène du Buen Retiro. Cet objet spectaculaire, constitué de pierres dures enrichies de bronze doré, d’intailles et de camées, fut incompris et dédaigné par les Français. Décision fut prise de démanteler l’ensemble, de restaurer certains éléments et d’en transformer la plupart. Intervinrent alors le sculpteur mosaïste Belloni, le bronzier Thomire et les horlogers Lepaute et Bailly. Les éléments provenant du surtout dépecé furent répartis entre les Tuileries, Fontainebleau, Trianon, Meudon et le Garde-Meuble impérial.

De bronze et de pierre dure - Un cadeau espagnol à Napoléon

Le Mobilier national a hérité du Garde-Meuble impérial et royal un ensemble de bronzes d'ameublement (lustres, candélabres, bras de lumières, flambeaux, feux, vases, toilette, pendules), constituant une collection d'objets exceptionnels par leur histoire, leur symbolique et leur qualité. Au sein de ce riche patrimoine demeuré largement inédit, Marie-France Dupuy-Baylet a retenu des pièces significatives dont elle présente une analyse à la fois historique et stylistique. Ces objets ont été acquis ou conçus pour des lieux prestigieux, les appartements impériaux ou royaux des Tuileries et de Saint-Cloud notamment, ou encore le palais de l'Elysée, meublé par le prince et la princesse Murat entre 1805 et 1808. Si ces oeuvres ont été réalisées entre la fin du Directoire et celle du Second Empire, les années les plus représentées sont celles du Consulat et de l'Empire. Le Garde-Meuble dut en effet procéder à des achats répétés et de qualité pour remeubler les palais impériaux, dont les objets avaient pour partie été pillés ou vendus lors des troubles révolutionnaires. Cet ouvrage fait suite au volume consacré aux "Pendules du Mobilier national 1800-1870", paru en 2006.

Les bronzes du mobilier national 1800-1870 - L'heure, le feu, la lumière

La collection de pendules du Mobilier national, institution héritière du Garde-Meuble royal et impérial, constitue, pour la période allant des lendemains de la Révolution à la fin du Second Empire, un ensemble d'une grande richesse où apparaissent les signatures des meilleurs horlogers et bronziers de cette époque particulièrement créative : Robin, Lepaute, Bourdier, Bailly... Objets représentatifs de leur temps, ces pendules sont à la fois symboles du pouvoir, expression d'un épanouissement artistique et reflet d'une société. Le fonds du Mobilier national, unique par son histoire et sa diversité, comprend des pendules au passé historique prestigieux, acquises et conçues pour des lieux d'apparat tels les appartements impériaux ou royaux, ainsi que des exemplaires moins solennels, représentatifs des progrès de la diffusion de l'horlogerie au cours du XIXe siècle. Au sein de ce riche patrimoine, demeuré largement inédit, Marie-France Dupuy-Baylet a fait le choix de présenter 107 pièces. Chacune d'elles, richement illustrée, fait l'objet d'une analyse à la fois historique et stylistique renvoyant en permanence au contexte politique et artistique.

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