Abondamment illustré, cet ouvrage constitue les Actes du Colloque de Perpignan qui a réuni, en septembre 2010, les meilleurs spécialistes français et étrangers s'étant intéressés à la signification des sarcophages romains, païens et chrétiens. À côté d'une approche germanique bâtie essentiellement sur l'identification des personnages et des thèmes mythiques, le colloque a ainsi affirmé l'originalité d'une approche anthropologique des images romaines développée autour des travaux de Richard Brilliant, Paul Zanker ou Robert Turcan. C'est aussi en hommage à ce dernier, présent à Perpignan, que les collègues du monde entier se sont déplacés, et pour faire le point, soixante ans après sa mort, sur les théories du grand savant belge Franz Cumont.

Iconographie funéraire romaine et société : corpus antique, approches nouvelles ?

Ce livre a pour objectif de mettre en lumière des sites tunisiens moins connus, des périodes plus anciennes, des cultures à découvrir ou redécouvrir (préhistoriques, libyques, puniques), par le biais de chapitres qui sont des monographies rédigées par des spécialistes reconnus, tunisiens et français. A cette première approche, géographique et historique, s'ajoutent les chapitres thématiques consacrés à des phénomènes sociaux, culturels et religieux majeurs. Les auteurs proposent donc au lecteur curieux ou averti une synthèse des connaissances les plus récentes, accompagnée de documents photographiques de grande qualité. C'est donc à un voyage à la fois dans le temps et dans l'espace auquel les lecteurs, devenus "visiteurs" par la grâce des textes et des illustrations, sont invités.

La Tunisie archéologique

Inaugurée en 113 après J.-C., la colonne Trajane, seul élément intact du somptueux Forum de Trajan, est, depuis le XIXe siècle, au centre de débats quant à la lisibilité de ses deux cents mètres de bas-reliefs relatant les guerres daciques. Les qualificatifs à son endroit allant de « sommet de l'art romain » à « échec artistique », il a semblé nécessaire de faire le point historiographique sur ce monument, puis d'examiner la frise dans ses structures iconographiques (lecture horizontale, mais aussi lecture verticale appuyée sur un relevé photographique intégral), optiques (théorie de la vision antique) et idéologiques, puis de confronter ces analyses à l'environnement spatial et politique du monument. À partir des documents contemporains (textes, monnaies, archéologie, art, faits religieux, etc.), est proposée une synthèse qui dresse le portrait de Marcus Ulpius Trajanus, considéré par ses contemporains comme l'Optimus Princeps. Cette « Rhétorique de l'Excellence » s'appuyait sur des comparaisons délibérées avec les empereurs antérieurs (citations architecturales et statuaires aux Forums adjacents), établissait un lien privilégié avec Alexandre le Grand, César et Hercule, enfin affirmait la supériorité historique de Rome sur l'Empire : l'origine géographique des matériaux employés sur le Forum et leur disposition spatiale témoignaient ainsi de la maîtrise du monde et de la prospérité générale née des conquêtes. Trajan apparaît en définitive comme un Prince complexe, aussi soucieux de son image politique qu'Auguste et qui demeura pour les Romains son égal. « Plus heureux qu'Auguste, meilleur que Trajan », s'écriait le Sénat au 4è siècle lors de l'avènement d'un nouvel empereur...

La colonne trajane et les forums impériaux

Abondamment illustré, cet ouvrage constitue les Actes du Colloque de Perpignan qui a réuni, en septembre 2010, les meilleurs spécialistes français et étrangers s'étant intéressés à la signification des sarcophages romains, païens et chrétiens. A côté d'une approche germanique bâtie essentiellement sur l'identification des personnages et des thèmes mythiques, le colloque a ainsi affirmé l'originalité d'une approche anthropologique des images romaines développée autour des travaux de Richard Brilliant, Paul Zanker ou Robert Turcan. C'est aussi en hommage à ce dernier, présent à Perpignan, que les collègues du monde entier se sont déplacés, et pour faire le point, soixante ans après sa mort, sur les théories du grand savant belge Franz Cumont.

Art d'être conservateur : du site au musée, la Préhistoire et l'Antiquité mises en espace

Pendant des siècles, sous la République, la cité des Romains se résuma parfaitement en quatre lettres : S(enatus) P(opulus) Q(ue) R(omanus). Tout était dit à l'exception de l'émergence officielle de l'ordre équestre, aux environs de notre ère, entre le sénat et le peuple. Toutefois, par une mutation insidieuse, Auguste imposa un nouveau système politique, sans autre nom que celui qui procédait de cette situation du premier des Romains (princeps Romanorum) à qui était concédé de fait un rang de chef d'État. Désireux d'avoir pour eux la durée, d'imposer le Principat, lui-même et ses successeurs n'eurent d'autre choix que d'appliquer leur sollicitude à la Ville et à ses habitants. Ceux-ci furent nourris (le pain), fêtés, amusés (le cirque), tandis que celle-là, sans cesse embellie, devenait l'écrin du nouveau régime et la capitale du monde. La réussite aurait pu être totale sans la menace extérieure, notamment sur le Danube, sans un déséquilibre économique et financier inquiétant en faveur d'une Rome parfois parasitaire, enfin sans la personnalité de certains principes qui, voulant être des dieux sur cette terre, concentrèrent les regards sur leur personne devenue le centre du monde. Le risque était là. Il tendait à faire de Rome une ville parmi d'autres.

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