L'aire méditerranéenne (en incluant le Proche-Orient) n'a cessé d'être un lieu d'échanges et de migrations, un espace qui tout à la fois fascine, attire les hommes et les rejette, les contraint à l'exil. Attraction urbaine, exode rural, migrations économiques, excédents démographiques, peuplement colonial, recrutement de personnels, exils politiques, immigration structurelle, choix individuels, pratiques collectives : l'ouvrage observe, dans l'Histoire, les grands mouvements et les cas d'espèce qui font de la Méditerranée une région emblématique des phénomènes de mobilité dans un monde où la sédentarité s'efface et où la migration est devenue " la multinationale du pauvre ".

Mobilités et migrations dans le bassin méditerranéen

La vague migratoire des Portugais vers l'Europe et singulièrement vers la France remonte aux années soixante. Progressivement, et à la faveur du regroupement familial, c'est une communauté de près d'un million de personnes qui s'installe en France. Dispersés sur l'ensemble du territoire, avec cependant une forte concentration dans la Région parisienne et dans les grandes villes, les Portugais, qui retournent au pays pendant les vacances, investissent dans leur village - la construction d'une maison est le symbole de la réussite - et s'efforcent de participer à sa vie malgré leur longue absence annuelle.
L'exemple du Portugal prend ainsi à rebours les évidences du sens commun. Alors que les Portugais sont perçus en France comme le modèle de l'immigré dont l'intégration n'est mise en cause par personne, ils disposent des moyens les plus achevés pour préserver leur identité et maintenir les liens avec la terre natale. Et, comme le suggère encore l'exemple portugais, même si tout change à grande allure, l'attrait du va-et-vient a encore de beaux jours... à moins que les héritiers des migrants ne se retrouvent plus dans " le conservatisme modernisé " des parents. Alors le va-et-vient migratoire disparaîtra et les jeunes Portugais, avec l'unification de l'espace européen, auront à définir d'autres formes d'appartenances.

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