La montée des populismes et des régimes autoritaires devient de plus en plus inquiétante pour l'avenir des démocraties libérales. Pourquoi un tel désamour des peuples démocratiques pour « le gouvernement du peuple par et pour le peuple » ? Pour expliquer ce paradoxe, on invoque volontiers la violence et la multiplicité des attaques que lui portent ses ennemis. Cependant, la démocratie n'est-elle pas, elle aussi, largement responsable de cette situation, du fait de ses défauts et de ses insuffisances ?
La vie politique démocratique est polluée par une accumulation de croyances erronées, de confusions grossières, d'amalgames infondés, de mensonges, de non-dits, de dénis de réalité... Quel rôle ces travers récurrents jouent-ils dans la perte d'estime des peuples pour la démocratie? Corriger quelques-unes de ces défaillances des gouvernants et des gouvernés, en choisissant d'affronter lucidement la réalité plutôt que de se réfugier dans de dramatiques illusions, permettrait-il d'espérer raisonnablement un retour en grâce de la démocratie libérale?
À travers l'examen critique de faits enracinés dans les moeurs démocratiques, cette réflexion montre que la faiblesse actuelle des démocraties tient pour une large part à leur rapport souvent malsain  à la vérité qui les met gravement en danger;  elle propose quelques pistes pour replacer l'exigence de vérité au coeur de la vie politique, au bénéfice de la démocratie et de la liberté.

Démocratie et vérité

L'ambition de ces pages n'est pas de rédiger un énième commentaire érudit d'un texte déjà bien connu. Il s'agit plutôt d'examiner, en quasi tête à tête avec lui, en quoi la lecture d'un texte a priori daté peut éclairer la compréhension de notre présent. Cet essai de Kant ne vaudrait-il que pour son époque ? Ou bien ne trouverait-il pas au contraire une résonance toute nouvelle au coeur de notre actualité ?
Pourquoi les peuples opprimés en quête de leur liberté échouent-ils si souvent à mettre directement en place une démocratie, et tendent-ils à retomber dans une nouvelle tyrannie ? Comment sortir du despotisme absolu qui refuse toute liberté au peuple : par une rupture radicale au nom des valeurs démocratiques et un passage sans transition de la tyrannie à la démocratie ? Ou par le choix prudent d'une avancée lente et progressive vers la démocratie ? Enfin, la tendance de la plupart des démocraties actuelles à négliger l'importance essentielle d'une citoyenneté éclairée menace-t-elle leur existence et prélude-t-elle à l'avènement d'une nouvelle forme de despotisme ?
En quoi la lecture de Qu'est-ce que les Lumières ? peut-elle nous éclairer sur ces questions cruciales et actuelles ? Une première partie montre que Kant, en voulant réaliser, à travers le progrès des Lumières, les « dispositions naturelles au progrès » de l'humanité, plaide pour une avancée prudente vers l'idéal républicain, tout en alertant sur les dangers d'une progression trop rapide vers ce noble but. La seconde partie souligne que le texte kantien, bien que manifestement daté, peut fournir des clés utiles à la compréhension du monde actuel et à l'action politique en vue de la conquête et de la sauvegarde des libertés.

Réflexion sur "qu'est-ce que les Lumières ?" de Kant ; un éclairage de l'actualité

L'histoire d'Anne Cellier nous a tous bouleversés. En juin 1986, une jeune fille lumineuse patiente sur l'autoroute de l'Ouest, coincée dans les embouteillages. Joyeuse, elle fredonne, son frère la précède dans une autre voiture, ils rentrent à Paris après une journée à la campagne. Soudain, le drame arrive. Un conducteur ivre percute à vive allure la petite Autobianchi à l'arrêt, et la broie. D'une carcasse de voiture carbonisée et disloquée, on retire à grand-peine le corps meurtri d'Anne. Pendant trois mois, elle luttera, mais la mort aura finalement le dessus. À l'Hôpital des grands brûlés, elle a écrit à l'intention de ses parents : « Battez-vous ! » Neuf ans plus tard, Christiane, qui n'a jamais cessé d'écrire à sa fille, nous livre ses "Lettres à Anne". Un moment d'émotion rare, une page de réflexion autour de notre comportement sur la route, un témoignage bouleversant et salutaire.

