Fille d'un peintre de l'école de Pont-Aven et ami de Gauguin, descendante d'armateurs et de marins, Odette du Puigaudeau (1894-1991) fut d'abord dessinatrice au Collège de France et styliste chez Jeanne Lanvin. Puis elle participa à des campagnes de pêche sur des thoniers bretons et devint journaliste, jusqu'en janvier 1934, moment où elle se lança, avec sa compagne la journaliste et exploratrice Marion Sénones, « pieds nus à travers la Mauritanie ». Ce voyage fut une révélation : Odette consacra dès lors sa vie au Sahara occidental, vie d'aventures au temps des derniers rezzous, puis vie scientifique et littéraire tournée vers le peuple maure. Ce livre préfacé par Théodore Monod est la seule biographie de cette grande dame du désert, qui en défendit le fragile écosystème et ses civilisations nomades menacées.

Odette du Puigaudeau : une Bretonne au désert

L'ouvrage "Des Européennes au Sahara, du XIXe siècle aux Indépendances" a été réalisé sous la conduite de Monique Vérité et de Patrick Hervé avec la collaboration d'auteures et auteurs bien connus des passionnés de cette partie de l'Afrique que l'on nomme "Al-Sahra al-kubra" , le Grand désert. Il aborde autour de huit portraits de femmes connues ou oubliées (Alexine Tinne, Aurélie Picard-Tidjani, Isabelle Eberhardt, Lucie Delarue-Mardrus, Odette du Puigaudeau, Marion Sénone, Amélie-Marie Goichon, Pierrette Bideau, Magdeleine Wauthier), de l'engagement des professionnelles de santé comme celui d'une institutrice (Odette Monnier), cette part féminine de la découverte du Sahara tant masquée par les "grands hommes" . Ces pionnières, affirmant leur liberté de sujet au contact de l'ailleurs et de l'autre, ont contribué à faire reculer les frontières du sexe et ont inventé de nouveaux modèles d'identité. Ces figures féminines participent désormais de l'histoire du Sahara au point, qu'après les indépendances, la Mauritanie intègre dans son patrimoine culturel une partie du travail ethnographique d'Odette du Puigaudeau, que la confrérie tidjaniya se réapproprie Aurélie Picard Tidjani et que l'Algérie agit de même avec Isabelle Eberhardt.

Des Européennes au Sahara

Ce petit livre est un recueil d'extraits de textes à propos du Sahara autour de différents thèmes : l'exploration, la conquête, l'enquête, la quête et la célébration.
Les principaux auteurs sont Abd-el-Kader, Tahar Ben Jelloun, René Caillié, Jean Chapelle, Eugène Daumas, Henri Duveyrier, Isabelle Eberhardt, Bata Mint El Bara, Charles de Foucauld, Eugène Fromentin, André Gide, Hawad, Jean-Marie Le Clézio, Henri Lhote, Mouloud Mammeri, Guy de Maupassant, Théodore Monod, Odette du Puigaudeau, Joseph Peyré, Antoine de Saint-Exupéry, Sîdna, Michel Vieuchange, etc.

Ses oeuvres

Ses derniers livres