Le syriaque a été une langue de culture majeure en Syrie-Mésopotamie du IIe au XIIIe siècle de l'ère chrétienne. Fruit des contacts et du métissage à la frontière des Empires romain et parthe, cette forme d'araméen n'était la langue ni d'un État ni d'un peuple particulier. Mais avec la christianisation, le syriaque a connu un développement exceptionnel. Il s'est répandu de la Méditerranée à l'Asie orientale et constitue aujourd'hui encore la langue classique, littéraire et religieuse de plusieurs Églises orientales. 

Le syriaque est à côté du latin et du grec la troisième composante du christianisme ancien, ancrée dans l'hellénisme mais également descendante de l'antiquité proche-orientale et sémitique. Dès les premiers siècles, dans un mouvement symétrique à celui de la tradition chrétienne gréco-latine vers l'ouest, le christianisme syriaque s'est développé vers l'est, jusqu'en Inde et en Chine. Il a aussi été la branche du christianisme la plus en contact avec l'islam au sein duquel il a continué à vivre. 

Avec plus de 100 illustrations, 11 cartes en couleurs, une chronologie et de nombreux textes des différentes époques cités en encarts, cet ouvrage sans précédent invite à la découverte de plus de 2000 ans d'histoire et de culture syriaques.

Le Monde syriaque

Manuscripta Syriaca - Des sources de première main

L'écriture de l'histoire en syriaque - Transmissions interculturelles et constructions identitaires entre hellénisme et islam

Vingt-et-une communications par des chercheurs travaillant sur le terrain au Proche-Orient et en Egypte étudient sur des cas concrets l'évolution démographique et sociale entraînée par le passage de la domination byzantine à la nouvelle administration arabe, omeyyade puis abbasside. Les conditions générales de l'agriculture dans cette vaste zone sont examinées, complétées par des analyses plus détaillées concernant la mise en valeur des régions comme l'Osrhoène, la ville de Resafa et son territoire, la Syrie centrale et son prolongement steppique oriental, Damas et son arrière-pays, l'évolution de l'habitat urbain de la Palestine Seconde à l'Est du Jourdain, le développement en florissantes bourgades d'anciens forts du limes, la réoccupation de sites antiques (dont le sanctuaire nabatéen de Khirbet ed-Darih) par des villages chrétiens puis musulmans. Les fluctuations du nomadisme dans les zones steppiques et leur impact sur les essais de sédentarisme sont bien mis en évidence tant dans les marges arides de la Syrie centrale que dans la partie située à l'Est du delta du Nil.La fortification des villes reste un trait constant de l'époque. L'ère islamique se caractérise par l'abandon du limes romain le long de la strata Diocletiana et par le maintien et le renforcement des défenses urbaines le long de la côte méditerranéenne, devenue désormais une frontière entre Byzance et les Arabes après avoir perdu son rôle de boulevard commercial avec l'occupation perse puis la conquête islamique.Le christianisme se maintient et reste majoritaire dans cette région jusqu'aux IXe –Xe siècles , même si l'on observe à partir du VIIIe siècle un certain tassement. Les nombreuses inscriptions et la qualité des fouilles actuelles permettent une compréhension de plus en plus fine du phénomène d'éradication des images d'êtres animés des mosaïques et des sculptures. Certains lieux de pèlerinage déclinent vers le IXe siècle, comme Abou Mina, voire dès le courant du VIIIe siècle comme à Saint-Hilarion mais se maintiennent encore à Qal‘at Seman au XIIe siècle ou à Resafa jusqu'aux raids mongols. Dans l'ensemble, malgré des bouleversements importants dans les élites et l'émergence du pouvoir omeyyade, qui utilise abondamment comme gestionnaires les chrétiens locaux, l'Etat se maintient et l'islamisation du pouvoir ne s'effectue que progressivement, si l'on excepte quelques violentes crises. Sous les abbassides, le transfert du pouvoir à Bagdad, où les traditions sassanides se font à nouveau sentir, entraîne un dépérissement du sud et renforce le dynamisme et la prospérité de la région mésopotamienne.

Le Proche-Orient de Justinien aux Abbassides - Peuplement et dynamiques spatiales

Ce volume, qui inaugure une nouvelle collection publiée par la Société d'études syriaques, est un florilège d'articles offerts par des amis, collègues et étudiants à Alain Desreumaux à l'occasion de son départ à la retraite, pour le remercier de sa contribution, de son enthousiasme et de son engagement dans la défense et l'illustration des cultures syriaque et christo-palestinienne.

Sur les pas des Araméens chrétiens - Mélanges offerts à Alain Desreumaux

Ce nouvel ouvrage de la série est consacré aux apocryphes syriaques et en souligne les richesses thématiques : Jésus et sa parente, épopées d'apôtres partis évangéliser le monde connu, histoires de disciples fondateurs de communautés en Orient - dont les chrétiens font encore mémoire aujourd'hui - interprétations et exégèses bibliques, récits circulant sous un nom célèbre, apocalypses, littérature juridique... Souvent traduits du grec, mais aussi produits directement en syriaque, ces textes ont été transmis dans d'autres aires culturelles, en particulier en arménien, en géorgien et en arabe, où ils ont formé le socle des traditions relatives aux origines chrétiennes. Ce recueil offre un panorama sur les divers domaines que couvrent les apocryphes syriaques et indique quelques perspectives ouvertes par un corpus très varié. Les chapitres constituent autant d'introductions, par des spécialistes de ces questions, aux différents genres présentés. Ils permettront peut-être aux lecteurs de découvrir l'intérêt de ces textes souvent négligés. Ce livre collectif est destiné à tous ceux qui s'intéressent aux littératures orientales anciennes et bibliques, aux gestes d'apôtres, aux sciences religieuses de l'Antiquité chrétienne et, d'une manière générale, aux traditions des chrétiens d'Orient.

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