Lettres à Anne

Ils s'appellent Anne, Jean-Paul, Gérard ou Isabelle... Derrière cette valse des prénoms, se cache un secret intime : ils n'ont pas rencontré le compagnon de leur vie par hasard, mais par l'entremise d'une agence. S'ils se sont mariés, c'est par le jeu de fiches portraits, de rendez-vous programmés, d'affinités tout droit sorties de la sélection de l'ordinateur. Et pourtant, tous sont formels : c'est de cette façon qu'ils ont trouvé l'amour. Qui sont-ils ? Quelle motivation profonde les a poussés à entreprendre cette démarche ? Quelle était leur véritable attente ? Comment ont-ils fini par trouver l'oiseau rare ? Et - question annexe - qui sont les laissés-pour-compte et pourquoi ? Dans Les coulisses du cour, Madeleine Ghertman nous dévoile - de façon vivante, anecdotique et drôle - les histoires de ces milliers de couples qui ont pris leur destin en main. Un ouvrage plein d'enseignement sur le cour et ses multiples raisons.

Les coulisses du cœur

Jeanne Witta-Montrobert a eu le bonheur de naître alors que le « ciné » portait encore le nom poétique de « lanterne magique ». Depuis les années 30, elle a assisté les plus grands noms du cinéma. Derrière la caméra, bien sûr, car Jeanne Witta était scripte. Aux côtés d'Anatole Litvak, de Marcel Carné, de Jacques et Pierre Prévert, d'Henri Jeanson, de Jacques Becker, d'Henri-Georges Clouzot, elle fut présente, infatigable, sur les tournages de chefs-d'ouvre qui ont nom : l'Équipage, Mayerling, Quai des Brumes, Le Jour se lève, Les Visiteurs du soir, et Les Diaboliques... La profession de script permet de tout voir, de tout savoir de la vie des films et de leurs familiers. Ainsi défilent Michèle Morgan à ses débuts, le Gabin des bons et des mauvais jours, les intempérances de Pierre Brasseur, les frasques de Kessel... Quand Jeanne Witta déroule le fil de ses souvenirs, c'est l'histoire du cinéma français qui se projette devant nous.

La lanterne magique - Mémoires d'une script

Né en 1885, à Mont-lès-Neufchâteau, petit village lorrain proche de Domrémy, Alphonse Haensler a donc aujourd'hui quatre-vingt-treize ans. La chose est peu banale en soi : sa vie d'homme et de prêtre se confond avec l'histoire de notre siècle, la grande et la petite. Curé de campagne depuis 1912, il nous fait revivre l'enfance sévère d'un garçon que tout, autour de lui, son père militaire, son éducation rigide, son milieu modeste, son isolement, pousse vers le sacerdoce. Grâce à lui, on entre dans l'univers méconnu du petit et du grand Séminaire, tandis que la fièvre s'empare de la France divisée en deux camps. Déchirements de la séparation de l'Église et de l'État : les Francs-maçons contre la calotte... Vision manichéenne, à partir de laquelle l'histoire du curé de campagne se fige dans un itinéraire personnel entièrement tourné vers Dieu, y compris - et surtout - au milieu de la tourmente de la Grande Guerre. L'abbé Haensler témoigne d'un monde passé, qui appartient aujourd'hui aux livres d'Histoire ; mais sa vie quotidienne nous restitue, par le menu, un destin unique incarnant toute une époque et ses contradictions. Plus que tous les discours théoriques sur l'évolution de l'Église au XXe siècle, ce récit permet de comprendre les ressorts de la foi populaire : certitudes villageoises, miracles, présence du Diable et des Saints... Document sociologique, Curé de campagne est aussi un livre où les souvenirs touchants, chargés d'une émotion - souvent naïve mais issue d'une inaltérable bonté -, se mêlent à une quête de la vérité et du bonheur.

Ses oeuvres

Ses derniers livres