La forme de la ville peut être appréhendée à travers sa dimension concrète, urbanistique, mais également à travers les discours, les représentations et les récits d'expériences vécues. Les études réunies dans cet ouvrage visent à interroger cette notion par une approche volontairement transdisciplinaire, qui met en perspective les acquis de l'histoire, de l'histoire de l'art, de l'archéologie, de la littérature comparée, de la protohistoire à la Renaissance. De l'individuel à l'analyse urbaine ou régionale, ce jeu d'échelle, appliqué à des situations variées, de l'Inde et du Nord-Est iranien à la Libye en passant par les villes de la Méditerranée antique et de l'Occident médiéval au Paris de la Renaissance, permet de comprendre les multiples façons dont la forme de la ville a été pensée et a pu constituer un enjeu identitaire, en même temps que la traduction concrète d'une idéologie ou d'un pouvoir politique. La ville, et sa représentation, possèdent également une dimension morale, archétypale, qui transparaît notamment dans les réminiscences livresques attachées à la description de telle ou telle. La forme de la ville se fait enfin parfois évanescente, problématique, tant le concept de « ville » varie en fonction des époques et des espaces. Toutes ces questions sont abordées ici, au fil des contributions de trente chercheurs européens et américains.

La forme de la ville - De l'Antiquité à la Renaissance

De Paris et d'ailleurs

Lorsque à l'âge de quatre-vingts ans, au terme d'une vie de lecture et de relecture du Roland furieux, Voltaire rend hommage aux qualités suprêmement "picturales" de l'Arioste, il ne fait que confirmer le résultat de plusieurs siècles de fécondation des arts par le chef-d'oeuvre de la littérature ferraraise. La peinture, la sculpture, mais aussi le théâtre, l'opéra, les ballets, les jardins et jusqu'à l'art populaire, se sont inspirés du poème épique le plus parfait de la Renaissance italienne pour produire de nouvelles oeuvres, capables pour certaines de rivaliser avec leur modèle. Et cependant, quelques décennies plus tard, c'est une observation opposée que Delacroix consigne dans son journal : "L'Arioste peint tellement avec les moyens de son art, il abuse si peu du pittoresque, de la description interminable qu'on ne peut rien lui dérober". C'est là le paradoxe que les nombreux auteurs de ce volume explorent et illustrent : les relations complexes nouées par l'Arioste avec les arts, puis par les arts avec le Roland furieux, de Dosso Dossi à Molière en passant par Francesco Xanto Avelli, avec, en leur centre, la perfection faite poésie.

L'Arioste et les Arts

Leon Battista Alberti (1404-1472) est connu pour être le premier théoricien de la perspective. Le sixième centenaire de sa naissance a été marqué, en France, par deux événements : la traduction de son traité d'architecture, le premier depuis Vitruve, et un grand colloque organisé par le musée du Louvre. Ce dernier a également fait découvrir au public la partie la moins connue de l'œuvre d'Alberti, celle qui fait de lui le seul personnage du Quattrocento qui puisse être rapproché de Léonard de Vinci. Outre ses œuvres d'architecte et de théoricien des arts, Alberti s'avère être un grand écrivain, un philosophe, un ingénieur, un moraliste, dont les réflexions ont changé le cours de l'histoire, faisant de lui l'homme par qui la Renaissance est arrivée. Cet ouvrage, en présentant des études des meilleurs spécialistes du sujet, des photographies originales, une traduction et des documents inédits d'Alberti, illustre tous ces points ; il offre au lecteur une synthèse aussi complète que possible de l'œuvre du " génie le plus universel de la première Renaissance. "

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