Au début des années 1960, la génération des baby-boomers arrive à l'âge de plaire. Avec Brigitte Bardot, elle rejette la mode inspirée par les grands couturiers et invente ses propres codes. Les stylistes vont humer l'air du temps dans la rue pour créer des modèles que l'on retrouve dans les boutiques branchées, à leur tour assaillies par une clientèle jeune, celle qui écoute les Beatles ou "Salut les copains". L'apparition de matériaux nouveaux et la diffusion des techniques de production de masse entraînent une révolution du marché : le prêt-à-porter apparaît et démocratise la mode. Ainsi, les fans de Sylvie Vartan ou de Françoise Hardy lassées de la "petite couturière" de leurs mères et rebutées par la "confection" ringarde consomment de la mode. Toutes ces innovations sont relayées par les médias : la mode s'impose comme source de biens de consommation pour tous. Les diktats de la jeunesse et la floraison de créateurs qui ont marqué les sixties ont-ils transformé durablement le rapport des femmes au vêtement ? C'est ce qu'a cherché à élucider un groupe de chercheurs qui, sous l'égide de l'Institut d'histoire du temps présent (CNRS), a travaillé pendant plusieurs années sur l'histoire de la mode des sixties et organisé, sous la direction de Dominique Veillon et Michèle Reat, un colloque au centre Georges-Pompidou et à l'EHESS sur les résultats de leurs recherches, dont ce livre est issu.

La mode des sixties ; l'entrée dans la modernité

En 1834, Amans Dausse, pharmacien à Paris, créé la première fabrique d'extraits de plantes médicinales : ainsi naissent les laboratoires Dausse. En 1899, Joseph Robert, pharmacien à Paris et adepte du pasteurisme, met au point un nouveau procédé de stérilisation des pansements : c'est l'acte de naissance des Laboratoires Robert & Carrière. C'est de la fusion de ces deux sociétés que naîtra Synthélabo en 1970, aujourd'hui troisième laboratoire pharmaceutique français. Dans ce livre, Michèle Ruffat retrace l'histoire des laboratoires constitutifs du groupe, de l'officine à la grande industrie, du XIXe siècle jusqu'à nos jours, en éclairant de nombreuses questions : quels types de médicaments consommait-on alors ? Quelles étaient les relations entre cette industrie naissante, les médecins et les consommateurs ? Comment la législation a-t-elle au cours des années freiné ou favorisé le progrès pharmaceutique ? Elle suit les grands bouleversements survenus depuis la Seconde Guerre mondiale avec l'industrialisation et l'internationalisation de cette industrie. La fusion avec Métabio-Joullié en 1980 et l'intégration des Laboratoires Delagrange et Delalande en 1992 doublent à chaque fois la taille du groupe. La cas de Synthélabo, aujourd'hui filiale de l'Oréal, éclaire la manière dont s'est construite l'industrie pharmaceutique française. D'où l'intérêt particulier de cet ouvrage - illustré de 150 photos et documents, dont beaucoup en couleur -, dont la réalisation a été permise par un contrat entre le CNRS et Synthélabo, qui a ouvert à l'auteur l'ensemble des archives du groupe.

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